Но наглядный опыт снятия оков ножом у меня уже есть, ножи тоже. Много ножей. Времени, правда, в обрез — нам же надо еще успеть вернуться, вызвать мага–тролля, убить его…

— Кстати, а ты начнешь высасывать силы из другого мага сразу, как только он войдет? То есть я начну говорить ритуальные слова и…

— Нет, конечно, сначала его надо будет оглушить, чтобы он сознание потерял.

— А кто его будет оглушать? — наивно поинтересовалась я, радуясь, что удалось снять оковы с рук и выдать Рикиши ножи, чтобы он сам занялся ногами. Мы с ним пока даже парой слов не обменялись, нам взглядов хватило. Так что все молча, быстро, сосредоточенно.

— Ты, конечно, — хмыкнул дух. — Демон у тебя вот–вот уйдет в бездну с голоду, а нежить в таком состоянии, что я вообще не понимаю, как он шевелиться может.

Да, для непросвещенного сложно понять, почему нетопырь, даже не выпив литр крови, из сушеной едва живой мумии прямо на глазах превращается во вполне нормально функционирующего члена общества.

Мой самоуверенный Рикиши сначала даже пытался отвернуться, пока я, застыв от ужаса и жалости, разглядывала его через сетку. И мне пришлось гладить его по сухой и тонкой, как пергамент, коже щек, целовать почти незаметную линию губ, ласково поглаживать его руки, пока боролась с оковами. Вливать в него всю свою любовь, которая никуда не делась. Несмотря на его поведение, несмотря на наши ссоры, несмотря ни на что…

Именно поэтому он и смог сам нагнуться и заняться оковами на своих ногах. Но оглушить мага… Ох, вряд ли.

Но, осознав, что выбора, в принципе, у нас нет, и разбираться с магом придется мне, я выдала такую витиевато–разухабистую речь, что Рикиши даже голову приподнял, чтобы с укором посмотреть на меня:

— Леди!

— Леди, леди… Как по голове троллю — так не леди, а как вещи своими именами — так резко вспомнили, блин, — буркнула я. — Все? Пару десятков ножиков можно и с собой взять. Пригодится… Ну, что, пошли?

— Вы собираетесь нетопыря вести через сумрак? — с какой–то странной интонацией поинтересовался дух.

Так, просто чувствую, как запахло новыми проблемами. Мало их у меня, что ли? Надеюсь, хоть у дроу с двумя недорослями полурослыми все хорошо.

— Нельзя, да? — обреченным голосом уточнила я и вздохнула.

— Леди, все будет хорошо, — Рики попытался улыбнуться. — Я никуда не денусь.

— Странный парень, — диагностировал призрак, а я, нахмурившись, поняла, что мимо меня марширует с песнями очередная тайна, выпытывать которую нет времени. Надо завести блокнотик. Ежедневник со списком дел: узнать тайну такую–то и такую–то, поругаться с тем–то, отчитать того и отшлепать этого…

— Я тоже не понимаю, но надеюсь, что ты мне потом все объяснишь, — с этими словами я тихо приоткрыла дверь и выскользнула. Рикиши мелькнул следом, и к нему тут же кинулись призраки. Без всяких объяснений стало понятно, почему нетопырям рискованно проходить через сумрак — слишком высокая популярность. Пока мы крались в клетушку нага, я думала, что оглохну от непрекращающегося ни на секунду галдежа: «Ты живой? У тебя есть тело?! Как ты сделал, чтобы у тебя было тело? Мы тоже хотим тело!»

С каким облегчением я пролезла в щелку двери и буквально упала на пол. Мое собственное тело радостно объявило, что оно хочет исчезнуть. И вообще, как бы миссия по спасению выполнена, и пора уже расслабиться. Но разум боролся, доказывая, что у нас еще куча проблем, наг вон полудохлый, Рикиши недалеко ушел, а демон, вообще, вот–вот уйдет к сестре, и мы останемся без жреца.

«Ну, и пусть…» — отбивалось тело, но ему пришлось встать и подойти к Нибрасу.

— Чем я могу помочь?

— Надо разбить эмоциональный кокон, — объявил источник оптимистичных идей.

«Оглуши мага», «Верни меня к жизни», «Разбей эмоциональный кокон» — мне нравится этот парень! Он в меня верит… Только как–то, по–моему, чересчур активно.

— И как их бьют? — обреченности в голосе я не скрывала, пусть знают, что я устала, в конце концов. Тоже мне, нашли двужильную лошадь–спасателя. В следующий раз думать будут, как в пентаграммы лезть и в сети попадаться.

— Дают сильный магическо–эмоциональный заряд, — с легким удивлением пояснил дух. — О, кстати, сюда идет маг.

— Далеко? — у меня сразу открылось сто двадцать восьмое дыхание.

— Минут десять еще у нас есть. Но имей в виду, он отлично видит сквозь сумрак, — обнадежил призрак.

Видит, так видит. Значит, прятать демона и Рики не буду, — очень живописная картинка получается, как входишь: тело нага в кровавых узорах, рядом демон, сползающий по стеночке, даже в сидячем положении, а в довершение картины слегка взбодрившаяся мумия.

Неожиданность — наше все, не зря же мы с собой из камеры Рики кроме ножей еще один небольшой сюрприз притащили? Спиной маги не видят, но магию чуют. Сумрак — не магия, но, как обернется, увидит меня, красивую. Зато от тех, кто едва живой сидит у стенки, он опасности уже ожидать не будет. Разве что от нетопыря… Да, Рики придется тоже спрятаться вместе со мной, чтобы маг полюбовался сначала на демона и нага, а потом — на меня и Рикиши. И нападения сзади не ожидал бы… ну, хотя бы пару секунд.

Так, теперь и я тоже чувствую, к нам идет тролль, и… а–а–ать! Мне же еще его допросить надо! Не, это уже явный перебор на одну меня, точно. Мысли заметались в голове, как зайцы. Горшочек, вари! Быстро вари гениальную идею! Так, основные задачи: оживить нага и магически–эмоционально напитать инкуба… двух инкубов. С Рикиши — проще простого, а вот у Нибраса — кокон, типа такого же, как был у Либерии. Откуда мне знать, как его раскокать, этот кокон?

Так, не психуем, а думаем… думаем–думаем–думаем. Лучше думать, чем бояться.

Вообще, устала я что–то все сама решать с непривычки. Главное, что меня удивляет — паникую, трясусь, волнуюсь, обливаюсь холодным потом от страха и… решаю. И ведь, вроде как, все удачно складывается. Остался последний рывок. Надо сосредоточиться и поверить в себя и свои силы. У меня нет права на ошибку — маг опытнее, сильнее, и если что–то пойдет не так, мы все погибнем. Из–за меня. Я — последний шанс… для нага, для демона, для Рикиши… и для себя. Потому что Бхинатара не убили, надеясь на то, что мы придем его спасать. Всех остальных раскидали по подвальным каморкам умирать… А я