Пики, которые были направлены в противоположную сторону, поднялись вверх, пока воины Красного Клыка наблюдали за ними. Два, три, четыре гоблина, приставленные к каждой пике, быстро подтянули своё оружие, а затем опустили его в сторону всадников. Те тут же отвели своих волков в сторону… волки и сами сторонились острой стены, возникшей перед ними.

Всадники рассредоточились, стали кружить. Но пикинёры сошлись, внезапно образовав квадрат с пиками во всех направлениях. И тут одна стена пик двинулась на всадника, заставив его выругаться, а волка с визгом отпрыгнуть в сторону…

Сидя на срубленном пне, Рагс ухмылялась, глядя на разыгравшееся сражение. В конце концов, воины Красного Клыка победили. Пикинёры были уязвимы для атак сбоку, и если враг окружит их. Но в конце концов это была новая, едва обученная группа. Что если таких групп будет несколько, готовых атаковать в любом направлении? При достаточной тренировке поворачиваться они смогут быстро, Рагс была уверена.

Она взглянула на Красношрама и Пирита. Воин Красного Клыка был явно недоволен, но Пирит слегка улыбался.

— Ну как?

Они повернулись к ней. Красношрам заворчал:

— Слабы против стрел. И магии.

Пирит кивнул, всё ещё глядя на гоблинов. Они не были закалёнными воинами, как воины Красного Клыка. Большинство даже не были настоящими воинами. Они были просто гоблинами. Они бежали как один и двигались вместе, потому что это было естественно для них, как дыхание. Хоб посмотрел на Рагс, и она поняла, что он видит то же, что и она.

— Много пик?

Гоблинша кивнула. Рагс оглядела прекрасный лес, в котором она решила поселиться. Высокие деревья создавали полог из сосен, припорошённых снегом. Это было спокойное место – место для отдыха и поиска себя. Место, где могли жить животные, где природа была спокойной и мирной.

Хорошее место. Рагс осмотрела деревья и ухмыльнулась Пириту.

— Пора рубить.

3.30

Иногда Эрин просыпалась с улыбкой на лице. Она зевала, садилась и чувствовала, как её омывает тишина утра.

Это не было похоже на то, как она жила на Земле, дома. Там Эрин нужно было вставать по будильнику, и, как только она просыпалась, у неё был телефон, который нужно проверить, дела, которые нужно сделать… Но в этом мире всё было не так срочно. А может, Эрин теперь просто находила время, чтобы по-настоящему оценить то, чего не было раньше.

Зимний холод всё ещё никуда не делся, и Эрин немного задрожала, сбросив толстое шерстяное одеяло. Оно было шершавым, но центрального отопления в трактире не предусматривалось. Несмотря на это, Эрин крепко спала каждую ночь как от усталости, так и от всего остального.

Да, в некоторых отношениях этот мир был для неё лучше. В других… Эрин коснулась груди и вспомнила всё, что она оставила.

В некоторые дни она плакала. В другие – смеялась или просто пыталась забыть. Но Эрин не могла забыть то, что потеряла. Она всё ещё помнила свой дом в Мичигане, маму и папу, которые не умели хорошо играть в шахматы.

Иногда она представляла, как мама будит её, потому что Эрин проспала до одиннадцати или двенадцати. Она всегда расстраивалась, когда Эрин пропускала приготовленный ею завтрак, и всегда говорила, чтобы она не засиживалась за шахматными играми в Интернете, особенно потому, что это вредно для глаз. А затем её отец становился серьёзным и говорил о том, что Эрин занимается своим любимым делом и что они должны её поддерживать…

Эрин оделась и спустилась вниз, погрузившись в воспоминания. Она вернулась в реальность только тогда, когда оказалась на кухне и поняла, что ей нужно готовить.

Что приготовить сегодня? Эрин уже привыкла готовить для большого количества людей и действовала на автопилоте. Галеты с подливкой, да, это будет неплохо. Она может сделать густой соус из остатков мяса, которое она использовала для вчерашнего ужина. Густой и полный энергии соус от жира и всего прочего. Это будет хорошо. И яйца. Все любят хорошо приготовленные яйца.

Так Эрин провела около тридцати минут, готовя еду, пока остальные всё ещё спали. На кухне она была энергична, эффективна и нечеловечески быстра. Эрин задавалась вопросом, сможет ли профессиональный повар приготовить еду быстрее, чем она.

— Если я вернусь домой, я точно пойду на «Железный шеф-повар» и надеру им всем задницы.

Она улыбнулась про себя, глядя на большой котелок с мясной подливкой и галеты, которые она достала из каменной печи. Они были горячими и дымились. Эрин достала миску, наполнила её подливкой и обмакнула в неё галету.

— Мм.

Это было вкусно. Эрин съела сначала одну, а затем вторую галету, слушая, как просыпаются люди у неё над головой. Скоро должна будет спуститься мисс Агнес, весёлая и слегка раздражающая, как и всегда. Эрин… не хотелось сегодня иметь с ней дело.

Как бы то ни было, Эрин сделала то, что нужно было сегодня сделать. Котелок с подливкой мог бы прокормить небольшую армию, и именно настолько голодные люди приходили в трактир на завтрак по утрам. А галеты оказывались настолько просты в приготовлении, что даже мисс Агнес будет трудно их испортить. Если только она не даст им подгореть в духовке.

А если даст, то очень жаль! Эрин наполнила корзинку тридцатью галетами и нашла котелок поменьше с крышкой для подливки. Подумав, девушка огляделась в поисках напитков, но ничего портативного не было. Она не собиралась таскать с собой бочонок.

Вот чего не хватало этому миру, раздумывала Эрин. Она вышла из трактира и пошла по заснеженным булыжникам, покинув здание до того, как кто-то вошёл или спустился вниз. Было ещё очень рано, поэтому Эрин быстро шла по практически пустым улицам Целума.

В этом мире не хватало… некоторых вещей. Например, хороших контейнеров. Конечно, бочек и всего прочего тут было навалом, и они были очень водонепроницаемы, но что насчёт бутылок для воды или… или банок с крышками? Но, с другой стороны, кому это так сильно нужно?

— Глобализация? Или это будет индустриализация? Модернизация? Удобство?

Вероятно, всё вышеперечисленное. Если у тебя есть время подумать о том, что контейнер среднего размера, созданный специально для хранения жидкостей, является ценным вложением времени, у тебя, вероятно, слишком много свободного времени. Но это удобно.

Эрин вздохнула и откусила ещё один кусочек от галеты. На вкус она была хороша, пусть и немного… плосковата.

— Нужен разрыхлитель.

Как этот мир мог жить без разрыхлителя? Эрин была уверена, что у жителей этого мира