Вместо ответа Райан только изогнул бровь и усмехнулся, замахиваясь и ударяя девушку в висок. Пошатнувшись, она попыталась перебирать ногами, но лишь обессиленно привалилась к стволу дерева. Мужчина тут же схватил её за волосы, буквально волоча ботинками по влажной листве.

Джо перебирала в голове варианты, но мысли предательски ускользали, заставляя её лишь тихо хныкать. Постепенно туман в голове рассеивался, как раз когда показался грязный фургон. Зная, что внутри её возможности побега закончатся, она закричала изо всех сил.

Райан зажал ей рот ладонью и сказал:

— Слушай, ну почему ты ведешь себя так глупо?

Джо схватилась за руку, удерживавшую её, и попыталась подтянуться, чтобы ослабить натяжение волос. Райан только потащил её ещё активнее, пытаясь запихнуть в открытую боковую дверь. Лягаясь, Джо не попадала внутрь, создавая много постороннего шума.

— Сука, хватит! — мужчина приложил блондинку о машину, заглядывая в её заплаканные глаза. — Я тебя сейчас немного попущу, а ты добровольно влезешь внутрь. Иначе я тебя тут и прикончу!

Он медленно опускал руку, но в самый последний момент с силой рванул в сторону. Джо ощутила, как всё тело снова впечаталось в железный бок фургона. Она сползла вниз, чувствуя под собой сырую землю. Пока Райан наклонялся к ней, медленно, явно решив, что она без сознания, Джо перекатилась, оказываясь под фургоном. Она оглядывалась по сторонам, глядя на ноги нападавшего. Он просто стоял, кажется, матерясь едва слышно. Он тут же наклонился, заглядывая под машину.

Но Айлз там уже не было. Она беззвучно перекатилась дальше, выбираясь с противоположной стороны. Она так быстро бежала куда-то вперёд, совсем не обращая внимания на то, как её руки, лицо и платье колотят колючие ветви. Сухие листья застревали в волосах, а она всё бежала вперёд, сдерживая рыдания. Джо наконец вылетела к крыльцу дома, заставая поливающей растения Рин. Женщина фельдшер ужаснулась, замечая состояние блондинки.

— Девочка моя, тебе нельзя так носиться! Мы совсем недавно сняли с тебя гипс!

— Господи, Рин! — Джо накинулась на неё с объятиями. — Я так испугалась! На меня напал какой-то псих!

Женщина перекрестилась и погладила девушку по волосам.

— Ничего не бойся, милая, — она взяла её за руку. — Нужно идти к Николаю. Он ни за что не даст тебя в обиду! Неизвестно где сейчас может быть этот твой псих, так что давай живее. Живее.

Прихрамывая на недавно сломанную ногу, Джо едва поспевала за женщиной. Она не плакала, хотя слёзы самостоятельно струились по её лицу.

— А где Николай? — решила прервать тишину Айлз.

— Он разжигал костёр для барбекю на заднем дворе, — Рин быстрее потащила за собой блондинку. Девушка крупно дрожала и молилась, чтобы это закончилось побыстрее.

Они быстро подошли в углу дома. Джо мечтала лишь об одном — увидеть Николая. Видимо она патологически нуждалась в том, чтобы её оберегали. Трудно осознавать, что ты не можешь существовать одна, без посторонней помощи.

Но ещё труднее, понимать, что тебя обманули.

— Ну привет.

Райан перехватил Айлз из рук старушки. Та вытерла о себя морщинистые ладони.

— Говорил тебе Борис не соваться одному. Эта сучка зубами себе прогрызет свободу.

— Двоих мужчин бы она испугалась и сразу бы сбежала. А так вон как всё хорошо обернулось.

Джо не могла поверить не своим ушам ни своим глазам. Рин? Быть того не может!

Но предательство фельдшера было сейчас последним, что волновало блондинку. Её за волосы поволокли к припаркованном уже здесь фургону. Видимо, её не преследовали, просто перегнав машину к заднему двору. Конечно, куда ей было деваться с подводной лодки?

— Пусти меня!

Райан только рассмеялся.

Он свободной рукой отодвинул боковую дверь, толкая Джо на выцветшее, когда-то розовое, одеяло. Но она не завалилась назад, когда под колени ткнулась подножка. Она перенесла вес тела на таз, выворачиваясь и снова пытаясь бежать.

— Как ты задолбала!

Джо почувствовала удар, а за ним ещё один. Уже не сопротивляясь, она подняла голову, глядя на задвигающуюся дверь фургона. Ей противно улыбался Борис, жуя кесадилью и вытирая жирные пальцы о себя. За захлопнувшейся дверью остался ненавистный ей мир, но Джо прекрасно знала, что даже он был раем, ведь все познается в сравнении.

Она устало прикрыла глаза, чувствуя, как заревел мотор.

Как-то очень далеко звучали голоса. Джо различала Бориса, с его мерзким злым смехом. Даже Рин смеялась, похрюкивая в старческой манере.

А перед глазами Айлз разливалась темнота.

***

Джо открыла глаза и покрутила головой. Около неё тоже кто-то лежал и она вскрикнула, неожиданно вспоминая всё, что недавно произошло.

Комната была закрыта на высокую массивную дверь. С деревянными стенами, обитыми чем-то мягким и едва ли не десятком кроватей стоящих так близко друг к другу, что яблоку было негде упасть. На разного цвета простынях всюду лежали… маленькие девочки. Ну, преимущественно они. Кое-где виднелись и девушки её возраста, но они лежали уткнувшись лицами в колени и, кажется, даже не дыша.

Всё тело Айлз ломило.

После беготни и ударов в ушах стоял гул и жутко хотелось пить. Горло буквально драло от сухости. Она заметила одну девочку, сидящую около выхода на полу, которая более осознанно чем остальные смотрела на неё, даже кивнув.

Блондинка перелезала через десятки маленьких тел, пытаясь добраться до той у входа и заодно никого не разбудить. Она сползла на пол к девчушке лет четырнадцати, принимая подобную ей позу.

— Где мы?

— Шарлотт, Северная Каролина.

Джо ужаснулась.

— А если точнее?

— В картеле.

Блондинка тяжело вздохнула. Как же жутко. Ещё и из этой хрен что вытянешь.

— Хорошо, это я поняла. Пожалуйста, расскажи мне всё, что ты знаешь, — под изогнутую бровь Джо вытерла о рваное платье ладошки. — Меня зовут Джо. Я была в совсем другом городе другого штата, со своим мужем и ребёнком, — она знала, что нагло врет, но что ещё было делать? — Как вдруг меня скрутили и вырубили. И вот теперь я тут.

— Обычно он не берет силой, — помолчав, сказала та. — Я Беатрис. Хотя мое настоящее имя Линда. Здесь сидят те, кто сопротивляется. За теми, кто слушается и принял свою участь хорошо ухаживают. Так что быть здесь выбор каждой.

— Но… — Айлз огляделась. — Здесь же полно маленьких девочек. Вот эта например, ей же года три!

— Это Би, ей пять. Просто так выглядит, — Беатрис погладила по волосам малышку с синяком под глазом. — Ты взрослая. Так что лучше расслабься и позволь им использовать тебя. Это облегчит жизнь здесь.

Как вдруг что-то застучало. Беатрис