– Продолжаем лететь! – практически рычала девушка. – У нас получится вырваться!

– По левому борту наблюдаю быстро приближающуюся группировку противника из десяти кораблей классов эсминец-фрегат! – рапортовал уже я, наблюдая всё это в камеры.

– Макс, – успокоилась, видимо, Алиса, – сосредоточить огонь на наших гостях! Не дать им приблизиться к нам на расстояние эффективного выстрела!

– Ну, вообще-то это мы у них в гостях, – усмехнулся стрелок, после чего в сторону кораблей противника устремился пучок трассеров.

А тем временем огненная стена взрыва в пустоте космоса распространялась всё дальше и дальше. Она была уже раз в десять больше самой космической станции, даже частично накрыла ближайшие астероиды, испепеляя их. Это меня очень сильно удивило, а Ноя это мотивировало ещё сильнее ускориться.

– Достигнут скоростной межпланетарный предел! – рычал Пульсар. – Необходимо срочно выходить на вторую космическую, чтобы оторваться от противника!

– Разрешаю, – спокойно ответила девушка.

И всё пространство спустя несколько секунд размылось. Резкий переход во вторую космическую при включенной системе маскировки стоил нам очень и очень многого. Целых двадцать процентов энергии исчезло в никуда. Один двигатель перегрелся и выдавал только три четверти от своей итоговой мощности. Это влетит нам в копеечку, но всё же нам удалось совершить эту маленькую пакость.

На большой прыжок нас не хватило. Мы преодолели всего полторы астрономических единицы. Но этого хватило, чтобы нас потеряли из области прямой видимости. А судя по редким вспышкам, что достигали нас спустя двенадцать минут, противник продолжал стрелять туда, где мы были. По крайней мере, первые несколько минут. И только после того, как он убедился, что нас там нет, успокоился.

– Приближаемся к границе системы, – спокойно отрапортовал Ной. – Я иногда хочу прибить вас за такие приключения…

– Миссия выполнена! – радостно воскликнул Лаки. – Ха‐ха-ха! Этот корабль просто лучший для таких неожиданных диверсий!

– Не говори: «Гоп», пока не прыгнешь, – в интонации Молнии прослеживалась напряжённость. – Мы ещё не покинули пределы этой системы. Может, ещё и нарвёмся на кого. У них есть дальние патрули.

– В пределах четырёх солнечных минут, точнее половины астрономический единицы, противника не наблюдается, – отозвалась Элси. – Провожу диагностику оборудования фрегата.

– По крайней мере мы сейчас в безопасности, – откинулся я на своём кресле. – Чёрт… заряд батарей составляет сорок процентов. Быстро проседает. Нам нужно срочно покидать систему и вырубать режим максимальной маскировки, иначе застрянем. В следующей системе уже придётся лететь с частичной, иначе не дотянем. А потом вообще на несколько дней где-нибудь зависнуть, чтобы пополнить все батареи.

– Это понятно, – спокойно отозвалась Алиса. – Но всё же, перед планированием, давайте окончательно завершим эту миссию. Не хочу раньше времени радоваться. В безопасности мы будем находиться, Войд, только в одном случае, когда будем совершать гиперсветовой прыжок.

– Тут я вынужден с тобой согласиться! – бодро отозвался я. – Ной, долго нам ещё до границы?

– Да я могу прыгнуть хоть сейчас, – удивляясь этому факту, отозвался он. – Никогда раньше не замечал этой возможности. Если впереди нет препятствий, то нам ничто не запрещает сделать этот прыжок. Любые астероиды, что будут на пути, мы либо обогнём заранее, всё же Элси строит небольшую кривую во время прыжка, либо просто уничтожим своим щитом.

– Тогда почему мы ещё не в прыжке? – задал весьма логичный и, вероятнее всего, риторический вопрос Лаки, ибо со стороны Алисы сразу послышалось море весьма нелестных слов.

Минутная подготовка всех систем, перестройка большей части щита так, чтобы во время прыжка нас прикрывало только спереди, и… снова мы ушли в светлое пятно перед нами. По сторонам тысячи далеких звёзд быстро смещались в пространстве. Это выглядело красиво. Сотни и сотни созвездий перестраивались, образуя новые. Но сейчас… нужно было вырубать маскировку, ибо уже оставалось тридцать пять процентов заряда.

– А вот теперь я поздравляю всех официально с очень успешным завершением этой нелёгкой миссии! – радостно вещала девушка. – А теперь о грустном. Элси. Анализ неисправностей.

– Первая батарея для второстепенных орудий пилота – КПД снизилось на треть, – своим железным голосом вещала она. – Межпланетный околозвёздный двигатель, КПД снижено на двадцать процентов. Перегрев одного второстепенного орудия пилота. Перегрев всех стволов стрелка. Остальные системы работают в пределах нормы, и некоторые требуют ремонта, но возникшие перебои на их работоспособность не влияют. Общая стоимость ремонта составляет тридцать две тысячи умного металла.

– До хрена… – подытожил Лаки. – А у нас столько есть?

– В данный момент хранилище заполнено на пятнадцать тысяч, возможно восстановление двигателя и систем вооружения пилота. Остальное не так критично и может подождать. Прошу выдачи санкции со стороны командира корабля на проведение ремонта по прибытию в следующую звёздную систему.

– При отсутствии противника – разрешаю!

Сейчас у нас было около часа отдыха. А потом нас ждали полная неизвестность и путь, который нам предстояло быстро преодолеть.

Глава 22

Своего поста я так и не покинул, задремал в кресле. А что ещё делать, когда мы летим со сверхсветовой скоростью и полной уверенностью в том, что нас ничто и никто не повредит? Правильно – отдыхать. Сейчас была крайне напряжённая миссия, мы все могли себе это позволить, даже оба пилота, ибо сейчас работала только автоматика корабля, даже не наша Элси.

По прибытии первым делом я быстро проверил все известные радиочастоты и не только, чтобы проверить, нет ли тут противника. Оказалось, что есть одна станция, но она сейчас была в режиме скрытого ожидания. Пустая, но готовая в любой момент принять личный состав.

– Боевая станция, пустая, – я связался с Алисой по мыслеканалу, ибо она ушла со своего поста и сейчас пребывала примерно в нашей комнате. – Поняла намёк?

– Давай сам, а? – умоляюще говорила она. – Для меня и так был сейчас огромный стресс во время этой миссии. Я не хочу такое больше ощущать… не понимаю, как ты каждый раз с этим справляешься.

– А я не понимаю, как ты на десять шагов вперёд на земле умудряешься просчитывать действия противника, – в ответку, да и чтобы не принижать её заслуг, всё же уже не чужие люди, немного слукавил я. – Так что все нормально, ты хорошо справилась. Но… летим в сторону станции?

– Как хочешь, – усталостью от неё так и веяло. – Я реально устала. Ты мой зам, передаю все свои полномочия тебе.

– Засранка, – усмехнулся я, а после начал говорить по громкой связи: – Так, Костя, садись за штурвал и направляй нашу птичку на одиннадцать часов по горизонтали и на час по вертикали. Там нас ждёт временное убежище, внутри которого нас никто искать не будет. Напоминаю, нас гарантированно преследуют, а