А может и Бакай победит. Во время пути сюда, Гонда у мечника пару оберегов на шее приметил. Справится ли с ними кристалл? Если нет, то совсем беда. С Бакая станется, затем и остальных магов перебить.

— Зубоскал! Где тебя волколаки носят! — повернувшись между тем к двери, в ярости проорал яр. — Долго я ещё тут буду стоять?!

Удручённо покачав головой, Абашев, не чинясь, присел на пол рядом с Гондой. Тот почти сочувственно покосился на посеревшее лицо придворного мага.

Мда. Не по плану всё пошло у гордого куна. Сам наверно уже не рад, что здесь оказался!

— Мы всё осмотрели, мастер, — из–за спины Гонды вынырнул, подошедший незаметно Лавр. — Пусто кругом.

— За подходами к дому посматривайте, — тихо ответил Абашев, покосившись в сторону мечника. Тот так и не дождавшись возвращения Зубоскала, скинул на пол плащ и, усевшись на нём, по–турецки скрестив ноги, как раз прикладывался к баклажке. — Как бы на эти вопли к нам в гости кто–нибудь не прибежал. Да и вой его запропастился.

— Может поискать? — вопросительно изогнул брови Лавр.

— Ну, уж нет, — раздражённо фыркнул в ответ Абашев. — Вы мне живые нужны. Его люди, пусть сам и ищет!

— Увар, где Зубоскал? — обратился между тем Бакай к седому воину.

Пропажа одного из его воинов, похоже, начала беспокоить яра всерьёз.

— Не видно нигде, господине. — седой мрачно выглядывал в дверной проём. — Я выдел как он в соседний дом забежал. С тех пор не показывается. Проверить?

— Пожалуй, — хлебнув из посудины, задумчиво согласился Бакай. — Малка с собой возьми.

— Ага! Вы ещё всей толпой туда завалитесь! — раздражённо рявкнул Абашев, вскочив на ноги. Вздрогнувший Гонда, напрягся, затаив дыхание. Похоже, терпение у мага лопнуло, и драки теперь не избежать. Как же не вовремя то, а? Юноша тоже встал, скосив глаза в сторону выхода. Если свалка начнётся, нужно к стене бежать. Может и удастся вырваться, пока другие резаться будут.

— Надо будет, пойдём и толпой, — сразу вызверился в ответ Бакай. — И тебя с твоими ушлёпками прихватим. Я в отличие от вас крысёнышей своих людей берегу!

— Ага, — весело согласился с мечником Светозар, перебирая в руках пару камней. — Конечно, бережёшь. Сначала одного на смерть послал ради того, чтобы было, куда зад свой опустить. Потом ещё двоих! Такого болвана ещё поискать надо!

— Ну вот! — в ответ жизнерадостно оскалился и Бакай. — Хотел я тебя, семя Лишнего до возвращения не трогать, но видно Трое по–другому решили! Придётся тебе прямо здесь кишки выпустить!

— Хорошо, — набычился маг, сжав в кулаке один из камней. — Тогда давай прямо сейчас, а то мне…

Истошный вопль прерывал Абашева на полуслове. Возле противоположной стены, дико вопя, каталась грязно–жёлтая фигура, нелепо размахивая по сторонам руками, а сверху на неё падали ядовито–жёлтые хлопья, окончательно погребая под собой человека. Рядом раздался ещё один крик. Один из воинов, совсем ещё молодой, не успевший отпустить бороду, темноволосый юноша, чуть не сшиб Гонду с ног, метнувшись куда–то в сторону и судорожно стряхивая при этом пару жёлтых клякс.

— Уходим отсюда! — рявкнул первым вышедший из охватившего всех ступора Бакай. — Пока эти твари не сожрали всех к Лишнему!

