– Он… – начал было Сюань Цзи, но сцена на крыше, возникшая перед глазами, перевела его мысли в совсем другое русло. – Он – дух моего меча.

Шэн Линъюань бросил на Сюань Цзи удивленный взгляд.

Его признание поразило оперативников «Фэншэнь» до глубины души. Все трое тут же уставились на Шэн Линъюаня – на него как навели сразу три луча ярких прожекторов.

– Да, дух моего меча, – соврал Сюань Цзи и стал на ходу сочинять дальше: – Короче говоря, есть у меня меч, семейная реликвия. Именно его видела наша красавица в Чиюань, – на этих словах он обернулся к Гу Юэси. – Вещица старинная, и сначала я подумывал продать ее на какой-нибудь интернет-площадке, когда наступит черный день, но все обернулось иначе. Вот честно, не ожидал, что так выйдет. Столкнувшись в Чиюань с Темным жертвоприношением, я немного переусердствовал, рванул в самое пекло, и по мечу жахнуло по очереди восемьдесят молний. Уж не знаю, что за выброс энергии случился… Вот так появился он, дух меча.

Его выслушали в полном молчании. На лицах сотрудников Бюро читался плохо скрываемый шок. Подавленный их реакцией, Сюань Цзи стал жаловаться на жестокую судьбу, чтобы хоть как-то отвести коллег от неудобной темы:

– Ай, хватит об этом! И приспичило же принять облик демона-мо, на которого пала кара небесная! Он же теперь всех до смерти напугает!

Конечно, Сюань Цзи догадывался, что «особая» способность Гу Юэси, командира второго подразделения «Фэншэнь», как-то связана с возможностью видеть больше, чем другие, но все равно не опасался, что она что-то там разглядит. В конце концов, нефритовая кукла, в которую призвали дух чудовища-жэньмо, и нынешнее тело императора значительно отличались.

Пока Сюань Цзи нагло врал, Шэн Линъюань с любопытством поглядел на него и мысленно поинтересовался: «Зачем помогаешь скрываться?»

«Ш-ш-ш! – так же мысленно шикнул на него Сюань Цзи и метнул в его сторону быстрый взгляд. – Может, вы и не боитесь, что вас запрут в какой-нибудь лаборатории и установят круглосуточное наблюдение, зато я боюсь, как бы вы не начали тогда мочить всех подряд! Так что слушайте меня и не дергайтесь!»

Только представьте: спустя три тысячи лет Владыка людей мало того, что ожил, так еще и выясняется, что он самый настоящий демон-мо. То есть человеческую расу спас демон-мо… Если широкая публика прознает об этом, страну моментально охватит хаос. У многих людей картина мира просто разойдется по швам. А ведь Бюро придется принять меры, как-то усмирить ходячую катастрофу… но как? Сюань Цзи ничего не приходило в голову. И задумываться над этой задачей он почему-то тоже не хотел.

Гу Юэси еще раз смерила Шэн Линъюаня внимательным взглядом – зрачки ее сузились. Что она там рассмотрела, никто даже не догадывался, но на лице оперативницы читалось явное недоумение. В конце концов Гу Юэси опустила задранные в напряжении плечи и немного расслабилась.

– Не могу… сказать наверняка… – нерешительно начала она. – Но аура… действительно похожа на ту, что была у меча… В чиюаньской больнице… – договаривая последнее, Гу Юэси вдруг обнаружила, что все пялятся прямо на нее. В смущении она опустила ресницы и добавила: – У меня «рентгеновское зрение».

Услышав про ее способность, Ло Цуйцуй и Ян Чао разом побледнели и прикрыли обеими руками пах.

– «Рентгеновское зрение» – это не про дальность и остроту. И не про способность видеть сквозь предметы и одежду, – холодно пояснила Гу Юэси. Судя по всему, она уже привыкла к таким предубеждениям. – И пользуюсь я способностью крайне редко. При необходимости.

Спеша выйти из неловкой ситуации, Сюань Цзи принялся отмазываться:

– Да мы же, штабные, ничего толком в жизни-то не видели, откуда нам знать, хах! – издал он неловкий смешок. – Кстати, мой дух меча знает всего понемножку и особенно хорош в древней истории. Помнит еще кучу боевых приемов, которые давно сгинули во тьме веков, однако с путунхуа у него все плохо. Да и характер просто отвратительный… В общем, прошу войти в положение и его лишний раз не провоцировать. Сами знаете, он ведь ходячий антиквариат. И представления у него замшелые… так сказать, консервативные.

Шэн Линъюань слушал всю эту чушь с абсолютно безразличным видом. Сюань Цзи даже не мог угадать, как много из сказанного он понял. Ну да ладно. Пускай ничем не помог, но хотя бы палки в колеса не вставляет…

Неожиданно вранье Сюань Цзи поддержал командир Ван Цзэ:

– Ничего, все путем. Знаем, проходили. У древних духов с путунхуа всегда беда, – сказав так, оперативник смерил Шэн Линъюаня долгим задумчивым взглядом, но почти сразу спохватился, что пялиться так – не очень-то вежливо. Отведя взгляд, Ван Цзэ нарочито громко кашлянул, прочищая горло, и обратился к Сюань Цзи гораздо теплее, чем позволял себе раньше: – Сам я не любитель торчать в Главном управлении, поэтому мы с вами, директор Сюань, так и не пересеклись. Разрешите представиться: Ван Цзэ, командир отряда «Фэншэнь», но вы можете называть меня старина Ван. Раньше мы работали с Сяо Чжэном, но теперь старина Сяо вместе с «Лэйтин» высоко взлетел… Даже слишком высоко. И берется только за крупняк: за катастрофы с массовыми жертвами, за случаи, касающиеся иностранцев и других государств… всякое такое. Куда уж нам тягаться! Мы народ вольный, мотаемся по всей стране и помогаем простому люду, если зовут на помощь…

Стоит добавить, что хотя Ван Цзэ и Сяо Чжэн возглавляли отряды специального назначения, но заметно отличались друг от друга стилем работы. Папаша Сяо всегда ходил на дело в форме, подчеркивающей его длинные ноги, носил перчатки и вообще производил впечатление этакого красавчика-магната, истинного сына элит, для которого соблюдать все правила приличия и чтить закон – в порядке вещей. И той же аккуратности он ждал от своих подчиненных, особенно если дело касалось должностных обязанностей и спущенных сверху директив. Что до Ван Цзэ, то он был гораздо проще и ближе к народу. Имел замашки крупного гангстера, держал широкую, буквально в пределах четырех морей, сеть осведомителей и по одному звонку мог созвать команду «решал», чтобы те приехали разобраться с проблемой.

После неловких вопросов все сотрудники Бюро наконец-то перезнакомились, и Чжан Чжао начал объяснять, что творится в районе Дунчуань.

– Тут Региональный оперативный отдел не может развернуться в полную силу, потому что Дунчуаньский змей никакой жизни не дает (это я о пройдохе Юэдэ). У него ученики – почти местная мафия. Наверняка, как только сошли с самолета, нас взяли на прицел… Но откуда, мать их, надыбали