перед всеми захватчиками, Кисию, за которую сражались наши предки. – Я развязала узел, и пояс в моей руке затрепетал на ветру, как флаг. – Сила не только во мне, но и во всех вас, – вскричала я и скинула алую мантию. Теперь я стояла перед ними не в императорских одеждах, а в обычной выцветшей рубашке и штанах. – Сила в каждом, кто возьмет в руки оружие и будет сражаться за Кисию, потому что без вас Кисии не станет.

Я сделала два шага к Мансину. Взялась за рукоять его меча и вытащила его, подняла к небесам под ликующий гул солдат, от которого и сама воспарила.

– Я буду сражаться за вас, если вы готовы сразиться за меня. Буду сражаться за ваши семьи, за вашу землю, вашу безопасность и свободу, за народ Кисии. За богатых и бедных, за горожан и крестьян, за женщин, детей, купцов и ткачей, я буду сражаться за всех них. Вы со мной?

Их оглушительные крики наполнили меня ликованием, и на это мгновение я и впрямь стала богом.

Благодарности

Еще одна книга, и еще одна группа людей, которых я должна поблагодарить за тяжелый труд, энтузиазм и поощрение. Итак, поехали.

Нивия! Тот день, когда приходят редакторские правки, я жалостливо называю «днем удара по эго», но спасибо тебе за то, что без устали продираешься сквозь мой текст и извлекаешь из него все лучшее. А еще спасибо Эмили Байрон и Джеймсу Лонгу, моим редакторам из Великобритании, за их упорный труд. И моему корректору Вивиан Кирклин за то, что видит все несоответствия и волшебным образом помогает мне не наделать глупостей. Корректоры – настоящие волшебники, если вы не знали.

Огромная благодарность Нико Делорту за потрясающую обложку, ты привносишь в эти книги столько энергии, это потрясающе. Спасибо Лайзе-Марии Помпилио за дизайн, благодаря которому книга буквально просится с полки в руки читателям. И Чарис Лок – за прекрасную и детальную карту. Я забыла поблагодарить ее в предыдущей книге и чувствую себя ужасно. Иллюстраторы – тоже волшебники.

Спасибо Эллен Райт и Анжеле Мэн, моим издателям, и Паоло Креспо и Назии Хатун за работу с соцсетями, к тому же они просто отличные люди и с ними приятно иметь дело. Вы потрясающие, не знаю, как вас отблагодарить за всю вашу работу по продвижению моих книг.

И еще спасибо всем сотрудникам издательства «Орбит», чьи имена я не знаю, потому что вы как невидимые ниндзя, работающие за сценой, чтобы все получилось. Я знаю, что вы есть! Я вас вижу. Спасибо.

И еще раз, поскольку эта книга сначала должна была выйти в самиздате, а издательство подхватило ее всего за шесть дней до публикации, я благодарю тех, кто работал над первой версией. Без них эта книга не состоялась бы. Итак, за это я должна поблагодарить:

Ах, Аманда, однажды у меня закончатся слова, чтобы поблагодарить тебя за все, что ты для меня делаешь. Ты не просто редактор и лучшая подруга, но и надежная опора и первый читатель, а иногда готова даже предоставить постель и завтрак. Без тебя я бы заблудилась в мире писателей.

Огромная благодарность всей моей команде. Джону Энтони, Ди Джованни за рисунки со сценами и персонажами, которых я не могла нарисовать в голове, Шон Кинг за потрясающее оформление этих рисунков.

Дэйву Шембри за то, что он продолжает работать над каждым проектом и творит чудеса; символ Дишивы – это действительно нечто. И конечно, Джону Ренехану за то, что всегда привносит столько энергии и энтузиазма в работу над картами…

И, прежде чем я перейду к остальным благодарностям.

Джули! Мой замечательный агент, который всегда поддержит, мне очень приятно знать, что ты всегда рядом, чтобы бороться за меня, когда нужно, так что спасибо тебе!

Также спасибо Белль за то, что всегда была рядом и читала все написанное, а иногда это приводило к объятиям. И такое же огромное спасибо Сэм Хоук за то, что делится своим опытом и знаниями, но еще больше за то, что всегда кричит в ответ заглавными буквами, когда я на нее наседаю. Джеку – за ответы на все мои нелепые медицинские вопросы об ужасных ранах, Белинде Кроуфорд за проверку на вопиющие ошибки касательно лошадей, а Мэтту Макэби за то, что дал Итагаю такое классное имя.

Спасибо Хиу, Петрику, Свиффу, Линн, Мэтту, Джордану, Эсме и всем другим первым читателям и рецензентам, которые рискнули прочитать «Мы оседлаем бурю» в самиздате и потом громко объявили о том, как им понравилась книга: без вас я ничего бы не достигла. А также Михиру и Лукашу из Fantasy Book Critic за поддержку и за то, что выбрали «Мы оседлаем бурю» финалистом премии «Фэнтези-блог в самиздате» (SPFBO).

И моим знакомым по Discord, которых слишком много, чтобы перечислить, спасибо за отличное место, где я могу быть собой, спасибо, что радуетесь вместе со мной, смеетесь надо мной и вместе со мной, терпите меня, и за то, что вообще меня пригласили. Я люблю вас всех.

Спасибо моим родителям за то, что никогда не предлагали мне зарабатывать на жизнь другим путем, и за то, что в моем детстве было так много книг. И моим детям, которые (пока) считают меня очень крутой, ведь мое имя красуется на обложках книг, хотя дети еще слишком малы, чтобы их читать.

И спасибо Крису, для него я никогда не найду достаточно слов. За то, что всегда рядом, чтобы отпраздновать или посочувствовать, выслушать или посоветовать, за то, что охраняет меня от детей, пока я работаю. Без тебя не было бы этих книг.

Подобная книга – это долгое путешествие от начала до конца, и я всегда боюсь, что забуду поблагодарить кого-то в конце. Если я и правда кого-то пропустила, мне очень жаль, но это не значит, что ваш вклад не был оценен по достоинству. Многие люди сделали это путешествие таким приятным, спасибо всем вам.