Их создавали для войны, для гибели за интересы и благополучие тех, кого они даже в глаза никогда не видели.

И уж тем более не знали.

Само собой, что все их жизненные кредо относились к ведению войны, планированию войны и триумфу в войне.

Одной из таких прописных истин являлось вполне логичное и совершенно обоснованное требование запускать в отсек сперва гранату, а затем заходить самим, контролируя тех, кто мог остаться в живых.

С появлением в отряде сержанта ТНХ-0333 правило получило вариацию, и граната уступила место огнемету.

— Какая полезная, однако, штука, — задумчиво произнес Скорч, глядя на то, как из кубрика младших офицеров, в дверной проем которого заглянуло сопло огнемета, выбегают горящие разумные. — Хочу себе такую же.

— Ты же подрывник, Шесть-Два, — напомнил Фиксер.

— Кажется, в моей жизни появилась еще одно пристрастие, — негромко хохотнул Скорч.

«Дельты» шли вперед, прокладывая себе дорогу и переступая через трупы врагов.

Есть много способов победить противника, но быстрее всего — уничтожить его всем имеющимся оружием.

А потому, «дельты» расстреливали объятых пламенем мужчин и женщин, не оставляя за спиной даже малейшего намека на засаду.

Один из них, словно подгадав момент, когда у штурм-коммандос закончится огнесмесь в огнемете, бросился на него с виброножом.

Словно даже не чувствовал того, что сгорает заживо.

Белоснежная «Катарн»-броня ТНХ-0333 гармонировала с бушующим вокруг пламенем.

Противник напал без особого изящества, воспользовавшись тем, что остальные «дельты» вели огонь на поражение погибающих.

Оба столкнулись в рукопашной.

Огнемет упал к ногам ТНХ-0333, а рука взметнулась вверх, перехватывая оружие нападающего.

Обожженной рукой тот схватил коммандос за шлем, намереваясь ударить о колено или нагнуть вперед, чтобы пырнуть виброножом, но штурм-коммандос ловко вывернулся.

Вывернув руку с ножом, он вонзил его прямиком в подбородок нападающего, после чего оттолкнул того ударом ноги в грудь.

Тройной выстрел от «дельт» упокоил сумасшедшего.

— Сержант, ты в порядке? — осведомился Босс, видя, что ТНХ-0333 застыл на месте.

— Да, сержант Босс, — ответил тот, поворачиваясь. — Огнемет более не боеспособен.

Взгляды метнулись к оружию.

Так и есть.

Пылающий придурок раздавил несколько элементов на лежащем под ногами огнемете и теперь им решит воспользоваться только болван, желающий сгореть заживо.

Босс поднял взгляд на штурм-коммандос и на мгновение обомлел.

По диагонали его шлем пересекали кровавые отметки, складывающиеся в контуры окровавленной ладони.

— Как у Сева, — тихо произнес Скорч.

— Разговорчики, Шесть-Два, — первым нашелся Фиксер, но по голосу было понятно, что он находится в не меньшем потрясении, что и остальные коммандос отряда «Дельта».

— Чисто, — сообщил ТНХ-0333, перехватывая поперек груди DC-17s в конфигурации бластерной винтовки. — Угроза устранена.

— Вперед, — скомандовал Босс, задавив появившийся в горле ком.

Просто совпадение.

Просто совпадение.

Тылы отряда прикрывала Злючка, то и дело озирающаяся по сторонам и нерешительно поглядывающая вверх.

Словно оттуда может свалиться кто-то из знакомых ей разумных.

Впрочем, зная обладающих Силой разумных, вполне может быть.

Быстрое, но осторожное, продвижение по территории противника сродни искусству.

Оставив за спиной прожженные напалмом помещения личного состава, «дельты» двигались дальше.

Внезапно открылась переборка, которая по плану относилась к техническим помещениям.

В стене слева от командира отряда коммандос появился вооруженный противник.

Босс действовал без малейшего умственного контроля за своим телом.

Вспыхнул энергетический щит, отражая бластерный выстрел в сторону.

Дуло DS-17s просунулось сквозь золотистое марево.

Два выстрела — в тело и голову — и обряженный в подобие формы викуэй заваливается на спину.

Босс решительно шагнул вперед.

Небольшое помещение, заставленное стеллажами с оборудованием, два квадратных метра площадью.

Спрятаться негде.

Но второй викуэй нашел местечко.

Его не спасли не сумерки в коморке, ни умение затаиться меж полок, выжидая, когда коммандос повернется спиной.

Инфракрасный сканер визора обнаружил цель.

Бластерный карабин изрыгнул бело-синее пламя дважды — грудь и голова поражены, цель мертва.

Можно было бы и обойтись только контрольным выстрелом в голову.

Но Вэлон Вэу учил действовать наверняка.

В галактике большое количество рас, похожих друг на друга, но различающихся по анатомическому строению.

