Разве ей нужно было разрешение Джейкоба? Она шла к ангару. Она собиралась спуститься на планету любым из способов. Может быть, у неё не было армейской выучки, не было даже обмундирования, но она и не собиралась лезть в самое пекло. Пекло! Ей никто не мог приказать, как распоряжаться своей жизнью!

- Миссия! - раздался рык за спиной твилечки на шириивуке.

Она обернулась, это был Заалбар.

«Проклятье!» - подумала она и ускорила шаг.

Вуки же с громом растолкал толпу солдат перед ним и побежал к ней. Она обернулась и поглядела на него, убегать было бесполезно.

- Миссия! Я тебя везде ищу! - подбежал к ней Зи, размахивая руками.

- Зачем? - строго посмотрела на него твилечка.

- Я… - замялся друг, встретившись с её взглядом.

- Мы больше не на Тарисе. Я не нуждаюсь в твоей защите, - резко произнесла она.

- Я… Мы же… - начал мямлить вуки, но для окружающих его слова выглядели как рёв. - Мы же друзья…

- Друзья не носятся за тобой словно тень! Лишая спокойствия, комфорта и личной жизни!

- Миссия… - заскулил Зи. - Я думал, что мы как не разлей вода…

- Может быть, - чуть охладела твилечка. - Может быть, когда-то так и было. Пекло! Я устала от тебя, Зи! Ты мешаешь мне жить собственной жизнью. Оглянись, все смотрят на нас…

Это действительно так и было, солдаты позабыли о своих делах и наблюдали за парочкой.

- Мы как два посмешища на этом дурацком кораблей. Я и мой плюшевый мишка. Научись уже жить собственной жизнью, Заалбар, иначе так и будешь всё время плестись за кем-то.

Он опустил взгляд.

- Да. И почему ты ещё здесь? - Миссия вскинула руки. - Ты дал клятву Джейкобу! Так иди и защищай его! Он идёт воевать на планете, пока ты прохлаждаешься на корабле. Я и сама хочу быть там, а ты только прячешься и бегаешь за мной, будто этим пытаешься прикрыть свою трусость…

- Я не трус!!! - рассвирепел Заалбар и заорал на неё. Она ещё никогда не видела его таким, глаза его пылали яростью.

Он так громко прорычал, что Миссия видела его оголённые зубы, пасть животного, а не разумного.

Потом Зи развернулся и ушёл. Она поняла, глядя ему в спину, что ранила его гораздо сильнее, чем ей хотелось бы или было кому-то позволено.

Миссия знала, что Зи пришлось бежать из дома, спасаясь от работорговцев, и это было очень похоже на участь большинства твилеков. Во многом из-за похожих судеб они стали близкими друзьям. По крайне мере, Миссия так думала...

Она знала, что Зи винит себя за свой поступок, за бегство, она ни в коем случае не должна была называть его трусом… Просто... Проклятье! Это нужно было закончить. Она слишком устала от его внимания. Ей пора было начать жить одной, без излишней опеки.

- Ну и замечательно, - прошептала она себе, наблюдая за тем, как Заалбар скрылся.

Вскоре и остальные наблюдатели отвернулись и направились по своим делам, оставив разбитую твилечку. Она же вновь устремилась в ангар.

«Я опять сделала что-то не так, - думала она. - Вечно я совершаю глупости. За это меня все и осуждают. Легко быть Джейкобом, всегда всё знаешь, всегда во всём уверен, тебе никто не нужен. Все тебя слушают. Но я же лишь просто… Твилек…»

Она свернула за угол и отправилась вниз по службной лестницей, ей не хотелось оказаться с кем-то один на один в закрытом лифте.

«Нет! Я не слабачка, - сказала она себе. - Я выросла на улицах. Это многому меня научило! У меня был брат, но он лишь свешивал на меня свои трудности! Я давно стала взрослой и самостоятельной. Мне не нужен Зи, мне не нужен Джейкоб. Я и сама прекрасно знаю, что делаю, и могу постоять за себя».

Хлопнув дверью, она вышла в ангар, где ещё грузилась пехота в шаттлы. Большинство из них были стандартные «NR1», но один из шаттлов отличался от остальных. Твилечка догадалась, кому он принадлежал, и направилась прямиком к нему.

«Джейкоб уже должно быть был где-то на пути к планете. Тогда как коалиция кель-доров убывала со вторым эшелоном…»

Перед шаттлом кель-доров стоял тот самый, в чёрных одеждах, скрестив руки на груди, голос которого она слышал в своих мыслях. Он будто бы ждал её, зная, что он придёт. Миссия стремительно направилась к нему, сейчас уверенность в себе взяла верх на рассудком, и все решения казались правильными, она ни капли не сомневалась.

- Я иду с тобой, - смело заявила она кель-дору, когда подошла к нему.

Глаза его скрывали чёрные окуляры, какие часто носили разумные его расы, а рот был закрыт маской для дыхания.

Кель-дор сверлил её скрытым взглядом, будто оценивая, и она на мгновение опять почувствовала себя глупо. Но затем мудрец кивнул в ответ и добавил на своём языке:

- Так тому и быть, - она поняла смысл его слов, так как его голос перевёл их ей в её мыслях.

Он развернулся и направился в шаттл. Миссия пошла за ним.

⠀

Орд-Мантелл был крупной планетой