— Чего? Опять кому-то спать мешаю? Договорились же с вашими, что по вечерам работать не буду, и пока держу слово.

Похоже, меня приняли за местного.

— Ты ошибся, — с удовольствием перешёл я с надоевшего «вы» на более привычный стиль общения. Благо, личина старика позволяла. — Я не из местных, и отношения к ним никакого не имею. Мне нужно сделать из меча своего голема кое-что более подходящее против бестелесных сущностей. Серебро есть — и на оплату работы, и на пластину для клинка.

Услышав, что речь идёт о работе, мастер не колебался — кивнул на кузницу:

— Тогда пройдемте.

В кузне было жарко. Пылал горн, и даже открытая настежь дверь не спасала. Едва я вошёл в дверь кузницы, как меня окатило волной жара.

Стульев для ожидающих посетителей здесь не было, потому пришлось остановиться в дверях, где было попрохладнее.

Я осмотрел помещение кузни. На металлическом столике рядом с наковальней лежали инструменты. На стенах висело оружие и заготовки под него. В дальнем углу я заметил мелкие — не больше ладони — железные фигурки, выкованные с таким мастерством, какого не ожидаешь от рядового кузнеца Оклорда.

По моей команде медный протянул меч мастеру. Кузнец перехватил рукоять, внимательно осмотрел оружие.

— Хороший клинок, — уважительно кивнул кузнец. — И клеймо я узнаю — именитый мастер. Вы, значит, из клановых?

На этот вопрос я предпочёл не отвечать. Впрочем, ответа мужчина не ждал, и сразу продолжил:

— Могу сделать артефакт против призраков и прочих тварей, которых обычным клинком не ранить. Только стоить это будет под три золотых. И редкость артефакта, как и характеристики конечного результата, гарантировать не могу. Но серебро сэкономите.

— Давай лучше обычную серебряную пластину, — отказался я. Голем — сильный механизм — может мечи метать, может промахнуться мимо противника и вонзить меч в камень. А артефакты, как я успел убедиться, могут утратить свои свойства при повреждении. Лучше уж серебряная полоса вдоль лезвия. Если и повредит, то можно обратиться к кузнецу, и тот приведет оружие в порядок.

Еще пару минут мы обсуждали, как именно будет располагаться серебряная пластина. От предложенного мастером варианта с двумя серебряными полосками я отмахнулся — на это уйдёт в два раза больше серебра, а эффект не изменится. К сожалению, от количества серебра урон по призракам не увеличится.

В итоге мастер закрепил пластину за гарду и провел её вдоль лезвия клинка чуть дальше середины.

— Тридцать серебряных за работу, — предупредил мастер. — И девяносто — за материал.

— Хорошо. Но, если у тебя есть желание, могу предложить за работу свои услуги. Я големостроитель. Заметил, что у твоего железного охранника серьезные проблемы. Если есть энергокристалл размером с половину ладони, могу поправить голема. Займёт это дело минут сорок, и будет крайне сложным, — соврал я, — но пожертвовать своим временем я готов.

Кузнец посмотрел на меня с подозрением, на пару секунд задумался, но всё же мотнул головой:

— Спасибо, но серебро мне сейчас нужнее.

Ну, дело его. Если считает, что незнакомых големостроителей нельзя подпускать к своим механизмам, чтобы те не захватили управление над твоим сокровищем, пусть живет со своими заблуждениями. Чтобы захватить управление над големом, мне совершенно не нужно напрягаться — я могу сделать это, стоя в дверном проёме.

Кузнец принялся работать, ничуть не стесняясь наблюдателя. Мастер двигался легко и уверенно, руки его ловко перемещали заготовку с места на место, ладони то брали щипцы, то хватали молоточек. Движения — плавные, видно, что кузнец наслаждается работой. Интересно, он уже перешёл на архетип, отличный от простого кузнеца? Увы, по движениям этого не определить.

Спустя сорок минут мы расстались, довольные друг другом, и я направился к постоялому двору, который описывал тот старичок из пивнушки. Настроение было слегка подпорчено. Если бы не чертовы мысли о призраке, который, может, вовсе существует лишь в воображении старика, я бы сейчас в Гильдии Големостроителей медного голема улучшал.

До постоялого двора я добрался за двадцать минут. Хорошо, что всё места, которые мне требовалось посетить, находились в одном и том же районе: Гильдия Големостроителей, кузнец, постоялый двор. Удачно совпало. Или не слишком удачно, если через пару суток трущобы начнут кишеть нежитью.

Голема я оставил во дворе, после чего вошёл в большой зал и остановился на пороге, наблюдая за оживлёнными посетителями. Сидевшие в зале люди не выглядели обеспокоенными: звучали громкие разговоры, пиво лилось из кувшинов в кружки. Я видел немало мест, которым грозило нападение нежити, но ни в одном из таких мест люди не вели себя так спокойно. Впрочем, во всём Оклорде сейчас такая атмосфера.

Моя первая цель — разговор с хозяйкой, а потом уже буду смотреть по ситуации.

Я подошел к стойке, за которой стояла молоденькая девушка, принимающая заказы. За её спиной от пола до потолка шли полки с алкоголем, но они сейчас интересовали меня гораздо меньше, чем беседа.

Я встал в очередь и терпеливо подождал, пока она дойдёт до меня.

— Добрый день. Вы здешняя хозяйка?

— Здравствуйте, — чуть испуганно произнесла девушка. — Нет, хозяйку вызвали в городскую ратушу. А что именно вам нужно?

— Хотел поговорить о ваших соседях. Ходят слухи, что здесь видели нечисть.

— Нет-нет, господин! — затараторила девчонка. — Никто никакой нежити не видел! У нас хороший город, хорошая стража, и никакого непотребства на территории не случается!

Очень странно.

— А соседи у вас исчезали? — сразу захотел прояснить я этот момент. Очень уж подозрительно, когда хозяйка постоялого двора после того, как делится увиденным, вдруг решает посетить ратушу, а её помощница очень испугана и отрицает слухи, подчёркивая важность работы стражи.

— Семья Рекина-лесоруба просто уехала, — вымученно улыбнулась девчонка.

— Ясно. А когда вернется хозяйка?

— Может, к вечеру. Передать ей, что вы её спрашивали?

— Не нужно.

Находиться в помещении не хотелось — мало ли, какие указания оставили девчонке стражники, когда уводили хозяйку на допрос.

Возможно, я преувеличиваю, и ничего такого не произошло, и женщина решила посетить ратушу, а не комнату для допросов, и сделала это по своей воле, но лучше перестраховаться.

Я вышел за дверь постоялого двора и огляделся. Веревок для белья не обнаружил, а потому пошёл вдоль низкого и хлипкого забора. Голема я звать за собой не стал — когда вычислю дом, в котором могут быть призраки, тогда приведу. А так медный — слишком приметен.

А вот и столбики с бельевыми веревками — аккурат на заднем дворе. И с заднего двора трактира можно увидеть три домика. Вот сейчас и проверим, что с ними.