И следом он представил остальных. Манултавр некоторое время помолчал, раздумывая, а потом и сам представился:

-Гирги, а это, - и он назвал остальных своих спутников, в том числе которые еще скрывались, но стоило ему произнести их имена, как они показывались. Действительно их оказалось тут чуть больше десятка, дюжина, - Вода у вас есть и пища?

-С пищей еще более или менее, а вот вода уже на исходе, - ответил вампир.

Гирги кивнул одному из своих соратников, и тот спустился вниз под его пристальным взглядом, и протянул Владу один из своих бурдюков. Тот принял его и слегка поклонился.

-Благодарю, но не знаю, чем могу вам взаимно ответить.

-Достаточно твоих слов и того, как ты их произнес, - Манултавр улыбнулся, - Места здесь суровые, и мой народ знает, что без взаимопомощи тут долго не протянуть. Да и воды у нас с избытком. Вам тоже покажем, где здесь поблизости источники. А по поводу пищи, так мы сейчас идем на охоту. Хотите, присоединяйтесь, нет, можете подождать, когда пойдем обратно. Тогда я вам расскажу, как найти проклятого демона.

Влад раздумывал не долго.

-Мы с вами.

Манултавры ловко стали спускаться вниз по горному склону. Друзья последовали за ними. Необычные коты сходить вниз полностью не стали. Извлекли из спин специальные копья, и несмотря на приличное расстояние до ближайшей ящерицы, умело кинули свои орудия, попали в цель, а потом используя крепившиеся на конце древках веревки, потянули добычу к себе. Силой они обладали изрядной, и приличных размеров тушу спокойно смогли подтащить к себе. Другие ящерицы пытались отбить своего сородича, или последовать за ним, но быстро выяснилось, что к гористой местности они вот никак не приспособлены. Манултавры извлекли свои копья из мертвого тела, и повторили. В итоге две огромные туши быстро разделали, закрепили мясо и шкуры на своих крупах и за спинами. Поделились добычей со своими новыми спутниками.

-Красавцы, - восхищено сказал Свай, - Хорошо, что они довольно миролюбивые.

-Да, тут нам не сказано повезло, - согласился Влад.

Гирги подошел к ним, и принялся объяснять куда им двигаться, чтобы найти старого колдуна, но тут к нему подскочил один из его соратников, и просто показал на небо. Вампир тоже посмотрел, и увидел в далеке пару крупных точек, что росли в размерах.

-А это еще чего? – тут же удивлено спросил Влад.

-Мне бы тоже было интересно знать ответ, но такое вижу впервые, - ответил старший среди манултавров, - Думаю стоит затаиться, и подождать, пока не приблизятся. Может и вовсе не сюда направляются.

Кошки тут же поскидывали свой скарб, замаскировали его, а потом и сами прекрасно спрятались, друзья последовали их примеру. Летящее в небе тем временем приобрело более отчетливые формы. Огромных кораблей, парящих в воздухе благодаря большим шарам. Они явно спускались по ту сторону гор. В какой-то момент скрылись с виду за каменной грядой.

-Видимо их цель тюрьма богов. На другой стороне так-то ничего другого и не имеется особо выдающегося, - поделился своим мнением Гирги, появившись после того, как стало ясно, что корабли явно направляются не в их сторону. Выглядел он при этом все равно довольно озабоченным, - Нам надо скорее вернуться в поселение. Что бы это не было, следует подготовиться, и провести разведку. Ну а вам желаю удачи, она точно лишней не будет. И если вдруг у вас выйдет одолеть колдуна, и освободить тех, кого он пленил, в том числе и наших сородичей, знайте, что мы в долгу за это не останемся. Будет время, наведайтесь к нам. Манултавры которых вы выручите, покажут дорогу вам к нашему поселению.

-Благодарю вас за вашу помощь, - ответил Влад, - Думаю, что в случае нашей победы, как раз мы сможем вам отплатить за вашу доброту, тем что выручим из плена других манултавров.

-Нет, -возразил Гирги, - Это будет не очень правильно. Путникам стоит помогать, коли их цели не несут зла. А вам предстоит то, что мы считаем невозможным. Демон крайне силен, и, судя по всему, вы еще до сих пор не понимаете, насколько, и какое вам испытание предстоит. Так что…

Он не договорил, ибо до его обостренного чутья и слуха донеслось то, что его крайне напугало.

-Демон! - вскрикнул один из его сородичей.

-Помянешь черта, - сказал Свай, сразу напрягаясь, и внутренне готовясь к бою.

Влад извлек свой меч, и посмотрел туда, куда устремились взгляды остальных. Внизу, не особо спеша двигалась вверх человеческая фигура, а с ней рядом можно было рассмотреть пса.

-Уходим! - сказал Гирги остальным кошкам, - Вы уж простите нас, но, честно говоря, я совершенно не верю, что вам удастся его одолеть. А терять еще кого-то из своего народа, я не могу, нас и так не особо много осталось. И останься мы с вами, это никак сильно не повлияет на исход.

-Но разве вы больше десяти ходите не потому, что вас так этот маг не одолеет? - поинтересовался Свай.

-Нет. Это для того, чтобы хоть часть успела уйти, пока демон с остальными разберется, - ответил мрачно манултавр, закончил крепить тюки с добычей, и больше не говоря ни слова, быстро устремился прочь, следом за сородичами.

-Мне снова очень страшно, - поделился своими впечатлениями побледневший Алмаз.

-Да уж, бодрости такое их поведение явно не прибавляет, но я друга все равно не оставлю в беде, - произнес твердо Свай.

-Старайтесь не дать ему коснуться вашей груди, - сказал Влад. Принимать решения придется быстро. Он, конечно, рассчитывал на иное, что у них еще будет время обсудить, как лучше действовать и сражаться, но судьба опять не оставляла им особого выбора.

-Я отвлеку его, а ты попробуй достать своим мечом, - предложил Свай.

-Хорошо, но надо кому-то еще его собачку отвлечь.

-Давайте я, - предложил себя Соня, - Даже если он меня парализует, это вашей боеспособности почти не изменит.

-Хех, нет дружище, ты уже мне как родной, тебя я не оставлю одного, мало ли вдруг эта собачка решит тобой перекусить, вместо того что просто остановить, - сказал Маслай, и не без грусти и беспокойства посмотрел на свою внучку, - Готова?

-Да, дедуль, не переживай, я не боюсь.

Алмаз растеряно посмотрел на эту маленькую девочку, и ему вдруг так стало стыдно, что он сам удивился не мало, когда сказал:

-Я отвлеку этого старого монстра, у меня ведь души