— А им сейчас лет под шестьдесят — не самые оперативные бойцы, — поддержал Мадина.

— Но в то же время они могут стать инструкторами для новобранцев, — заметил Бел Иблис. — Империя именно так и формировала Штурмовой корпус, когда отказалась от поступлений клонов.

— Проблема в том, что м не можем этому помешать, — заявил Дрейсон. — Среди наших агентов и военнослужащих уже нет клонов Джанго Фетта, так что мы не сможем внедрить в Доминион своих людей под такой легендой.

— Нужно еще раз все проверить, — постановила Мон Мотма. — Возможно где-то пропустили учет одного-двух бойцов. Этого будет достаточно, чтобы получить разведку внутри подразделений противника. Насколько помню, — она посмотрела на директора республиканской разведки, — ваш план по внедрению разведчиков под видом добровольцев, так же провалился.

— По крайней мере — на связь из них никто не выходил, — вздохнул Дрейсон.

— Это какой-то тупик, — произнес Лэндо. — Траун ворочает что хочет, а мы просто сидим и наблюдаем за тем, как он расширяет свой Доминион или же держим свои корабли в обороне, будто хатт над ауродиумом чахнем.

— Мы оказались не готовы к той войне, которую против нас развязал Траун, — признался адмирал Акбар. — Мы анализируем, стараемся выявить потенциальные цели…

— Но это не спасло нас от разгрома конвоя с бактой, который предназначался Первому флоту, — резко заявила Мон Мотма. Мон-каламари посмотрел на нее, несколько раз моргнув своими большими глазами.

— А в чем, собственно дело? — поинтересовался Бел Иблис.

— Мы начали наращивать запасы стратегических ресурсов, — объяснил Дрейсон. — Тайферра подготовила для нас караван с бактой, которую мы намеревались использовать для возможного снабжения своих сил в Центральных Мирах.

— Конвой перестал отвечать на сообщения, — продолжил Мадина. — Не появился в контрольных точках связи. В ходе расследования, наши истребители-разведчики обнаружили останки кораблей сопровождения. Корабли с грузом пропали. А это практически пятьдесят танкеров с бактой.

— Потери составляют двенадцать звездных крейсеров типа МС80 и тридцать эскортных фрегатов первой и второй модификации, — закончил Акбар. — Рапорт поступил пару часов назад.

— И мы не знаем куда делась бакта? — уточнила Лейя.

— Не имеем ни малейшего представления, — согласился мон-каламари.

— Здесь и гадать не нужно, — вздохнул Бел Иблис. — Сейчас она уже наверняка находится где-нибудь в пространстве Доминиона.

— Хатт знает что, — не выдержал Хан. — Почему мы до сих пор не нанесли удары по Часину, Трогану и другим планетам, которые обороняются лишь номинально? Они довольно далеко от территории Доминиона, флотов охранения нет и…

— Потому что они уже по факту либо являются планетами-крепостями вроде Макем-Те, — пояснил Мадина, — либо на пути к этому. Тот же Часин сейчас монтирует средства противокосмической обороны. Аналогично на Трогане, Келаде, Колумексе…

— Минимальные вложения в оборону, но в то же время штурм этих планет приведет лишь к потерям среди нашего флота, — признал Акбар. — Ситуация аналогичная с Бринтуином, родиной «Алых молотов».

— Только у них есть планетарные щиты, а на отдаленных планетах Доминиона — нет, — припомнил Бел Иблис.

— В любом случае, — отрезал Акбар. — Атакуем любую из планет — оголим фланг где-нибудь еще. И Траун ударит именно там, отвоевав другую систему или целый сектор. Пока мы не поймем как он сокрушил оборону верфей Хаста, Опловиса — наступление на территории Доминиона должно либо иметь массированный характер, либо нас постигнет участь прилива, омывающего раскаленный пляж в солнечный день.

— А если никогда не узнаем, то что, так и будем сидеть, ничего не делая? — уточнил Калриссиан.

Хан по голосу понял, что друг не на шутку разъярился.

— Мы уже начинаем операции по охоте за рейдерами Доминиона, — возразил Акбар. — Нам нужны хотя бы небольшие победы.

— Которые позволят сократить флот Трауна и снизить градус общественного напряжения, — произнес адмирал Дрейсон.

— У нас есть множество нерешенных задач, — напомнила Мон Мотма. — Увеличение количества перевозок за счет разоруженных имперских кораблей позволяет восстанавливать экономику. Мы уже в значительной степени продвинулись в вопросах финансирования достройки наших звездолетов. К началу следующего года мы сможем разом закрыть все свои потери в кораблях — причем за счет поступления линейных кораблей.