— Наружу все! — проорал и маг, впервые за всё время похода, проявляя редкое единодушие со своим недругом и сам показывая пример устремился к двери. Впрочем, Гонда в этих распоряжениях не нуждался, уже шустро рванув к выходу. Вернее попытался это сделать. Дёрнулся и тут же застыл на месте. Выход уже был перегорожен массой нападавших со стен тварей. Сами стены буквально кишели от их хаотичного движения, то и дело отваливаясь очередной порцией желтоватых комков. Люди оказались в кольце, стремительно сужающемся к центру. Орущая у стены фигура, покрытая колыхающимся месивом, наконец, затихла. Люди, испуганным стадом сбившись в кучу, всё теснее прижимались друг к другу. Гонда мгновенно оказался плотно зажат потными, что–то орущими и судорожно дергающимися телами. Ухнула жиденькая молния, кряжисто хекнув, рубанул по одной из клякс седой воин, дико завизжал рванувшийся напролом к выходу маг, в одну секунду облепленный липкой мерзостью.

— Они нас всех сейчас сожрут! — в панике завопили над ухом Гонды.

Кто–то пребольно двинул локтем ему в бок, затрещала зацепившаяся за что–то одежда.

— Выродки айхи! — взревел рядом Светозар, с неимоверным усилием выталкивая руку с зажатым с ней камнем, так чтобы кристалл оказалось над головами беснующихся людей! — Сдохните! — прохрипел он, стараясь указать путь заклинанию в сторону двери, если не рукой, то хотя бы взглядом.

Из–под пальцев куна во все стороны брызнул ярко–багровый свет и затем, с негромким шипением с руки сорвалась узкая бледно–голубая полоска воды. Брызнули в разные стороны ошмётки липкой слизи, вскипел под напором магии камень и в метре от выхода в полу образовалась узкая глубиной по локоть руки воронка, окутанная синеватым дымком. Образовалась и тут же скрылась из глаз, затянутая плёнкой набежавших со всех сторон клякс.

Маг в отчаянии заскрипел зубами. Самый сильный из его кристаллов, с трудом выпрошенный у князя, оказался бесполезным. «Водяное лезвие» способное насквозь пронзить пару матёрых берыг, было бессильно перед этими мелкими тварями заполонившим собой всё вокруг. Что поделаешь, топором комаров не убивают

Между тем толпа совершенно обезумела. Отчаянные вопли раздались со всех сторон. Кляксы добрались до зажатых со всех сторон людей и принялись за то, что они умели делать лучше всего. Начали их жрать

Положение спас Лавр. Уже отчаянно крича и пытаясь смахнуть с себя набежавших тварей, он всё же активировал свой кристалл. Мощный порыв ветра буквально вымел узкую дорожку шириной чуть больше человеческого шага от беснующихся людей в сторону двери. Желтые комки с силой разбросало в разные стороны, размазывая по стене об их же собратьев. Глухо охнул один из воинов, на свою беду попавший под заклинание, оседая с проломленной от удара об стену головой. На короткий миг к двери протянулась измазанная в густой слизи полоска каменного пола. И люди, давя и отпихивая друг друга, бросились к спасительному выходу. Кинулся туда и Гонда. Он рвался к нему, вырываясь из чьих–то цепких рук, судорожно вцепившихся в одежду, оттолкнул кого–то с дороги, сам, получив толчок, чуть не упал, удержался, схватившись за чей–то локоть, тут же получил по зубам и вновь бежал, видя перед собой спасительный проём выхода и стремительно сужающуюся полоску свободного от тварей пространства. Наконец, спасительная дверь. Юноша буквально вылетел из дома на улицу, всё же упал, споткнувшись об камни, судорожно вскочил, вновь споткнулся, каким–то чудом удержался на ногах и что было сил, понёсся по дороге, прочь от оставшегося за спиной ужаса. Рядом кто–то бежал, за спиной раздавались отчаянные вопли, рыдания, призывы о помощи, но Гонда ничего не видя перед собой, бежал вперёд, не смея даже оглянуться. Бежал, пока хватало сил бежать.

* * *