— И вы играете на чувстве благодарности «спасенных»?

— Да, — просто сознался в бесчеловечности Траун.

— Вы — омерзительны!

— Выбирай выражение, самка! — перед пилотом появился серокожий урод, продемонстрировавший черные клинки в своих руках. — Не смей оскорблять моего господина!

— А вот еще один раб, — презрительно сказала Диа.

— Ногри — не рабы! — заявил серокожий. — Ногри приняли решение служить гранд-адмиралу послу того, как он раскрыл нам обман Империи в отношении нашего народа.

— Не вижу смысла спорить, — взгляд девушки переместился на Трауна, а серокожий уродец тут же исчез из поля зрения. — Вы не боретесь с рабством! Вы способствуете работорговли.

— Отчасти это так, — согласился Траун. — Вы правы. Мне нет оправдания. Семь миллионов, восемьсот семьдесят две тысячи шестьсот одиннадцать.

— Тви’леки остаточно развиты, чтобы не верить в магию чисел.

— Никто и не упрекал ваш народ в скудоумии, — пояснил Траун. — Это число — количество тви’леков, которые были выкуплены из рабства у ваших сородичей на Рилоте. Прибавьте еще четырнадцать тысяч двести девятнадцать разумных к этому числу — это те, кто решил после выкупа не оставаться в Доминионе. Интересная получается математика, Диап’ассик, не так ли? Тви’леки продают тви’леков в рабство, мы выкупаем их, даем гражданство, работу, жилье, помогаем развиваться культуре и чтим традиции тви’леков в их национальных анклавах. Я не говорю о среднем и высшем образовании, которое получают дети с Рилота, попадая в Доминион. Я не говорю о том, насколько мы бескомпромиссные живодеры, в приказном порядке требуя от родителей обязательного посещения детьми учебных заведений для получения полного среднего образования. Я не говорю про тви’леков врачей, пилотов, механиков, торговцев, ремесленников, которые трудятся в Доминионе, получив щадящие кредиты на развитие своего бизнеса. Я говорю лишь о том, что мы покупаем тви’леков у тви’леков и даруем им возможность стать полноценными, не угнетаемыми гражданами. А вы, тви’лек, проданная в рабство своим приемным отцом ради покупки конденсатора потока на старый звездолет ради возвращения в «Консорциум Занна», упрекаете меня в работорговле? Хорошо, пусть так. На таких условиях я согласен быть гранд-адмиралом-работорговцем. Обязуюсь добавить эту приставку к своему званию, если вы ответите мне на один вопрос. Но если вы не сможете этого сделать, то вы выполните одну мою просьбу. Один разговор с человеком, на которого я укажу.

Диа почувствовала маленькую надежду унизить надменного врага.

Ведь даже в случае проигрыша, она ничего не теряла.

— Согласна!

Это будет весело.

— Сколько ваших сородичей было выкуплено из рабства жителями Рилота за последний год? — спросил Траун. — Мне не так важна цифра, как их имена, истории и тех, кто сделал это.

Диа почувствовала себя уязвленной.

Траун, сарлакк эдакий, точно знал куда бить своими вопросами.

— Мне ничего об этом не известно, — вынуждена была признать она поражение, подумав о том, что ответ был Трауну известен заранее.

— Расширим критерии, — предложил гранд-адмирал. — Сколько пиратских банд, работорговых картелей и прочей преступной нечисти перестало появляться на галактической арене после того, как за дело очищения галактики взялся я и Доминион? Сколько из них уничтожила Новая Республика, позиционирующая себя как демократическое государство? Этот ответ вы уж точно знаете, поскольку тесно сотрудничали и сотрудничаете с контрабандистами всех мастей. А они слухи распространяют очень быстро.

— Еще скажите, что это вы стоите за уничтожением пиратов Каврилху! — вспыхнула Пассик.

— Подполковник, — бросил Траун, а рядом с ним словно из-под земли вырос рослый мужчина. — Файл с операцией против пиратов Каврилху.

— Да, сэр, — мужчина потратил три секунду на то, чтобы записать информационный кристалл на своей деке и передать его Трауну.

А уж сам гранд-адмирал передал его в руки Пассик.

Это… шутка какая-то?

— Пираты Люмини! — снова высказалась Диа.

— Подполковник!

— Да, сэр!

— Пираты Зонджу!

— Подполковник!

— Три секунды, сэр. Готово.

— Работорговцы? — неуверенно поинтересовалась Диа.

— Подполковник?

— Мне нужна минимум минута, сэр, больше ста тридцати отчетов, — пробубнил мужчина.

Спустя обозначенное время он передал чип, и процедура его мигрирования к Дии повторилась.

— Хорошо! — воскликнула она. — Я сдаюсь!

— Капитан, — обратился Траун к командиру своего звездного суперразрушителя, продолжая смотреть на тви’лечку. — У нас назревает прорыв на правом фланге. Отведите два крейсера в резерв и нанесите удар бомбардировщиками.

