Алиса ощутила приступ раздирающей душу обиды пополам с надеждой. Может, Кирилл всё же отпустил щенка? С ними он повёл себя по-джентельменски…

— А что с Паханом? — сообразила она. — Ты его видел?

— А, — смущённо улыбнулся Рафик, почесав затылок. — Мы с ним друг друга вырубили.

— Как? — Алиса широко распахнула глаза. — Вы… Подрались?

Рафик засмеялся:

— Спасибо за комплимент. Но нет. Он в меня дротиком выстрелил, а я в него. И мы оба заснули.

Алиса попыталась встать. Голова слегка кружилась — но она могла стоять и идти.

— Надо найти, где у нас с ними драка была! — и она сразу потопала вперёд.

Рафик вздохнул и последовал за ней.

Они довольно быстро нашли то место. Однако — щенка там не наблюдалось.

— Ты раньше эту траву видела? — спросил вдруг Рафик.

— А? — спросила Алиса и сразу невпопад спросила сама. — Кирилл больше ничего не говорил?

— Нет…

Рафик присел на корточки около кустика серебристой травы и исследовал её кончиками пальцев. Вдруг он отдёрнул руку.

— Ай! — воскликнул Рафик. — Она меня уколола!

Впрочем, Алиса не обратила внимания. Она сжала зубы, переступила через гордость — и позвонила Кириллу. Тот почти сразу взял трубку.

— Привет, — холодно сказала она и сразу продолжила. — Где щенок?

— Привет, — голос Кирилла был расслаблен, он был явно доволен жизнью. — На месте перестрелки погляди. Можешь не благодарить.

— И не собираюсь. — её голос стал совсем ледяным.

Рафик даже оглянулся — нет ли тут Изольды в округе?

— Мы тут всё исходили, щенка нету, — продолжила она. — Что вы с ним сделали? Ты и твой… Хозяин!

— Да ничего я с ним не делал! — досадливо ответил Кирилл. — А Пахан мне не хозяин.

— Щенок! — повысила она голос. — Что с ним и где он!

— Да откуда мне знать? — рассердился Кирилл. — Он там валялся, в куче травы этой серой.

Алиса оглянулась на Рафика, который посасывал уколотый палец, одновременно палочкой тыкая серебристую траву. Та медленно шумела на ветру, не реагируя на хворостинку.

— Ты бросил раненого щенка на дороге, где его мог забрать кто угодно? — теперь Алиса почти шипела. — Ты сломал ему лапу, а может и не только! И бросил умирать!

— Он отлично спал в этой траве и не жаловался! Она и Бобика усыпила кстати! И тебя могла усыпить, если бы я не вытащил!

— Да пошёл ты! — Алиса уже закричала в трубку. — Надо было тебя там…

Она запнулась, не находя слов, а Кирилл вдруг ответил ехидно:

— Надо было меня там, согласен. Но ты же заднюю включила, ты же не такая!

Алиса вырубила звонок, а потом швырнула айфон в заросли кустов. Топнула ногой и издала злобный рычащий вскрик.

— Вот козёл! — сказала она уже тише.

— Алиса, тут трава необычная… И я смутно вспоминаю, что ты, щенок и Бобик лежали рядом с такой же травой, — вежливо включился Рафик. — И она ведёт себя странно. Мне даже кажется…

Он прервался, словно сомневаясь, говорить или нет. Алиса молча смотрела на него тяжёлым взглядом, не пытаясь полюбопытствовать или поощрить.

— А, забей, — он махнул рукой. — Не может такого быть.

«Если щенка нашли агенты — то все наши с ними договорённости пошли к чертям» — вдруг подумалось Алисе. — «Можно рассказывать о всяком».

— Не трогай эту траву. Этот… — она неприязненно поморщилась и присела рядом. — Козёл сказал, что она усыпила щенка и Бобика даже. Она может быть…

Теперь она запнулась, решаясь. А потом решила — какого чёрта? И сказала Рафику, ожидающему продолжения:

— … Не из нашего мира.

Рафик лишь вопросительно изогнул бровь. Он был готов принять неведомое — в конце концов, он же был учеником городской ведьмы. Но научный склад ума, воспитанный европейской образовательной системой, требовал системного, основательного подхода.

— Ты уверена? — вежливо спросил он. — Откуда такая инфа?

— Видел моего щенка? — спросила Алиса и её сердце кольнула тоска.

— Ага… Мельком… Вроде бы…

— Помнишь эту историю, как он исчез?

— Ну да…

— Ну так вот, я нашла его на поляне в лесу, где была такая, странная хрень…

И Алиса пересказала Рафику события той ночи. Параллельно с разговором они обошли окрестности в поисках щенка, подобрали айфон, взяли велосипед — и пошли по домам.

Пока Алиса рассказывала, зазвенел айфон. Она резко выдернула его из кармана, но это был не Кирилл. Звонила мать. Алиса расстроилась, сбросила звонок и поставила айфон на беззвучный режим. Не хочется с семьёй общаться…

По пути домой она завершила свой рассказ.

— Значит, агенты за щенком охотились, и Пахан знал, где он, и теперь щенок пропал? — подытожил Рафик.

— Да, — потерянно подтвердила Алиса. — И я его перестала ощущать, как раньше. Он как будто… Очень далеко. Или спит…

— Да… Дела… — Рафик почесал в затылке. — Мне надо с бабушкой-джан посоветоваться. Она мудрая, может дать совет.

— Спасибо, Рафик! За то, что ты пришёл и вообще был рядом.

Алиса остановилась, а потом вдруг, неожиданно даже для себя самой обняла Рафика. И сразу отпустила. Тот смущённо хмыкнул:

— Да ладно тебе, мы же друзья, — и не удержался. — Ты бы лучше Петьку обняла. Он тебе больше… Помогает.

Алиса вздохнула и махнула рукой.

— Пусть с Лизой обнимаются.

Рафик снова хмыкнул, но не стал комментировать.

А Алиса неловко скривилась, сообразив, что Лизу похитили и шутки неуместны. Блин, как она там? Что с ней? Изольда обещала помочь милиции, но чем всё в итоге закончилось?… И ведь даже Рафика не спросишь — он был рядом с Алисой всё это время…

Над городом собирались сумерки. Вечерний закат был необычайно красив. Отпустив Алису в её подъезд, Рафик обошёл тенты военных медиков, окружившие дерево у подъезда и остановился, глядя на медленно темнеющее небо.

Розоватые облака с оранжево-золотой каймой широкими мазками заполнили синий небосклон. Солнце уже ушло за горизонт. Скоро станет темно.

В такие моменты Рафику начинало вериться в лучшее. Тяжёлые будни отступали и он ощущал красоту и гармонию этого мира. Нечто, что люди всё ещё не смогли осквернить и отнять друг у друга.

Пока ещё не смогли.

Рафик сел на велосипед и поехал домой.

Он поднялся в лифте, открыл общую дверь — и решил сразу зайти к Миртруме.

Но дверь была закрыта, а на стук никто не ответил. А потом — и на дверной звонок. Ну а открывать дверь своим ключом Рафик постеснялся и побоялся. Лучше завтра с утра зайдёт.

Алиса и дом, милый дом