— Хорошо, но что делать с возможными темными джедаями на службе Трауна? — спросила Лейя. — Не говоря уже о тех темных джедаях, с которыми столкнулся Люк на Полис-Масса.

А это уже намек на вмешательство Палпатина.

Интересно, как же отреагирует Совет…

— На данный момент ничто не указывает на то, что инцидент на Полис-Масса не может быть провокацией самого Трауна, чтобы отвести наши силы подальше от выбранных им целей, — заявила Мон Мотма. Хан лишь горестно вздохнул. Лэндо возмущенно хмыкнул. Бел Иблис оказался более сдержанным.

И конструктивным.

— Предположим, что рассказы о возвращении Палпатина — это не обман Трауна, славящегося своими изобретательными методами манипулирования противником, — произнес он. — Но в то же время это не снимает самого принципиального вопроса — темные джедаи. Или, как их назвал Траун — Элита Темной Стороны. Их существование так же ставится Временным Советом под вопрос?

Повисло некоторое молчание. Да, интересно, как же Совет отреагирует на очевидные факты. Ведь слова о темных джедаях на астероиде принадлежат непосредственно Люку. А не верить единственному джедаю на своей службе… Ну, это как минимум глупо.

— На данный момент Совет признает исходящую от них опасность, — медленно произнесла Мон Мотма. — Я уже поговорила с джедаем Скайуокером и просила его начать поиск потенциальных учеников. Или джедаев, которые, подобно Оби-Вану Кеноби или Раму Коте, пережили Приказ Шестьдесят Шесть.

— Гален Марек или Кайл Катарн нам здорово бы помогли, — заметила Лейя.

— К сожалению первый исчез с наших радаров почти десять лет назад, а второго покойный генерал Кракен отправил на поиски, — вздохнула Мон Мотма. — Мы прилагаем все усилия для того, чтобы найти выживших джедаев или их потомков…

— Объявление в «ГолоНете» — не самый лучший способ отыскать джедая, — заметил Лэндо.

Хан удержался, чтобы не прыснуть со смеху.

Да, Новая Республика в самом деле разместила в галактической информационной сети информацию о призыве джедаев вернуться на службу Корусанта. Об этом друзья узнали сегодня утром. Стоит ли говорить, что пока что откликнувшихся не было?

— Мы прекрасно понимаем, что джедаи прятались в самых дальних уголках галактики и там вряд ли будет устойчивая связь, — вздохнула Мон Мотма. — Процесс их поиска — не быстрый, но в достаточной мере мы не можем сейчас уделить этому внимания. Мы в состоянии войны, а джедаи, как известно, поборники мира. Так что, они могут просто не видеть смысла в том, чтобы выходить из тени сейчас…

Звучит смешно.

Джедаи всегда ратовали за демократию. И сейчас решили воздержаться, когда оплот демократии в галактике может развалиться на куски?

Хан услышал, как за спиной закрылась входная дверь, отрезающая зал, в котором проходило заседание Временного Совета от остальной части Императорского Дворца. Он хотел было обернуться, когда к нему обратился адмирал Дрейсон.

— Генерал, вы больше всех общались с гранд-адмиралом Трауном. Говорил ли он вам что-то о том, что намеревается заполучить звездный разрушитель типа «Палач»?

— Кроме «Лусанкии» или «Жнеца»? — уточнил Хан. — Нет, никогда не обмолвился даже словечком.

— Вероятно Траун не имеет привычки распространяться о своих намерениях противнику, если это не предполагает использование самого противника, — произнес сенатор Бел Иблис.

В этот момент, обернувшийся на звук открывающейся двери Лэндо легонько ударил Хана в бок, привлекая внимание.

Кореллианец, увидев, как расширяются глаза его супруги, повернул голову…

— Или же дело в недостатке доверия, — басовито произнес советник Фей’лиа, обходя сидящую троицу и пристраиваясь на пустующее кресло за столом, рядом с остальными советниками. — Такое возможно, генерал Соло?

Хан выругался раньше, чем успел спохватиться.

Вскочив, кореллианец ткнул пальцем в сторону ботана:

— Какого хатта этот прохиндей и предатель здесь делает? — он заставил себя взглянуть на Борска Фей’лиа.

Сидящие напротив него Акбар, Мон Мотма, Дрейсон и Мадина как-то синхронно потупили взгляд. Лишь Лейя продолжала выражать своим лицом истинное отношение к бывшему главнокоманудющему.

— Поосторожнее со словами, генерал Соло, — фиолетовые глаза ботана расширились; светлая грива слегка встопорщилась, подтверждая раздражение. — Вы решили получить дисциплинарное взыскание за оскорбление члена Временного Совета?

— Советник Мотма, что вообще происходит⁈ — поднялся Бел Иблис. — Фей’лиа предатель,