— А третье какое? — поинтересовался Ник.

— Не нарушать два правила одновременно!

Самая линия

КС «Белый Слон», Зона Терминалов

Решив пройтись вдоль трансферта от Восточного Терминала до «Белого Слона», Ник выкроил себе немного времени для размышлений, в правой руке капитана была ручка кейса в котором лежали: колода решалы, Правосудие и бутылочка с материалом для тузового значка. «Ты конечно можешь нести пистолет в руках, но так будет проще», пояснил Бык, предлагая кодовый кейс Нику. Но проще не стало, старые мысли терзали капитана с новой силой, чтобы их обуздать, капитан двинулся к контрольной площадке которую приметил неподалёку. Совсем рядом ощущалась кошачья поступь андроида.

Как и ожидалось, на площадке было несколько аварийных иллюминаторов из которых открывался прямой вид на терминал. Несколько десятков разношерстных судов казались мелкими на фоне огромной красной туши Таврического флагмана. Сверху над головой медленно смещалась бурая поверхность Цереры, огни выработок правильными полосами уходили за горизонт, отверстия грузовых порталов были разбросаны по планете без видимого порядка, грузовые магнитные шаттлы сновали через них словно пчёлы у улья, таким образом церерианский лёд сплошным потоком поступал на орбитальные склады.

Ник задумчиво обводил взглядом раскрывшуюся ему панораму, за спиною едва слышалось дыхание Ксю.

— Я справлюсь? — спросил капитан, всё так же смотря вдаль.

— Должен справиться, — успокоила его спутница.

— Я же вижу схему, — офицер смотрел на девушку через полупрозрачное отражение в иллюминаторе, — всякий раз, когда я чего-то добиваюсь, это помогает мне в следующей задаче. Если бы я не получил Нау, то не встретил бы Ли, а без опытного кибермонгера мне было бы сложнее одолеть То·Ро, если бы не её данные, то я не был бы так уверен в исходе стычки, возможно, я бы даже отказался от боя. Свернул, не стал бы агент-адмиралом.

Отражение андроида согласилось едва заметным кивком.

— Вот это меня беспокоит, — продолжал Ник, — теперь мне позволено многое, страшно предположить, какую задачу ты припасла для меня на завтра. Но ты же не скажешь?

Девушка в отражении отрицательно покачала светлыми локонами.

— Скажи, хотя бы Ли в безопасности?

— Это зависит от тебя, — наконец озвучила Ксю.

Пчёлы заботливо копошились около летков, капитан наблюдал за их суетой.

— Как ты это делаешь? — спросил Ник, — Я ведь мог пройти мимо Ли там на Земле, и весь твой план рухнул бы.

— Мог? — спросило отражение.

В памяти парня возникла Земля, клуб, обтягивающие платье Ли:

— Нет, — признал капитан, — но почему ты в этом была так уверена, как это работает.

Подарив скучающий взгляд, такой, каким делится девушка при нежелательном разговоре, Ксю ответила:

— Работает как и всякая другая работа, это усилия помноженные на время, — вздохнув андроид принялась объяснять, — В раннем детстве, все красивые женщины в твоём окружении: няни, наставницы, врачи, все они имели нечто общее с будущим типажом Ли, так у тебя был сформирован образ женской красоты по её примеру. Затем, в историях, которые ты смотрел, привлекательные женские персонажи, как правило, имели психотип схожий с Ли, имели её характер. Позже женщины в твоём окружении, попадающие под целевой образ, оказывались кибермонгершами, в том числе твоя первая девушка Та·Та. В итоге образ, стиль, характер, род занятий твоей идеальной девушки совпадает с Ли.

— Получается, много лет ты заранее знала, что мы встретимся?

— Не совсем, — уточнил соблазнительный техин, — исходя из твоего ДНК, сначала были выбраны целевые критерии для твоей спутницы, затем я свела её потенциальных родителей, а когда она родилась, то по её финальному генотипу спрогнозировала будущий образ, затем стала формировать её стиль, характер, род занятий. Попутно встраивая в неё критерии мужской красоты по твоему примеру. Но в этой части с девушками всё немного сложнее, для убедительности твой образ должен быть вроде как слегка «бунтарским», поэтому она должна была настороженно относится к «космикам».

— Нас с детства подгоняли друг к другу, — констатировал Ник, — выходит она тоже не смогла бы меня пропустить и пройти мимо.

Ещё один утвердительный кивок в отражении, на этот раз с улыбкой.

— А с Эйфелем ты тоже работала с его детства?

— Нет, я его встроила в план всего несколько лет тому назад, вдохновила на постройку рейдера, это было довольно непросто, он действительно слабо предсказуем в творческом плане.

Три буксира медленно подтягивали к пирсу крупный круизер, какое-то время капитан молча наблюдал за его стыковкой.

— И к чему это всё, какова конечная цель твоего плана? — через минуту спросил он, — или, как обычно, сведёшь всё к иносказаниям и намёкам.

— Нет не сведу, — звонко ответила Ксю, — скажу прямо, конечную цель тебе не нужно знать.

Капитан резко развернулся, чтобы глядя в глаза андроида уточнить:

— Это потому, что я могу быть не согласен с этой целью?

— Наоборот, — девушка не отвела взгляд, — цель тайна, потому что ты к ней стремишься. Вслушайся в себя, в свои ощущения, у тебя есть чувство, что ты должен сделать что-то важное, грандиозное, то, что сделает тебя счастливым, но ты пока не знаешь, что именно, так ведь?

— Да, — признал офицер, — что-то такое во мне есть.

— Когда ты встретил Ли, что ты ощутил? — спросила Ксю почти шепотом, слегка приблизившись и изящно положив руку на плечо капитана.

— У меня было чувство будто я нашёл то, что всё время искал. Что-то внутри включилось и я сразу понял — это она.

— Ты был тогда счастлив?

— И тогда и сейчас, чем больше её узнаю, тем крепче это чувство.

— А теперь, когда ты знаешь, что это чувство создано мною, это делает его хуже? — девушка была так близко, что офицер ощущал на себе её дыхание, — Я искусственная, делает ли это меня неполноценной личностью, есть ли от этого во мне дефект происхождения? Есть ли во мне первородный грех неестественности?

Прислушавшись к своим мыслям, Ник ответил:

— Нет, скорее всего нет, но