— Идти, идти. Люди не нужны. Слишком медленные. Едят много. Лица страшные. Идти, идти.

Половина женщин встрепенулись при этих словах, но Рагс просто продолжала размахивать руками, повторяя жесты. Авантюристка продолжала глядеть на Рагс, но через мгновение, похоже, поняла, что гоблинша искренна, пусть и неизвестно почему.

Какие мысли были у людей на стенах города при виде на то, как пленные люди отделились, сформировав группу и медленно двинулись к городу, прочь от злобного гоблинского племени? Рагс понятия не имела. Но она сразу же заставила своё племя шагать, пересекая дорогу и уходя глубже в пустоши.

Это была чисто отвлекающая тактика. Отвлечённые пленницами, горожане были только рады избежать боя. Как только между племенем и женщинами образовалось значительное расстояние, кавалерия немедленно сомкнулась. Они образовали стену между гоблинами и женщинами, что позволило племени Рагс беспрепятственно продолжить свой весёлый путь. Люди на стенах кричали, бегали, несомненно, готовясь принимать беженцев.

Но люди закричали громче, когда увидели, как от уже удаляющегося племени отделился одинокий гоблин и поскакал к женщинам. Люди схватились за луки, но стрелять не стали. Потому что, разумеется, это был всего лишь одинокий гоблин, не представляющий угрозы, пусть он и ехал верхом на Карнском волке. Людей охватила, свойственная их виду черта – любопытство.

Рагс поскакала обратно к человеческим женщинам, не обращая внимания на конных воинов, которые рассредоточились, окружая её. Они могли бы попытаться стащить её с волка… на этот случай у Рагс в потной ладони был зажат драгоценный камень [Ужаса], но авантюристка окликнула и остановила воинов.

— Видишь? Люди идти, — сказала гоблинша, остановив своего Карнского волка в нескольких шагах от человеческой женщины.

Волк фыркал и принюхивался к человеку, но та без страха смотрела на Рагс.

— Ты отпустила нас. А другой гоблин… он освободил нас из горы. Почему?

— Настоящие гоблины.

Рагс повторила это, и на этот раз авантюристка, казалось, поняла. Она помедлила, а затем склонила голову.

— Мы в долгу перед вами. Но вы гоблины…

Проще говоря, всё ещё отбросы, подлежащие истреблению с лица мира. Рагс кивнула, всё так же приветливо. Затем она указала на человеческую авантюристку, на её покрытое синяками лицо.

— Плохой гоблин сделал. Плохой гоблин.

Женщина напряглась. Затем она кивнула. В её глазах горела ненависть.

— Да. Он живёт в горе. Я запомнила его лицо.

Рагс указала в ту сторону, откуда они пришли.

— Горные гоблины. Да. Большое племя. Большой лидер. Великий Вождь. Трембораг.

Женщина застыла.

— Трембораг? Гоблин с именем?

— Да.

Рагс энергично кивнула. Она взмахнула руками, жестикулируя другим людям… воинам, которые из любопытства подошли поближе, и командиру их отряда, который выглядел крайне заинтересованным в том, что она говорит.

— Трембораг. Очень страшный. Сильный. Сражался в гоблинской войне. С Королём Гоблинов.

Среди людей пронеслись шёпотки. Рагс нравилось это слово. Шёпотки. Эти вздохи, бормотания и многозначительные взгляды друг на друга. Авантюристка побледнела.

— Спасибо, что рассказала мне об этом. Он будет… мы сделаем всё необходимое.

Они соберут большую армию пойдут в атаку. Но Рагс ещё не закончила. Она указала в направлении горы, всё ещё видневшейся вдали.

— Гора. Великий Вождь.

— Да?

Женщина нахмурилась, явно недоумевая, почему Рагс повторялась. Гоблинша усмехнулась и указала на юг:

— Гоблин-Лорд.

Ещё вздохи, но на этот раз удивления в них было меньше. Рагс видела, как человеческая женщина нахмурилась, а затем пришла к выводу:

— Они… собираются объединить силы?

Близко. Выражение лиц других людей было бесценным. Рагс кивнула, притворяясь обеспокоенной. Затем она помахала рукой человеку.

— Прощайте.

— Что? Ох… ты уходишь?

Рагс кивнула и посмотрела на всадников. Те явно не были уверены, стоит ли её отпускать. Честь – это одно, но в конце концов она ведь гоблин. Авантюристка перевела взгляд с Рагс на конных воинов и повысила голос:

— Пожалуйста, отпустите её. Она спасла нас. Я не думаю, что она… враждебна.

— Но мисс…

— Вы её слышали. Сделаем исключение. Беру на себя всю ответственность. Разойтись! — воскликнул предводитель всадников.

Всадники посторонились, и Рагс кивнул авантюристке. Женщина пристально смотрела на гоблиншу, пытаясь встретится с ней взглядом.

— Прежде чем ты уйдешь… кто ты? У тебя есть имя?

Рагс сделала паузу. Она повернулась, тормозя своего Карнского волка, и усмехнулась женщине указывая на себя.

— Рагс. Вождь племени Половодных Равнин.

Затем она пнула своего волка, и тот, бросив на гоблиншу недобрый взгляд, бросился прочь. Стоило ей убраться подальше, как ворота открылись, и наружу хлынули люди, требуя рассказать, что произошло. Там было много драмы, плача и путаных объяснений, вне всяких сомнений. Но это были проблемы людей. Рагс сделала то, зачем пришла.

Она догнала своё племя в нескольких милях от города. Они всё ещё маршировали, направляясь к лесу, обозначенному на карте. Похоже, в нём было озеро, в котором можно будет достать воду и рыбу. Там могли водиться монстры, но это хорошее место, чтобы остановиться на несколько дней.

А несколько дней у них будет! Рагс проскакала на своём волке сквозь ряды гоблинов. В этот момент от неё раздалось громогласное ликование, заставившее волка удивлённо фыркнуть. Но гоблины всё поняли.

Рагс сделала это! Без единой пущенной стрелы, без единого погибшего гоблина ей удалось сбросить с хвоста все силы, которые Трембораг за ними послал. Гоблины Великого Вождя могли быть свирепыми, но даже они не решаться пройти рядом с городом. Битва будет неизбежна, и даже если они одолеют стены и защитников города – а они это могут – цена будет большой, и это привлечёт слишком много внимания со стороны людей.

Если уж на то пошло, то теперь, когда Рагс отпустила человеческих женщин, для Тремборага в любом случае наступят серьёзные последствия. Местоположение его племени раскрыто: люди видели гору изнутри; видели, сколько там гоблинов. И понимая, что он собирается объединится с Гоблином-Лордом… Великий Вождь Гоблинов, который сражался ещё с Королём Гоблинов? Что может быть опаснее? Они сразу же вышлют против него армии.

Скорее всего, Трембораг выживет. Но тем временем Рагс будет свободна. Поэтому она сидела на спине своего волка и продолжала смеяться и смеяться на холодном воздухе. Если гоблины что-то и любили делать, так это злорадствовать, поскольку им редко выпадала такая возможность.

— Пора делать племя лучше.

Вот что она сказала Пириту, когда прискакала к нему и спешилась, чтобы пройтись. У неё болели промежность и задница, если она слишком долго ездила