Иони оба подумали отом, чторасследование громкого преступления официально завершено.

–Вобщем, выустановили толькото, чтоПрохора загрызла собака?– подвёл итог Феликс, собираясь заканчивать разговор.

–Если ты опричине смерти, тода– егозагрызла собака. Причём характер повреждений говорит отом, чтоэто была великолепно дрессированная собака, можно сказать: собака-киллер.

–Породу определили?

–Скорее всего, доберман… Ноесли мы говорим нетолько опричине смерти, тобродяга оказался интересным типом.

–Чем?– насторожился Вербин.– Разве это необыкновенный русский юродивый?

–Юродивый– наверное, туттебе виднее,– ответил Патрикеев.– Ноне русский. Когда мы его побрили, топоняли, чтопарень скорее всего тюркских кровей. Возможно, азербайджанец.

–Парень?– удивился Феликс.

–Несмотря наседину, бродяга довольно молод. Организм взапущенном состоянии, чтосоответствует образу жизни, однако парню однозначно небыло исорока. Попервоначальным оценкам– леттридцать пять.

–Примерно тридцать пять… тюркская кровь…– Феликс вспомнил взгляд, который Ада бросила наумирающего Прохора.

–Когда-то он пережил очень сильные побои,– продолжил Патрикеев.– Емуломали руки, пальцы, рёбра, одну ногу… Нателе многочисленные шрамы иследы ожогов.

–Емуприходилось много драться?

–Ябы сказал, чтокогда-то давно его зверски пытали.

Неожиданный оборот, однако Вербин уже понял, чтослабенькая ниточка сработала– ондогадался, почему Ада приехала в«Небеса», осталось лишь получить подтверждение.

–Иван Васильевич, мненужно его фото.

* * *

«Надо было спросить, чтостало сБаем».

Нопри этом участковый понимал, чтонемог расспрашивать тоскующего Вербина осудьбе кота– только несегодня. Ине вближайшие дни. Идаже сомнениями своими поделиться немог. Чтоунего есть? Мёртвые старушки, ккоторым перед смертью приходил большой чёрный кот? Мартынов непредставлял, какрассказать обэтом Вербину, только что потерявшему любимую женщину. Ине просто потерявшему, азаставшему наеё груди кота.

«Феликс, послушай, уменя есть подозрение, чтоБайвысосал изКриденс жизнь итак исцелился…»

Серьёзно?

Нокуда девать подозрения? Кудадевать полотенца, вкоторые Криденс завернула раненого кота икоторые насквозь пропитались кровью? Каксогласуются слова Вербина, чтоБаюнежить, стем фактом, чточерез несколько часов кот оказался здоров?

АКриденс умерла.

Каквсё это объяснить?

Врачи утверждают, чтопоестественным причинам.

АБайлежал нагруди Криденс: коллега-участковый сказал, чтофутболка женщины была испачкана кровью. Байистекал кровью, почти недышал, апотом убежал.

АКриденс умерла.

УМартынова небыло никаких объяснений, только осторожные догадки, которые он изовсех сил гнал прочь, пытаясь сосредоточиться навещах обыденных, понятных, неимеющих отношения кмистике, ноизбавиться немог. Ипотому неудивился, встретив наулице Бая. Мартынов возвращался домой, ачёрный кот медленно вышел из-за угла, оказавшись унего напути. Участковый вздрогнул, остановился, сделал маленький шаг назад, идолго, почти полминуты, онисБаем смотрели друг другу вглаза. Сначала просто смотрели, азатем Мартынов почувствовал… неуслышал, аименно почувствовал отрывистые слова:

«Янехотел… непросил… нехотел…»

Почувствовал слова ипочувствовал, чтокоту невыносимо больно. Такбольно, чтоБайбы срадостью умер.

* * *

–Привет! Можешь говорить?

–Конечно,– отозвался Феликс.– Длятебя– всегда.

Звонил его старый товарищ– Роман Козлов, замначальника управления уголовного розыска поТверской области.

Вербин обратился кнему после допроса Бархина, итеперь Козлов собирался рассказать орезультатах работы.

–Извини, брат, порадовать нечем.– Козлов нелюбил ходить вокруг да около.– Моиребята прошли попримерному маршруту Бархина, поговорили стуристами, нобезрезультатно: никто его невидел. Аесли ивидел, тонеобратил внимания.

–Ожидаемо.

–Согласен.

–Скинешь официальную бумагу?

–Безпроблем.– Козлов помолчал.– Ноработы ты мне витоге подкинул.

–Пусть отчёт секретарша составит– утебя почерк поганый.

–Янеоб этом,– рассмеялся Козлов.– Когда я понял, чтооттуристов пользы небудет, велел плотно поговорить сбродягами, ивыяснилось, чтолетом уних обязательно пропадает один-два человека. Иповторяется это уже нескольколет.

–Вполицию обращались?– помолчав, спросил Вербин.

–Говорят, обращались, нослушать их нестали, мол, чтосвас взять? Высегодня здесь, завтра всоседней области. Выговорите, чтодрузья пропали, аони присели вНовгороде замелкую кражу. Документов нет, значит, илюдей нет. Я, конечно, попросил руководителя вставить нашим бездельникам попервое число, асам задумался…

–Отом, зачем Бархин ездил наСелигер?– тихо сказал Феликс, которому пришёл вголову именно этот вопрос.

–Да,– подтвердил Козлов.– Ипотому хочу узнать: Бархин действительно причастен кубийствам?

–Стопроцентов.

–Тогда второй вопрос: какова вероятность того, чтоубийства свели Бархина сума?

–Близка кнулю,– твёрдо ответил Феликс.

–Несмотря наофициальную версию?

–Тебя интересует моё мнение илиофициальная версия?

–Твоё мнение.

–Вероятность того, чтоБархин рехнулся, близка кнулю.

–Нестану спрашивать, какв таком случае увас там всё разрулилось,– произнёс после довольно длинной паузы Козлов.– Главное я услышал: Бархин– убийца.

–Имог ездить ктебе наохоту,– согласился Феликс.– Чтобы удовлетворить потребность внасилии.

–Чёртов урод,– прокомментировал Козлов.– Ладно, яподумаю, какпоискать оставленные им следы.

–Нопри этом я вполне допускаю, чтоБархин ездил ктебе отдыхать или, какон говорил, «перезагружаться»,– продолжил Вербин.– Во-вторых, если он закапывал тела влесу, врядли ты их найдёшь. В-третьих, зачем тебе старое дело? Новых мало? Нуив-четвёртых, даже если мы вовсём правы, атебе повезёт найти труп иоткрыть дело– главный подозреваемый мёртв.

–Этоневажно,– ответил Козлов.– Яхочу знать, чтопроисходит намоей земле.

Потому что это его обязанность.

Иэто Феликс мог понять, потому что говорил состарым другом измашины, подороге в«Сухари».

Ехал туда, гдевсё началось.

///

Игде жизнь текла своим чередом.

Возбуждение, охватившее посёлок после появления полиции ипоследовавшего наплыва журналистов, постепенно спало. Людиперестали вздрагивать, глядя надом Брызгуна ипредставляя, чтотворил вподвале знаменитый режиссёр ив каком виде нашли его самого. Вздрагивать перестали, нообсуждать– нет. Ив обсуждениях обязательно вспоминали, что«Илья иПлатон сдетства дружили сАдой», и, проходя илипроезжая мимо, косились наособняк изкрасного кирпича. Нехорошо косились.