— Кровь… вкусная кровь… — меня коснулось что–то холодное, очень холодное… как лед… и тут же совсем чуть–чуть потеплело. — Я помогу тебе найти демона, иди за мной.

Вот так и норовят все крови моей попробовать, хлебом не корми!

На трясущихся ногах, чувствуя, как пот течет даже по позвоночнику, я кралась вслед за призраком, которого не видела, но слышала. И чувствовала. Да, он стал теплее! Мамочка! Может, это плохо? Не помню. Вроде бы про призраков я не читала. Тут — точно не читала!

Демон… Нибрас. Я должна спасти Нибраса и потом Рикиши. Рики… Он точно все знает о призраках и он мне поможет. Только сначала я его спасу, а потом… Потом упаду в обморок. Дважды. И истерика, это даже не обсуждается. Бурная, со слезами, с причитаниями. Обязательно.

И потом секс. Хороший, качественный, чтобы успокоиться и все забыть. Все–все–все! Мне только снится, что я в подвале тюрьмы, в городе троллей, иду с призраком спасать демона. Это же бред!

— Еще…

— Что, завод закончился? — съехидничала я, привычно протягивая руку запястьем вверх.

— Издеваешься? — прошелестел призрак.

— Зубиков нет? — продолжала острить я, обдумывая, как ему дать еще крови. — Мне для тебя вены вскрывать нечем. Так что…

Холодное, нет, просто ледяное нечто прижало меня к стене, просто вмораживая в нее. Я уже приготовилась возмутиться, как вдруг почувствовала сканер. Магический сканер, о котором я совсем позабыла… Дура! Идиотка! Склеротичка!

— Маг принял тебя за одну из нас, — прошептал рядом со мной призрак. — Через призраков магия не проходит, мы ее экранируем.

— Что? — я в шоке застыла, переваривая услышанное. — Ты меня спас?

— Я хочу еще крови, — спокойно пояснил голос. — Много крови.

— Ну, знаешь, много крови я тебе не дам, самой пригодится.

— Зато даст маг. Другой маг.

— Думаешь? — мне вдруг стало не по себе, и, хотя я продолжала ехидничать, внутри все замерло от страха — вдруг предаст?..

— Мы почти пришли. Твой демон здесь.

Я быстро открыла дверь и, скинув полог невидимости, вошла в камеру. Комнатой это помещение назвать было нельзя даже с натяжкой.

Нибрас сидел в каком–то круге, бледный и грустный. Но, увидев меня, он попытался натянуть на лицо что–то похожее на усмешку, а разглядев мою компанию, даже умудрился съехидничать:

— Леди Мируан, с каких пор вы дружите с приведениями?

— С тех самых, когда мои мужчины начали попадать к троллям в лапы, — буркнула я, изучая пентаграмму.

— Пентаграмма высшего вызова, — пояснил дух. — Ловятся почти все демоны, если знать их полное имя.

— И? — уперев руки в бока, я с укором уставилась на Нибраса. — Откуда какой–то троллий маг знает твое полное имя? А, главное, как тебя из этой фигни вытащить?!

— Надо всего лишь стереть пару символов, — вновь подал голос призрак.

Ну, надо же, всего лишь пара капель моей крови, и такая общительность. Прямо впору начать собой гордиться.

— Каких?!

— Я назову их, если ты пообещаешь вернуть мне жизнь!

— Спятил? — я едва удержалась, чтобы не вскрикнуть это нормальным голосом. — Я похожа на бога?

Приведение какое–то время повеселилось, потом пояснило:

— Я еще не совсем умер, тело еще дышит. И мне нужны два мага — тот, кого я выпью и тот, кто проведет ритуал. Второй уже есть, первый тоже где–то тут бродит.

— Слушай, если ты такой умный и сильный, как ты сюда попал?

— Потому что я еще молодой и наивный, — дух опять развеселился. — Я искал одного тролля, конкретного тролля. И напоролся на засаду. Моих сил не хватило, чтобы противостоять нескольким десяткам троллей. Меня притащили сюда и бросили умирать.

На последних фразах запас веселья у привидения закончился, и ему как–то очень заметно взгрустнулось.

— Обещаю! — я протянула руку и почувствовала холодное прикосновение.

— Леди Мируан! Со мной вы торговались, как гном на базаре! — с укором пробурчал демон.

— Между прочим, твою жизнь я тоже сейчас спасаю, — рыкнула я и принялась стирать символы, которые мне называл призрак.

Демон буквально выпал из пентаграммы и опять прямо мне на руки. Только этот рогатый красавец оказался помощнее и покрупнее Бхинатара. И весил несколько побольше.

— Так, давайте поторопимся. Нам надо оказаться поскорее возле моей камеры и приготовить все к появлению другого мага.

В этот раз Чхара рядом не было, но Нибрас честно старался передвигать ноги самостоятельно. Мы снова шли через тени, пользуясь тем, что демону там перемещаться было легко и комфортно. Нам повезло — одно сканирование мы пропустили, сидя в клетушке Нибраса, второе нас настигло, когда мы ввалились в каморку, где лежал молодой мужчина с кожей странного изумрудного цвета и такими же изумрудными волосами. А еще с длинным… длинным… очень длинным хвостом вместо ног.

Дальше я очень плохо помню, потому что дух давал указания, а я крутилась, их выполняя. Дать демону прокусить мой палец, нарисовать вокруг тела и на теле какие то знаки…

Призрак заметно нервничал, Нибрас тихо сидел в углу и вял, как цветок по осени, Рикиши где–то страдал. А я рисовала на теле умирающего какие–то непонятные мне символы…

— Все! — радостно объявил дух. — Можно вызывать мага.

— Отлично, тогда давай сначала я притащу сюда еще одного парня.

— Сколько их у тебя тут?! — возмутился призрак, но согласился помочь мне найти Рики.

Оставив демона, я опять поперлась через тернии, то есть через сумрак. Тролли почему–то активировались, — мимо нас сначала пробежали два охранника в сторону лестницы, потом целых шестеро рассредоточились по всему коридору. Похоже, спящих красавцев во дворе наконец–то обнаружили. Нам надо было как раз именно в ту комнату, возле которой встал истуканом один из троллей. «Там плохо! Плохо! Уйди влево! Влево…» — твердила я мысленно, глядя на так неудачно возникшее препятствие. Правильнее было бы вернуться обратно, но я чувствовала, что передвигаюсь уже даже не на пределе своих сил, а на исходе третьего дыхания.

Охранник почесался, огляделся, вытянулся вправо и, похоже, пересчитал комнаты от лестницы. Потом вытянулся влево. Снова почесался. Наконец, взял и перешел влево… на одну дверь влево!

Так, быстро–быстро–быстро… Открываем, влезаем в тоненькую щелочку, закрываем, оборачиваемся… и не кричим!

Я сразу поняла, как эта троллевая сволочь поймала моего высокоскоростного Рики. В его тело было воткнуты ножи. Много ножей. А под ними — сетка. Очень–очень крепкая сетка и, скорее всего, с каким–нибудь