Можно поразить голову, но не добиться повреждения центрального мозга или нервной системы, потому что она спрятана в груди.

Или наоборот.

Проще сразу проконтролировать, чем затем получить выстрелы в спину.

И пусть «дельты» уже не раз сталкивались с викуэйями, от золотого правила зачистки они никогда не отступали.

Следующей на пути была небольшая кают-компания.

Из нее можно получить короткий проход к мостику корабля.

Створка двери ушла в сторону, внутрь залетели две свето-шумовые гранаты, ослепляя неприятеля.

Взрыв, вспышка, помещение заволокло дымом.

Внутри противник паникует, но «дельт» уже не остановить.

Они вламываются внутрь.

Системы «Катарнов» позволяют видеть в темноте, в дыму, да и еще немало в каких средах.

Штурм помещения превратился в планомерную зачистку.

Воспользовавшись временный укрытием из грузовых контейнеров, «дельты» огнем из бластеров устроили абсолютную казнь.

Бело-голубые бластерные выстрелы рвали тела мечущихся в панике противников, уменьшая их количество.

Громыхнул термальный детонатор.

Скопление врагов разлетелось по округе, забрызгав все своими останками и покалеченными осколками телами.

— Контроль, — приказал Босс, выпуская короткую очередь в ползущего по полу противника.

«Дельты» безоговорочно добили раненных и чудом уцелевших противников, не испытывая к своим жертвам ровно ничего.

Работа есть работа.

Отряд «Дельта» в работе.

— Вы всегда столь бесцеремонны к пленникам? — поинтересовалась Злючка, когда они пересекли отсек.

— Есть разница между военнопленными и комбатантами, мэм, — ответил Босс, заметив движение за транспортными контейнерами в дальней части нового коридора.

На «дисишку» послушно наехал гранатомет.

— И какая же? — спросила тви’лечка.

— Большая, мэм.

Реактивная граната устремилась к своей цели.

Перелетев импровизированную баррикаду, она взорвалась в воздухе, осыпав укрывшихся противников дождем из обломков и ударной волной.

Убежище разметало в клочья.

«Дельты» стремительным рывком приблизились к огневой точке противника, ведя огонь по тем, кто решил ее покинуть.

Били без промаха, экономно, смертельно.

Взлетев на куб с гранями в полуметр, Фиксер тремя короткими очередями добил случайных уцелевших.

Отсюда путь вел в две стороны — направо и налево.

По плану им необходимо двигаться первом направлении, так быстрее всего можно добраться до мостика.

Противоположный путь — к каютам старшего офицерского состава.

Где, несомненно, находятся личные покои командующего силами вторжения «Синдиката».

А недалеко от них — путь к центральному компьютеру, управляющему всем на борту линкора.

Без поддержки Теневой Стражи бороться с чувствительными к Силе разумными будет несподручно.

Наиболее вероятны потери.

Но и игнорировать любую из задач было бы глупостью.

Босс снова окунулся в информационную сеть.

Группы коммандос и дженсаарай входили с разных точек проникновения, но общая задача стояла у всех одинаковая.

Частные — индивидуальные.

Одним фронтом они высадиться не могли — только помешали бы друг другу в тесноте коридоров.

Рассредоточение сил позволяло отвлечь противника от главной цели штурма, несмотря на ее очевидность.

Судя по информации, все группы сейчас находятся в надстройке, но при этом в разных ее частях.

И «Дельта» — наиболее близка к цели.

Несомненно — по причине разделения отряда и жертвы Теневых Стражников, принявших удар на себя.

Командир отряда дал сигнал и «дельты» обеспечили безопасность местоположения.

Злючка просто села на корточки у стены, обхватив голову руками.

— Говорит Босс, отряд «Дельта» — коммандос вышел на общую тактическую частоту командиров абордажных отрядов. — Находимся вблизи цели главной «Альфа» с возможностью выполнения цели «Бета». Отряд разделился. Выполнить обе задачи не имеем возможности. Нужна поддержка.

— Здесь Найнер, отряд «Омега». Мы в шести палубах от вас, крупные силы противника двигаются в вашу сторону. Будем в пределах двадцати минут. Двигаемся следом.

За такое время можно выпотрошить вражеский центральный компьютер и убраться отсюда подобру-поздорову.

Впрочем, позиция Найнера понятна — специалисты по «теневым» операциям двигались медленно, зато не привлекали к себе внимание со стороны противника и систем корабля.

Вот только это бессмысленно, когда ты высадился на борт корабля, взрезав его обшивку посреди сражения.

Такое без внимания оставил бы только слепой.

А таковых у противника, вроде бы, не наблюдалось.

— Здесь Ков, отряд «Йайакс». Блокированы в отсеке гипердвигателя, ведем бой с превосходящими силами противника. Помощь оказать