И, если Нив права, в конце должно остаться лишь нечто одно. Сияющее золотом Диколесье должно уцелеть, а тьма – рассеяться навсегда.

Рэд обхватила руки Нив – золотые вены приникли к черным. Оскалив зубы, она крепко сжала пальцы и отпустила свою магию.

Поначалу казалось, будто между ними встала плотина. Напор обеих сил ослаб, золото и тьма застыли под натиском друг друга. Даже кружившие вокруг них тени остановились, замерев посреди полета.

А потом две силы столкнулись.

Волна разбилась о берег, молния ударила в землю. Две противоположности вгрызлись друг в друга, порождая между собой пустоту, наполнить которую ни одна из них не могла. Взаимно уничтожаясь.

И когда они обе разом рухнули на колени, держась прямо лишь за счет чужой судорожной хватки на руках, Нив осознала истину.

Они не могут существовать друг без друга. Они обе стали частью этой магии, двумя остриями одной стрелы. Их души настолько пропитались ею, что ни одну из них не утопить в противоположной силе.

Это убьет их обеих.

Вальхиор бушевал у нее в голове, его расчеты оказались неверны, его план учел не все переменные. Он думал, что Рэд не сможет убить сестру. И, возможно, так и было – Нив на это надеялась, – но теперь Рэд стала Диколесьем во всей его полноте, а Диколесье знало, что необходимо сделать.

Нив попыталась освободиться в животном порыве к самосохранению, но было уже поздно. Рэд не отпустила ее рук, словно их обеих сковало непреодолимой мощью изливавшейся магии, противостоять которой не могла ни одна из них. В воздухе вокруг выла кружащая мешанина золотого света и глубочайшей тьмы, они вдвоем стали эпицентром собственной бури.

Обведенные зеленью глаза Рэд говорили сестре, что она понимает. И не сердится. Она склонилась лбом ко лбу Нив, увитые плющом волосы разметались.

– Я тебя люблю.

Тихие слова почти затерялись в стихии, но Нив услышала их ясно и четко.

Она сглотнула. Ее тело стало хрупким и слабым, изливая магию в ее сестру и жизнь в ревущий ветер.

– Я тебя люблю.

Перед глазами у нее все плыло. Сердце барабаном грохотало в груди, все медленней и медленней. Вой Королей в голове затихал, становясь шепотом по мере того, как они осознавали, что это конец, что они уничтожены, что душа их пристанища тает и забирает их с собой здесь, в настоящем мире, где смерть обмануть нельзя.

А потом ничего не осталось.