Бай вылетел изниоткуда: из-за угла, из-под ног, изстены, изтемноты, скрыши– Криденс неуспела разглядеть. Увидела кота вполёте– чёрную стрелу неистовой первобытной злобы, увидела, какон вцепился собаке вморду, норовя добраться доглаз, услышала вой, аза ним– яростный лай. Позабыв одевушке, собака занялась новым врагом, аКриденс отступила напару шагов иостановилась, уперевшись рукой встену…

Её била крупная дрожь.

///

Большой чёрный пёс был идеально дрессирован, сточностью исполнял приказы, прекрасно реагировал наслова ижесты, нокровь туманила ему голову. Впрочем, такова уж особенность крови– онаникого неоставляет равнодушным, икаждая капля– горячая, обжигающая– отнимает бокал хладнокровия, наполняя неистовым желанием бить.

Убивать.

Большой чёрный пёс был идеально дрессирован, ноне умел останавливаться. Вотличие отЗаводчика, который внимательно наблюдал занападением сбезопасного расстояния, опытным взглядом подмечая икаждый выпад собаки, иответные движения цели. Ничего больше Заводчика неинтересовало. Определив, чтоатака прошла успешно– упавший наасфальт бродяга перестал ёрзать ногами, аруки, которыми он пытался зажимать смертельную рану нашее, безвольно опустились, Заводчик понял, чтопора отступать. Темболее что всхватку вмешалась какая-то женщина. Пёссобрался ответить, ноэто была никому ненужная драка итрата сил. Заводчик достал изкармана ультразвуковой свисток, ккоторому сщенячьего возраста приучал своих зверей, иподал сигнал. После чего повернулся инаправился кмашине.

Заводчик знал, чтопёс последует заним– нарасстоянии,– ипотому необорачивался дотех пор, пока неоказался уавтомобиля. Тамоткрыл заднюю дверцу, пропустил всалон собаку ипочесал её заухом. Чёрный пёс лизнул ему руку иулёгся надиван. Чёрный пёс был очень собой доволен.

Заводчик тоже.

///

Чёрный пёс бросился нацель бесшумно, даже незарычал. Бесшумно инастолько быстро, чтоПрохор неуспел защититься итоже неиздал низвука– пёсвпервойже атаке порвал юродивому горло.

Вот тогда закричала Криденс. Заней– прохожие. Потом– выбежавший изкухни повар– именно его крик услышал Феликс, который молниеносно проскочил через чёрный ход иоказался впереулке. Оттолкнул повара, увидел трясущуюся Криденс.

–Стобой всё впорядке?!– Ответа неждал: прижал, поцеловал, почувствовал, какдевушка внего вцепилась– значит, силы есть,– провёл руками поспине, бёдрам, шее, голове, ненашёл никрови, нипорванной одежды ичуть успокоился.

–Тебя никто нетронул?

–Собака…

–Укусила? Тебяукусила собака?

–Чёрная собака…

–Онанатебя напала?

–Нена меня.– Криденс всхлипнула иуказала належащего наземле человека:– Прохор…

–Прохор?– изумился Феликс.

–Онацела?– Рядом оказался Антон.

–Цела… Присмотри заней.

Феликс мягко освободился– Антон тутже обнял девушку заплечи– иподошёл кбродяге, вокруг которого уже скапливался народ. Движения нет. Горло разорвано. Лужакрови такого размера, чтонет никакого смысла проверять пульс. НоВербин проверил.

Мёртв.

–Кто-нибудь вызвал полицию?

–Да,уже.

–Хорошо.– Вербин поднялся иоглядел зевак:– Неподходите ктелу. Исделайте несколько шагов назад– этоместо преступления.

–Почему вы командуете?

Вместо ответа Феликс показал удостоверение, после чего повторил:

–Пожалуйста, отойдите. Через некоторое время здесь будут работать эксперты-криминалисты, незатаптывайте следы иничего нетрогайте. Пожалуйста, ник чему неприкасайтесь.– Людиподались назад.– Спасибо.

Вербин вернулся кКриденс:

–Чтоты видела?

–Явышла покурить… стояла тут…– Трясло её значительно меньше, однако говорила Криденс по-прежнему медленно, словно вспоминая слова.– Увидела Прохора… онпопереулку шёл… этоведь был Прохор, да? Прохор?

Девушка переспрашивала непотому, чтосомневалась, онанадеялась, чтоокажется неправой, чтоперепутала, чтоей показалось…

–Да, этобыл Прохор,– подтвердил Вербин.

–Прохор…– Наглазах Криденс выступили слёзы, однако она продолжила рассказ:– Я решила его дождаться, посмотрела мессенджер, апотом увидела собаку… этобыла собака. Большая чёрная собака… онаприбежала вон оттуда…– Взмах рукой.– Исразу бросилась наПрохора… какбудто он ей чем-то помешал… Аон ведь просто шёл попереулку!

Антон сжал Криденс чуть крепче.

–Собака набросилась наПрохора, япобежала помочь. Ясхватила её… кажется, зазадние лапы, янепомню… япомню, чтоиспугалась… хотела оттащить… онасначала упала… потом вырвалась иповернулась комне… Явидела её глаза. Еёклыки… Японяла, чтоона нападёт, нотут насобаку прыгнул Бай. ГдеБай?!– Криденс вырвалась изобъятий Антона, огляделась иподбежала клежащему удома коту. Опустилась наколени иразрыдалась:–Бай…

–Чтопроизошло?

–Онменя защищал… когда псина повернулась– Байнанеё бросился…. Итогда… итогда…

Кровавые пятна наасфальте говорили сами засебя.

–Егопорвали,– закончил фразу Антон.

Хотя необходимости втом небыло.

–Этомой кот… мойдруг…– Криденс мягко погладила зверя.– Бай, какже сильно тебе досталось…– Онаподняла полные слёз глаза наВербина.– Надоотвезти его вбольницу!

Феликс видел, чтоБай– нежилец, ипро себя удивился тому, что, получив такие раны, котещё продолжал дышать, цепляться зажизнь. Видел, чтодолго агония непродлится, ноне мог сказать Криденс, чтоБайвот-вот умрёт, просто немог. Ине посмел запретить ей отправиться вбольницу. Помог подняться сземли, поддержав залокоть– вруках девушка держала кота,– ивздохнул:

–Янесмогу стобой поехать.

–Ненадо, Лекс, тыостаёшься здесь.– Криденс потянулась ипоцеловала Вербина вгубы. Легко-легко.– Прощай.

–Яприеду, кактолько смогу. Пожалуйста, отвечай назвонки.

–Ябуду ждать.– Онаперевела взгляд наАнтона:– Вызови такси.

–Конечно.

Они направились наулицу– туда машина приедет быстрее, чемвзабитый людьми переулок, аФеликс вернулся клежащему наасфальте Прохору, машинально прислушиваясь кбормотанию толпы.

–Чтослучилось?

–Человека убили.

–Как?

–Собакой.

–Собака человека убила.

–Кого убили?

–Сумасшедшего здешнего.

–Онже безобидный.

–Собака взбесилась, наверное.

–Илинатравили.

–Ктобудет?

–Малоли уродов.

–Насоседней улице видели чёрную собаку.

–Сегодня?

–Днядва назад.

–Ясам её видел.

–Выздесь живёте?– среагировал Вербин.