фермы, бот-погрузчик подёргал его, но безуспешно.

— Снова решалы, они просто преследуют меня, — посетовал агент.

Тем временем к озадаченному погрузчику присоединился ремонтный бот, они сообща принялись сдёргивать контейнер, но всё так же без успеха. Внезапная суматоха привлекла внимание инженера, теперь он вместе с капитаном наблюдал за производственной драмой. Появился третий бот, с резаком…

— Ну кто так делает? — возмутился Эйфель, — контейнер неравномерно нагрелся, вот его и переклинило, нужно было бы слегка погреть ферму, он бы сам вышел!

Наблюдая за своим бывшим стармехом, Ник улыбнулся:

— Что же Эф, — заявил он, — если вас не пугает тренажерный зал, то добро пожаловать снова в команду, — капитан протянул Эйфелю руку для пожатия.

— Спасибо, Ник, — новый стармех с энтузиазмом ответил на жест, — пользуясь случаем, хочу заметить, — было заметно, что архитектор слегка смущён, — это будет не справедливо, если мой титул и авторитет помешают вам предложить мне перейти на «ты».

— По правде говоря, мешали, — признался Ник, — то-то, на деле вы ледовый инженер и товарищ, пусть и титуляр. Что же, если вы не против, перейдём на «ты»? — предложил капитан своему офицеру.

— С радостью, — ответил Эф, в этот момент злополучный контейнер резко сдвинулся с места, столкнув двух незадачливых ботов, эпизод получился забавным, отчего мужчины в рубке синхронно рассмеялись.

— Сегодня уже поздно, — признал Эф, — но, давай завтра отметим всё это на станции, у нас ведь достаточно поводов, к тому же Ли хотела осмотреть «Белый Слон», я не прочь провести экскурсию для неё, а потом я знаю одно укромное местечко с хорошей кухней.

— Конечно я не против, — согласился Ник, — к тому же, меня Ли не простит, если я откажусь.

Рядом с контейнеровозом появился новый бот, который поместил красный маркер на дефектный слот контейнерной фермы, таким образом символически завершив весь инцидент.

— А теперь, у меня, как у старшего механика Наутилуса, есть предложение, — заявил Эф, — я бы хотел модернизировать линейную пушку нашего крейсера, — инженер поднял руку, предвосхитив возражения Ника, — я это уже обсудил с диархом, он не против.

Чтобы сделать объявление капитан и вновь нанятый старший механик поднялись в кают-кампанию. Очевидно, здесь готовились небольшая вечеринка, стены были украшены, стол был нарядно сервирован и ждал блюд, свет был слегка приглушён, а на удобном диванчике сладко спала Ли.

«Она очень хотела отпраздновать этот день, — пришёл титр от сидящей рядом с девушкой Ксю, — но так устала, что не дождалась вас».

«Конечно, это был долгий день для всех нас, — отбил ответ капитан, аккуратно поднимая девушку на руки, — все, кому это нужно, могут поспать, отпразднуем завтра».

Клинкет кают-кампании оказался в сервисном режиме, отчего его створки разошлись медленнее обычного, но беззвучно, Ник благодарно кивнул Холмсу. Приглушая свет и стараясь не тревожить сон сегодняшней героини, процессия добралась до тамбура кают экипажа.

«Спокойной ночи!», титр от Эфа был полупрозрачен, словно он послал его шёпотом, Ник улыбнулся и кивнул стармеху.

Когда компаньонка была успешно уложена в кровать, Ник понял, что сам совсем не хочет спать, такое часто с ним случалось после знакомства с десантными демонами, если в течении дня приходилось себя мобилизовать, то состояние готовности могло держаться целые сутки. Взгляд упал на кейс полученный от Быка, пистолет следовало положить в капитанский сейф, а с колодой можно было бы познакомиться поближе.

Планы поменялись, когда Ник взял Правосудие в руки и в визоре высветился титр: «Ты обещал!»

«Обещал?», задумался офицер.

«Да! Сегодня попрактиковаться в тире. Ты ещё можешь успеть — сегодня ещё не прошло».

В памяти Ника отметилось, что тогда днём он лишь подумал об этом, без твёрдых намерений, и уж точно без обещаний.

«Когда берёшь ствол в руки, любая мысль — твёрдое намерение, а каждое намерение — обещание, потому что всякое действие — необратимо», озвучил в голове Ника хриплый мужской голос. Похоже для убедительности, Правосудие перешёл на голосовые титры.

«Обычно, я предпочитаю общаться голосом, буквы могут отвлекать от прицеливания», пояснил пистолет. По пути в корабельную мастерскую, Ник задумался, зачем Правосудие выбрал такой необычный голос, ответ поступил сразу: «Это голос древнего барда, он снялся в роли бывалого детектива, который лихо ставил всякую шваль на место». Объяснение удовлетворило капитана.

Поместив заказы на распечатку боеприпасов для Правосудия в вспомогательный фабрикатор, капитан стал подбирать себе кобуру, однако его прервало сообщение:

Капитан-универсал-лейтенанту Ник·То. кф.СВК. Приоритетно.

Выдержка из утверждённого протокола Комиссии Флота СВК:

Учитывая флотские квалификации и результаты боестолкновения КЯ-БС1-23280922 назначить капитан-лейтенанту Ник·То лётную классную квалификацию — Ас Флота.

Повысить рейтинг капитан-лейтенанта Ник·То в Учётном реестре офицеров СВК на 2789 пунктов.

Довести до капитан-лейтенанта Ник·То особое положение касательно политики флота по отношению к квалификации Ас Флота.

Едва офицер прочёл одно сообщение, как начали поступать следующие:

Капитан-универсал-лейтенанту Ник·То. уро.СВК. Приоритетно.

Ваш рейтинг повышен на 2789 пунктов.

Капитану 3-го ранга Ник·То. ро.СВК. Приоритетно.

Согласно вашего рейтинга, вам присвоено очередное звание: капитан 3-го ранга.

Капитану 3-го ранга Ник·То. Политический Отдел Флота СВК. Служебное