и его нельзя будет обойти, то… – выдохнула она, а я ее ой как понимал. – Создать группу прикрытия, остальным в обход. Старший – Сияние. Ты – хороший стратег. Его заместитель – Тактик. Почему понятно. Исполнять!

Их ответа я не слышал, ибо динамик связи с остальными командирами был только у Молнии. А я же снова занял своё любимое место у пульта управления средствами маскировки и радиосвязи. Как же, чёрт возьми, приятно вернуться туда, где уже привык сидеть! Я тут себя чувствую в своей тарелке. Да и ситуацию проще контролировать отсюда, а не с пульта командира. Тут камеры есть, всё видно, а там только голограммы.

Лёгкий толчок. Всё же наш корабль пока находится внутри гравитационного поля линкора, так что мы в основном привязаны к нему. Но когда мы уже вылетели из недр этого побитого, но ещё жестокого и всегда готового к бою гиганта… то мы уже сами по себе.

Стоило нашему кораблю оторваться от посадочного гнезда, как я тут же активировал всю маскировку на максимум. Наш звездолёт, наш фрегат просто слился со всей местностью, глазу он был практически незаметен. Только у самых краёв его корпуса можно было увидеть изломы пространства, но это мелочи, которые можно разглядеть с сотни метров максимум, да и в освещенном помещении. На фоне пустоты космоса мы будем незаметны.

Почти сразу мы перешли на сверхсвет, ибо Изгнаннику не нужен был специальный сверхсветовой коридор. Он создавал его себе сам. Ещё один, несомненно, огромный плюс в его развитии. Маневренный, скрытный, быстрый… Убийственный! Именно с большой буквы. Спаренные пушки хорошо себя показали, со слов Лаки, себя в бою, когда мы отвоевывали линкор. Даже в двух боях. И сейчас эта птичка была на пике своей мощи! Но это был ещё далеко не предел. Можно было стать ещё лучше!

– Ушли, – спокойно сказала Алиса, когда мы покинули пределы звездной системы. – Вроде нас никто не заметил. После того, как прилетим в соседнюю систему, разведаем, можно будет покинуть свои посты. Кроме пилота, вы посменно за штурвалом. Без обид.

– Да какие тут могут быть обиды, – весело усмехнулся Костя. – Вообще, я так прикинул, у нас реально хорошая возможность нагадить Греям. Прости, Войд.

– Я – Грейвойд, так что мне всё равно, – усмехнулся я. – Сам хочу Грейссонам нагадить. И уже давно хотел, да только моя хотелка была маловата. А сейчас… а сейчас уже она достаточно большая и объёмная, чтобы по голове ей стукнуть болезненно.

– Пошляки… – вздохнула Алиса.

– Пошлячка у нас тут только ты, – чуть ли не начал ржать в голос Лаки. – Мы сейчас говорили про возможности, которые подкрепляют наши желания, а не про то, что ты подумала. А такая приличная девочка с виду!

– Ах ты! – в мыслеканале, в котором мы сейчас не общались, но всё же были через него связаны друг с другом, чувствовалось, как Алиса хочет прикончить Лаки. – Я тебе сейчас твои стволы, знаешь, куда запихаю!

– Да ещё и извращенка! – удивлённо и испуганно подливал масло в огонь Макс, а если бы он стоял рядом с ней, то сто процентов бы одной рукой прикрыл рот, а второй тыкал в неё пальцем. – Ай-ай-ай, Громова, ай-ай-ай! Всё твоему брату расскажу, когда он нас догонит.

– Когда догонит… – а вот теперь она сказала довольно грустно, причём больше эти слова были направлены больше внутрь неё самой, словно она кому-то внутри себя сказала, а не нам.

– Догонит, – уверенно и твёрдо сказал я. – Я чувствую его присутствие. Как и начинаю чувствовать разрастающуюся пустоту на границе галактики. Пустотные опять набирают силы… а мы, блин, вместо того чтобы противостоять им, погрязли в гражданской войне.

Примерно час мы преодолевали сверхсвет. Я даже успел задремать, поставив посредством своего интерфейса будильник, который сработал бы по времени, либо по событию. Удобная штука, ты спишь, а система следит за тем, что происходит вокруг. Жаль, что количество событий ограничено, жаль, что тут не вшит виртуальный интеллект, не говоря про искусственный. Но это мелочи, он мог только мешаться.

Когда мы влетели в новую систему, то я поразился её виду. Обычно я особо не обращал внимания на то, где нам предстояло быть, просто на созерцание прекрасного не было времени. А сейчас… сейчас у нас почти три недели в запасе. Можно было не просто любоваться, а налюбоваться всем происходящим!

Мы были рядом с умирающей звездой, которая медленно превращалась в звёздный труп. Это обычная звезда. Как Солнце. Я не вникал в их классификацию, знаю просто, что это жёлтый карлик. Обычно у таких звёзд были обитаемые планеты, могло быть даже по две. Но тут… уже не было жизни на планетах, ибо светимость звезды начала нарастать, уничтожая на планетах всё живое.

Помимо прочего, звезда начала постепенно сбрасывать в открытый космос всё больше и больше собственного газа, собственного веса. Ещё горячая, но уже по-своему прекрасная туманность окружала эту звезду, завораживая своим внешним видом. Я не мог просто отвести взгляда. Это было прекрасно.

– Чёрт, – негодовала Алиса. – Тут нет даже какой-либо космической станции. Брошенная система. Мертва уже для кланов…

– А что делать рядом с умирающей звездой? – усмехнулся я. – Газовых гигантов тут нет, остались только их трупики в виде плотных ядер, каменные карлики уже невероятно горячи. Из поясов астероидов тоже, скорее всего, уже всё добыто. Тут пусто, нечего делать. Вот и решили переместить станцию поближе, наверное, к фронту.

– Зато нас тут точно не найдут какое-то время! – радостно проговорил Ной. – Можем передохнуть денечёк-другой. Сколько там говоришь до нас брату Алисы? Пара-тройка недель? Можем себе позволить. Я лично на этом чёртовом линкоре почти не спал. Я хочу просто поспать. Так что, второй пилот! Занять боевой пост! А я спать.

– Я тоже, – отозвался я. – Эти битвы у меня много сил отняли. А потом ещё и объяснения, почему так надо сделать и почему мы не можем поступить иначе… если что, меня не ищите. Система разбудит.

Выключив режим максимальной маскировки, я включил автоматический режим и перевёл управление на дистанционное. В случае чего смогу хоть что-то сделать из своей каюты.

Придя в свою комнату, я первым делом помылся. Обычный повседневный ритуал, который приносит массу удовольствия! И полезен для здоровья. Наверное. Я не проверял. Затем я решил устроить проверку своего имущества. Особенно созданного из умного металла.

Во-первых, мой доспех, моя броня, моя вторая кожа, которая уже не раз мне спасала шкуру. Сейчас она была… куда более многофункциональной, чем когда я её нашёл в бункере на своей планете. Помимо фильтровентиляции, у