пальцем в одну из приглянувшихся классических моделей.

Рада даже не соизволила привстать с кровати и посмотреть на выбор девушки. Более того, она даже упала навзничь на кровать на которой сидела и изучая потолок сквозь полуприкрытые глаза лениво уточнила.

— А цвет какой?

— А что, я ещё могу и цвет выбирать? Ну хорошо, тогда белый.

— Угу, — кивнула Рада и, казалось, задремала.

— Эй! Ау! — выждав полминуты и, не дождавшись другой реакции, окликнула Амели. — А костюм скоро привезут?

— Чего? — приоткрыла один глаз Рада. — Вам что, так сложно встать, открыть шкаф и просто переодеться? Или вы предлагаете нам вас ещё и одевать? А не слишком ли?

Амели, со свистом втянула в себя воздух… Мистер Сэм предупреждал, чтобы она не обращала внимания на их манеру общения. Ладно… она выскажет этой за её неуместные шуточки чуть позже, пусть только в шкафу ничего не окажется. Девушка рывком встала и отодвинула вбок дверцу платяного шкафа-купе. В «полностью» пустом шкафу, на плечиках, одиноко висел выбранный ею костюм. Под ним, в прозрачной упаковке, лежали, судя по всему, блузка, нижнее бельё и полагающиеся украшения. Рядышком стояли элегантные, ослепительно белые лакированные туфельки-лодочки. Она медленно закрыла дверцу и открыла снова — костюм всё также висел.

— Ааа, это как? — сдавленно просипела она.

— Мать моя судоверфь, — непонятно пробормотала Рада. — И почему я всегда крайняя?.. — и уже громче добавила. — Мисс Амели, а это ну «очень страшный» секрет! Лучше просто побыстрее переодевайтесь. Мистер Сэм ждёт, а вам ещё макияж накладывать.

— Эээ, девочки, вы не могли бы тогда выйти?

— Неа, — отрицательно помотала головой Рада. — Мира, если хочет, может выйти, а я останусь, вдруг необходимо будет что-то подправить. Вы переодевайтесь-переодевайтесь, не стесняйтесь, мы же тоже девочки, да и не настолько вы страшная, чтобы мы отворачивались, — не смогла удержаться она от шпильки…

Когда полностью переодевшаяся и накрасившаяся девушка вышла в гостиную, мистер Сэм при взгляде на неё судорожно сглотнул и мучительно покраснел, отведя взгляд. Его явное восхищение отозвалось в её груди приятной теплотой и она даже почти простила Раду за её шуточки в процессе…

***

Уже чуть позже, на выходе из дома, Сэм придержал Раду, и тщательно следя, чтобы Амели невзначай не услышала, прошипел:

— У вас что — совести совсем нет? Зачем вы мне весь процесс по телевизору показывали?

— Ну, вам же очень понравилось — раз глазели, не отрываясь? Тем более, вас никто не заставлял смотреть… Вот именно поэтому! Можете не благодарить. — Рада была радостно непрошибаема.

***

— Уважаемые дамы и господа! Нашу пресс-конференцию на тему «Роль, функционирование и достижения Центра Береговой Обороны Сан-Диего» объявляю открытой. Попрошу на трибуну бессменного руководителя ЦБО последних лет — Га-арольда Труппеля!!!

Амели ранее уже неоднократно бывала на различных мероприятиях подобного толка — правда, несколько другой направленности, и поэтому не ожидала сейчас ничего такого интересного. Начало вполне подтверждало её ожидания: невысокий, старше среднего возраста, но плотный, не обрюзгший мужчина, с явной военной выправкой, начал формально-пропагандистский рассказ о целях и задачах подчинённого ему центра. Пока он несколько занудно перечислял, чем занимаются сотрудники, девушка постаралась осторожно оглядеться. Зрителей можно было условно разделить на две группы: первая, судя по всему, представленная сотрудниками этого самого центра, почти неприкрыто скучала, вторая… к которым в большинстве относились родственники и журналисты всех мастей, ещё проявляла сдержанный интерес, но и у них иной раз на лицах мелькало некое непонимание — зачем монотонно перечислять то, что и так общеизвестно. Эту атмосферу скуки и недоумения прочувствовал и сам докладчик, его речь всё больше сбивалась и, в конце концов, он не выдержал.

— Да пошло оно всё!!! — пачка бумаг, лежащая перед ним, была отправлена в мусорную корзину. — Задолбало! Я не даун, чтобы по подготовленной бумажке текст читать. Значит так! Скажу, как привык! Вы все знаете кто я, что я, и как я! Я, вы, и все мы вместе, делали всё что могли и даже больше, защищая побережье, жителей и нашу страну от всем известной вам угрозы. За что всем сотрудникам, честно выполнявшим свой долг и неоднократно рисковавших жизнью, от меня — искренняя благодарность. Но… этим @#$% туманникам, как и всяким @#$% сидящим в глубине материка, вдали от опасности, и ценящим только @#$% деньги — глубоко насрать на все наши потуги (Сэм встревоженно оглянулся на Раду, но та сидела ровно и спокойно слушала, будто и не было сейчас оскорбления туманников). Поэтому… я… с сегодняшнего дня… подаю в отставку и далее руководить центром будет другой @#$%! Я всё сказал!

Раздражённый бывший начальник ЦБО, грубо расталкивая свору кинувшихся к нему журналистов (такая сенсация!!!), покинул сцену и сдёрнув галстук направился в сторону главного здания Центра.

На некоторое время среди присутствующих возникло бурное оживление: журналисты с репортёрами в темпе надиктовывали в камеры и диктофоны свои впечатления от выходки, уже бывшего, начальника ЦБО; сотрудники, ошарашенные свалившейся новостью, обменивались мнениями со своими соседями. И, как обратил внимание Сэм, только руководство за столами на сцене пыталось проявлять сдержанность. Ему было заметно, что все они были в курсе предстоящей отставки Труппеля, но вот его резкий демарш и их не оставил равнодушными. И ещё, он заметил странный, еле заметный ему кивок от начальника безопасников, куда-то вбок. Сэм обернулся в сторону Рады — она всё так же, с внимательным выражением на лице, неподвижно смотрела на пустую трибуну. Осторожно помахав у неё перед глазами рукой, он не добился никакой реакции. Спит! Блин, такого он точно не ожидал. Тут, зная взбалмошность и импульсивность Рады, волнуешься, как бы чего не вышло. А она решила просто поспать или чем там ещё занимаются туманники вместо сна, и всё пропустила?

Тихонько окликнув Раду, дабы не привлекать внимания соседей, и не дождавшись никакой реакции, он попробовал связаться через коммуникатор с Асторией или Никки. На его вызов несколько раздражённо отозвалась Астория — мол, чего случилось? Сэм шёпотом обрисовал ситуацию, на что та прошипела нечто невразумительное, и бросив ему короткое «подождите» — отключилась. Спустя секунды три, аватара дёрнулась, надулась и уставилась на Сэма обиженным взглядом.

— Предатель! Доносчик! Мне сейчас так от Асти влетело — чуть в док не отправили…

— Нашла время, — не остался в долгу Сэм, особенно чувствуя за собой негласную поддержку Астории. — Вот приедем домой — и спи, сколько влезет.

— Я не спала! Я занималась профилактикой! Всё одно больше толку, чем слушать… Э-ээ, а где? — она указала на пустую трибуну.

Амели краем уха слушала тихую перебранку несколько забывшихся