— Она будет в восторге, — ответила я, возясь с дверным замком. — Дебильная дверь, — констатировала я, когда справилась со всеми препятствиями и смогла её открыть.

— Катя! — заверещала мама, когда на пороге появилась Екатерина Романовна. — Ну наконец-то! Думала вас не дождусь.

— Здравствуйте, Екатерина Романовна, — поприветствовала её я, получая ответное приветствие.

— Добрый вечер, Варвара Степановна, — поздоровался с ней из-за спины матери Король. — Вы прям хорошеете на глазах. Неужто у вас новое платье?

— Вот маленький льстец, — мама сжала его в объятьях. — Знал бы сколько оно стоило.

— Ваш муж знатно обанкротился, одевая своих красавиц? — спросил Саша, пока помогал матери снять пальто и повесить в шкаф.

— Не напоминай мне про это чудо в перьях. Укатил на свою конференцию в Альпы и сидит там довольный. Дочь так редко бывает дома, а он весь в работе.

— Мой не лучше, Варь. Тоже на работе постоянно. А сегодня развёл руки и такой — у меня тут парни закатывают тусовку, ну ты же хотела с подружкой праздновать, вот можешь идти — я в таком шоке была. А потом ведь ищи его по всему городу, повезёт если в обезьянник всю компанию не увезут. Они постоянно празднуют на одной и той же турбазе и в прошлый раз чуть забор там не свалили, а потом на берёзу позарились, мол костёр нечем разводить… И ведь это был даже не Новый Год. Что будет сейчас — представить страшно. Он там теперь до рождества просидит, это минимум. А дочь — это вообще моё наказание. Заперлась у нас на даче и сказала, чтобы никто её не трогал. Мол, у неё отпуск, она устала. Цитирую, — она посмотрела в телефон и прочла сообщение: — Меня бесят люди, а вы в особенности. Счастливого Нового Года. До конца моих каникул не появляйтесь на даче. Люблю. И смайлик.

— Вот даёт, — ответила ей Варвара, утягивая подругу за собой. — Пошли в зал, там всё расскажешь, а я тебе ёлку покажу! Мы такую здоровую в этом году поставили.

— Мы поставили, — повторила я. — Только вот это мы с отцом её тащили, а ты командовала.

— Ну не бузи, Каролина. И физиономию попроще сделай, а то Сашку напугаешь. А если будешь так морщить лоб, рано появятся морщины, и Сашенька тебя разлюбит.

Король ничего не сказал, но слегка усмехнулся. Услышав, что в коридоре поднялся шум, из своего уголка выползла Дара. Моя маленькая собачка уже была взрослой и седой. Она уже не могла так резво носиться по квартире, но всё ещё старалась встречать всех приходящих в дом. Иногда, я сильно корила себя за то, что совсем не уделяю ей внимание и не могу взять с собой в Академию. Но как говорила мама, Даре и без меня прекрасно живётся. Теперь она заняла место главной папиной принцессы и очень довольна своим положением.

Саша сел на корточки, протягивая чёрному мопсу руку и поглаживая ту за ушком:

— Ну здравствуй, красотка. Давно мы с тобой не виделись.

— Ничего сказать мне не хочешь? — я вопросительно на него посмотрела.

— А разве должен, льдинка?

— Ну хотелось бы, Король.

— Не бузи и иди сюда, — всё ещё сидя на корточках, он протянул руки, предлагая его обнять. — И твоя мама права, скоро у кого-то появятся морщины.

— И я перестану тебе нравиться? — переспросила я, подходя к нему и пытаясь поднять с пола. Однако, сделать это я не смогла, потому что Саша обнял меня за плечи и потянул назад за собой. Теперь мы оказались лежащими на полу коридора моей квартиры. — Что же ты раньше то не пришёл? — возмутилась я, не пытаясь вырваться из объятий. — Я бы тогда тобой полы помыла, а не корчилась бы с этой тряпкой.

— Так легко ты от меня не отделаешься, льдинка. И мне бы хотелось посмотреть на то, как Каролина Мороз — подающая надежды, звезда фигурного катания — ползает с тряпкой и моет полы.

— Идиот, — я прижалась к его груди, вдыхая до боли знакомый запах. — Я скучала, Саш.

— А я-то как скучал, Линка. Думал не доживу до сегодняшнего вечера. А ещё отец хотел с собой забрать. Спасибо матери, что она поставила его на место.

— То есть мы могли бы сейчас не валяться на полу в моей квартире?

— Да какая уже разница, — он тепло улыбнулся и прошептал мне на ухо. — Я тут, и мы валяемся на полу, а ещё, — он посмотрел куда-то мне за спину. — У нас появились зрители.

Женщины стояли с бокалами в дверном проёме и наблюдали за происходящим. Мама явно была недовольна подобным, уже готовясь преподать мне пару уроков, но Екатерина Романовна нарушила молчание раньше:

— Саш, ну не на полу же. Пожалей девчонку и побеспокойся о её здоровье, холодно всё-таки.

— Спасибо мам, ты мне всё испортила, — он посмотрел на мать так, как обычно смотрит на Разнова, встречаясь с таким же пронзительным взглядом. Значит у них это семейное.

— Пойдёмте за стол, — предложила Варвара. — А то всё остынет сейчас.

— Погоди, — Саша остановил меня, когда я поднялась с пола и последовала вслед за ними в зал. — Ты очень красивая сегодня. И платье прекрасное.

Я знала, что ему понравится. И если уж признаться честно, то выбирала я его именно по критериям, которые точно бы понравились Королю. Бархатное синее платье, слегка доходящее колена и покрытое серебристыми узорами различных созвездий. Синий всегда оставался в числе любимых цветов, как у меня, так и у него.

— Спасибо, — я встала на цыпочки, стараясь дотянуться до щеки избранника, на что он наклонился пониже и нежно коснулся моих губ. — Пошли скорее, иначе нам точно влетит.

— Как прикажете, леди совершенство, — он отвесил шуточный поклон и, когда я всё-таки потащила его за собой, слегка шлёпнул меня по спине. — А ещё это платье до жути соблазнительное.

Я закатила глаза, скрестив руки на груди и повернувшись вполоборота:

— Спасибо, что на этот раз ты ударил меня рукой, а не клюшкой, — припомнила я.

— Да ладно тебе, я же любя. И клюшкой я предпочитаю бить на пару сантиметров ниже, — выразительно ответил он, явно думая о чём-то таком, о чём нельзя было думать в присутствии моей матери. — Так что считай, что тебе сегодня повезло.

— Да, тот синяк я запомню на всю жизнь.

— Мы всё ещё можем повторить. — Он улыбнулся как кот, блеснув глазами. — Ты только попроси.

— О сударь, не стоит.