— Думаю, любые твои действия бесполезны, — ответила Этсу.

— Тебе придется убить и меня, милая. Я своего сына не оставлю, — произнес он, приподняв подбородок.

— Дурачок, — покачала она головой. — Ты такой дурачок, милый, — после чего подняла руку, выставив указательный палец вверх, и под потолком загорелись два ярких шара, освещая Хранилище. Дальние углы были темноваты, но в принципе сражаться можно. — Техника автономна и не зависит от меня, — произнесла Этсу. — Не знаю как ты, а я сражаться с фонарем в руках не умею.

— Сдается мне, ты переоцениваешь свои силы, — заметил я, готовясь сорваться в бой.

— Эта маска делает любого пользователя бахира Повелителем стихий, — произнесла она с усмешкой. — В моем случае — Повелительницей молний. А ты, что-то мне подсказывает, даже с Виртуозом не справишься. Да еще и в замкнутом пространстве.

Хреново. Крайне хреново. И ведь не врет, скотина. Черт подери, это реально не мой уровень. И да, в замкнутом пространстве все становится еще хуже. Так она, похоже, еще и не боится сражаться здесь — видимо, стены объекта и не такое могут выдержать. А ведь она спокойно уничтожит всех на судне. С такой силой она и траулер-то не повредит. А мои люди просто не успеют его уничтожить, если только не начнут действовать, пока Этсу еще в воде, но они не будут. Сначала попробуют разобраться, почему меня с ней нет. Убежать? Да, в итоге так и придется поступить, но сначала… Пару ударов я нанесу. Я просто обязан оценить ее силы. Да и бежать совсем без боя мне просто претит. Черт, мне вообще претит вынужденное отступление, но тут уж ничего не поделаешь: если приму бой — и сам сдохну, и своих людей в могилу сведу. Будем надеяться, что она преувеличивает, точнее, ошибается в оценке свойств маски.

— Сначала тебе придется убить меня, Этсу, — произнес Рафу, осторожно шагнув в мою сторону.

— Извини, милый, — только и сказала Этсу.

И почти сразу ударила. Техника выглядела как небольшая ударная волна с вкраплениями молний. Мне-то пофиг — «рывок» назад, и все, а вот Рафу буквально смело. Причем так удачно, что он улетел в пустой дверной проем одной из ячеек Хранилища.

— Он тебе этого не простит, — заметил я.

— О, не волнуйся, — ответила она. — Рафу не ты, его я смогу убедить в правильности своих действий. А пока давай начнем веселье. Давно я хотела сделать нечто подобное.

Закончив говорить, Этсу махнула руками, и в мою сторону полетело несколько маленьких шаровых молний, которые разлетелись в стороны и соединились молниями вполне обычными. Что-то такое Анеко показывала, когда на ранг сдавала. Сеть из молний перекрыла весь коридор, так у нее еще и дальность действия довольно высокая. Если не использовать «скольжение», лучший способ защититься — это защитный купол. Сказано — сделано. Только вот когда техника Этсу врезалась в купол, у меня аж в висках закололо, настолько мощным был удар. Примитивная «ветеранская» техника с мощностью как у Виртуоза. Да уж… Похоже, не ошиблась она с оценкой маски.

Если смотреть со стороны, то я как стоял, так и остался стоять, не сделав и шага в сторону. Даже не пошевелившись. Плюс единичка к пафосу.

— И это все? — приподнял я бровь. — Как-то не впечатляет. Может, покажешь мне что-нибудь помощнее? «Луч смерти» какой-нибудь. Ну или там, «шар неимоверной мощи». Ты Повелительница молний, так удиви меня.

— Ну и бесячий же ты ребенок, — процедила она, поднимая руку. — Будет тебе «луч смерти».

Я приготовился. Очень важно, чтобы она пальнула в меня чем-нибудь не массовым. Один снаряд, как можно более мощный. Я уже рассчитал, как ставить «гибкий щит» и, если повезет, техника прилетит к своей создательнице. Учитывая, что на ней, скорее всего, банальный «доспех духа», есть немалый шанс, что на этом бой и закончится. Среагировать на таком расстоянии и с ее боевым опытом она просто не успеет. Давай же. Один снаряд. Самый мощный. Или луч, но тоже помощнее.

«Фокус» был раскочегарен на полную, как и остальные мои чувства, поэтому случившееся далее не было полной неожиданностью. Точнее, не так. Краем сознания я отслеживал Рафу, знал, что если он и будет что-то делать, то не против меня, из-за этого и не обращал на него слишком много внимания, отслеживал именно что краем сознания. Видел, что он бежит ко мне, понимал, что может помешать плану, но не специально, только и сделать ничего не мог — расчет полета техники противника, которая могла начать свой полет неизвестно где, и выставление под нужным углом «гибкого щита» — это не то, что можно сделать за… микромгновение, скажем так. С другой стороны, шанс на то, что Этсу убьется о свою технику, тоже оставался лишь шансом, и если союзный Мастер может что-нибудь придумать… В общем, все происходило очень быстро, при этом просчитывать приходилось очень много, и я тупо не успевал просчитать, просто просчитать свои действия наперед, не то что воплотить их в жизнь. Поэтому мне и оставалось сконцентрироваться на Этсу и надеяться, что Рафу поможет, а не помешает в желании меня спасти. И да, бежал он именно чтобы помочь, так как угрозы своей жизни я от него не ощущал. Получилось то, что получилось.

Этсу выпустила в меня свою технику, нечто вроде ярко-белого луча, слегка похожего на молнию, ну а я поставил в нужном положении «гибкий щит». Только это уже было не важно, так как в последний момент передо мной появился Рафу, приняв на себя удар жены. Луч — или все-таки молния — прошил его насквозь в районе печени, попал в мой щит и отрикошетил немного в другую сторону, второй раз прошив Рафу насквозь, только на этот раз в районе лопатки. Две страшные раны, которые не оставляли ему шанса на спасение. Упав на пол, он еще был жив, но я точно знал, что это ненадолго. Сильные бахироюзеры, конечно, живучие ребята, но не до такой степени.

Этсу перестала атаковать и замерла. Я тоже не шевелился — моя чуйка буквально кричала, чтобы я замер и не отсвечивал.

— Рафу… Нет… Нет! Рафу! — закричала Этсу, ломанувшись в мою сторону. Добежав до мужа, она упала на колени и запричитала, не зная, куда девать руки, и полностью меня игнорируя. — Рафу, милый… Нет, пожалуйста, я не хотела… Не надо. Пожалуйста… Ты не можешь умереть… Нет, нет, нет, нет! Живи, милый. Живи, ты не можешь умереть. Пожалуйста… Нет… Не надо…

А Рафу… Он