— Будет исполнено, сэр.

Диа почувствовала, что паникует.

Как он вообще узнал, если не смотрел в иллюминатор?

Гранд-адмирал джедай что ли⁈

Если так, то это многое бы объяснило…

— У вас за спиной дублирующий тактический дисплей, — ответил Траун на невысказанный вопрос.

Диа обернулась.

В самом деле.

Вот же ж дура.

— В таком случае, раз наша договоренность соблюдена, настало время моей просьбы, — гранд-адмирал никак не прореагировал на ее поражение. Даже не засмеялся! Не улыбнулся! — Я попрошу вас поговорить с майором Кребом, когда он вернется с задания. Один разговор. После этого вы можете быть свободны и отправитесь туда, куда захотите.

— В чем подвох? — насторожилась Диа. — Мина в «крестокрыле»? Сбой навигационного компьютера?

— Нет, — ответил Траун. — Я лишь хочу, чтобы майор Креб имел возможность поговорить с вами как с родственницей той, кто прикрывала его тыл во время миссии. Родственницы той, кого он уговорил уйти с преступного и гибельного пути. Родственницы той, кого он ценил, но так и не смог ей в лицо сказать главные слова, пока не потерял.

— Вы… вы в себе, Траун? — тихо спросила Диа. — Вы с моей помощью хотите вылечить психологическую травму своего пилота?

— Я лишь хочу, чтобы двое разумных, потерявших близкого им обоим тви’лека, поговорили между собой, — мягко сказал гранд-адмирал. — Возможно вы что-то новое узнаете о своей сестре, возможно майор Креб избавится от навязчивого чувства вины. В конце концов, у вас у обоих схожая проблема.

— О чем это вы?

— Вам обоим обстоятельства не позволили лично расправиться с виновниками смерти ваших близких, — пояснил гранд-адмирал. — Такие раны не зарастают. Они словно черная дыра, в которую проваливается все: силы, устремления, эмоции. Крах, либо смерть — вот что ждет таких разумных.

— Время… лечит, — голос Дии сорвался на хрип.

— Не правда, — возразил Траун. — Лечит бакта, колто, на худой конец — джедай-целитель. Душевные травмы и психологические барьеры либо переступают и живут дальше, либо погибают под их тяжестью.

— Вот она ваша тактика, да? — отчаянно защищалась девушка, повторяя спасительную мысль. — Похищаете тви’лечек для того, чтобы залечить душевные раны своих пилотов?

— Вы можете думать так, — разрешил Траун. — Соль этой ситуации в том, что последние мои слова относились не только к майору Кребу.

Дии хотелось заплакать от потревоженных гранд-адмиралом и утрамбованных на самый край памяти чувствах потери.

Она и без того с трудом удерживала их, чтобы не впасть в безумие, теряя голову в алкогольном угаре.

А теперь хрупкая пленка, сдерживающая боль, оказалась бессовестно разорвана этим синим му… жиком.

Да чтоб тебя ранкор сожрал, Траун, что ты за чудовище-то такое⁈

— За что вы так со мной? — сквозь катящиеся по лицу слезы, спросила Пассик. — Что я вам сделала?

— Ничего, — спокойно ответил гранд-адмирал. — Как я уже сказал — дело не в вас. Эта галактика больна и болезнь прогрессирует, пока не превратится в гангрену, что поразит триллионы. И чтобы минимизировать ущерб, мне нужны лучшие в своем роде доктора.

— А я-то здесь при чем?

— Вероятно, вы одна из тех сотрудников операционной, которая поможет моим врачам справиться с операцией.

* * *

— Мэм, корабли Дарта Зииленлоса в точку встречи не прибыли! — сообщил командир ее флагмана.

— Я это и сама знаю! — огрызнулась ведьма. — Свяжитесь с ним и выясните что происходит!

— Мэм, мы получаем закодированное послание от него, — неуверенно сообщил ей офицер связи.

— Что он хочет сказать в свое оправдание⁈

— «Предательство — путь Темной Стороны», — сглотнув, прочитал текст связист, боязливо посмотрев на нее.

И не зря он опасался.

В следующее мгновение его шея оказалась переломанной с помощью силового телекинеза.

— Следующего, кто мне сообщит о неприятных новостях, я лично освежую! — прорычала ведьма.

— Мэм, — покрывшийся испариной старший помощник, едва ли не рыдал, показавшись перед ней. — Экипаж сообщает о многочисленных абордажных ботах, пристыковавшихся к нашей обшивке. На борту десант. Ваши ведьмы ведут с ними бой, наши солдаты тоже, но силы не равны, мы потеряли отсек гипердвигателя и машинный зал…

Он заорал.

Силри молча выполнила свою угрозу.

Глава 25

Есть