— Понимаешь… Кхм, кхм… Я, возможно, залезу туда, куда лезть не стоит, поэтому заранее прошу прощения. Ты меня останови, если что. Так вот. После турнира я обращался к отцу… и к братьям, и к учителям, да я весь род на уши поставил, но сколько бы мы ни рассчитывали, получается так, что я подошел к своему пределу и дальнейшие усиленные тренировки, скорее, сделают хуже. Я подошел к пределу своего потенциала, дальше лишь обычное медленное развитие. Может, и не такое медленное по сравнению с простолюдинами, но в целом мне не догнать Ветеранов-ровесников. А если продолжу тренироваться в прежнем темпе, просто буду слишком уставать, из-за чего плохо воспринимать новое и в целом делать себе только хуже.

К концу его речи я даже нахмурился.

— Знаешь, я сейчас не совсем тебя понимаю, — произнес я. — Во-первых, ты определенно не достиг потолка, а во-вторых, как вообще тренировки могут выявить твой предел? Тренировки, они… Нет, общий смысл сказанного я понял, но… Предел выявляется, когда ты перестаешь прогрессировать и просто поддерживаешь форму.

— Ну, может, я просто не так выразился, — пожал он плечами. — Просто даже при интенсивных тренировках мой прогресс очень небольшой. То есть все — дальше идет обычное развитие, без каких-то резких скачков, как перед турниром.

— Да так, в общем-то, всегда и бывает, — проговорил я задумчиво. — Но из-за того, что раньше ты… не особо стремился тренироваться, мне казалось, что твой скачок будет побольше. Странно как-то. Не мог же я…

Ошибся. Я тупо ошибся с оценкой его потенциала. Мм… Некрасиво как получилось. Да не, бред, что я, в боевом потенциале людей не разбираюсь? Определенно разбираюсь. Да я бы давно помер, будь иначе. Может, я и не прирожденный учитель, который умеет с одного взгляда человека оценить, но мы с Тейджо знакомы уже довольно давно, и я не мог ошибиться. С другой стороны, ошибаются все. Рано или поздно, в том или ином, но все. Блин…

— Думаешь, ошибся в оценке моих сил? — спросил Тейджо.

С любопытством спросил. Негатива в его голосе не было.

— Не сил, — поправил я его. — А в том, какого уровня ты можешь достигнуть.

— И как? Думаешь, действительно ошибся? — задал он новый вопрос.

Я даже глянул на него. Любопытство и некоторое нетерпение.

— Я в таких вещах редко ошибаюсь, — ответил я. — В общем-то, еще ни разу такого не было.

Точнее, было, но, скажем так, на стадии оценки. А вот после того, как я свои мысли озвучивал, то есть после окончательного вывода, такого не было.

— Я вот тебе в этом тоже доверяю, — кивнул он. — Хочется верить, что я не серая посредственность. Потому стал разбирать ситуацию, и знаешь, к чему пришел?

В ответ я немного помолчал, глядя на него.

— Ты реально ответа ждешь? — спросил я.

— Скучный ты, — вздохнул он. — В общем, все дело в тренировках. Помнишь, ты рассказывал, что есть два вида обучения? Вроде как мирного времени и военного.

— Помню, — ответил я.

— Так вот, — произнес он, после чего замолчал, явно подбирая слова. — В общем, нет у Вакия никакой системы военного времени. Мы все учимся и тренируемся по одному шаблону. У нас даже гвардия по нему учится. С небольшими упрощениями из-за отсутствия у них родовых техник.

— Не могу сказать, что я сильно удивлен… — произнес я. — Но удивлен. Немного. Вам же восемьсот лет вроде — как так получилось-то? Те же Кояма не сильно старше вас, а у них, я точно знаю, есть подобное разделение.

— Ну, во-первых, — усмехнулся Тейджо. — Разница в пятьсот лет — это все же немало. А во-вторых, подобная ситуация не только у нас. Действительно разные системы обучения существуют у по-настоящему старых родов. Либо у таких, как Кояма, в клане которых полно древних родов.

А ведь и правда. Кояма в клане чуть ли не самые младшие.

— Охаяси, — сказал я. — Рэй говорил, что тренируется по упрощенной схеме, то есть у них…

— Нет, Син, — прервал он меня, еще и головой покачал. — Я его тоже спрашивал. И уточнял. А потом вновь спрашивал и уточнял. У Охаяси одна система обучения, просто, как и сказал Рэй, — обычная и упрощенная. Он, кстати, уже давно на обычной системе сидит.

— Бред какой-то, — хмурился я. — Это же просто жизненная необходимость. Как вообще можно по одним лекалам всех подряд обучать? У нас вон этих систем пять штук, пусть Вакия не Аматэру, но хотя бы две системы должны быть.

— Как-то и одной все это время справлялись, — пожал плечами Тейджо. — Видимо, предки решили не плодить сущности и использовать то, что и так работает. И не только наши предки; я поспрашивал у знакомых, в лучшем случае народ лишь слышал о легендарных, практически волшебных тренировках Аматэру, Отомо, Кагуцутивару и так далее. А мы, простые смертные, используем одну, зато отработанную и хорошо знакомую систему обучения.

Помолчали. Не знаю, о чем думал Тейджо, а я… не то чтобы офигевал, просто был в некотором недоумении.

— Знаешь, Пятнистый… — нарушил я тишину.

— Я вообще-то…

— Ты для меня навсегда останешься Пятнистым, — улыбнулся я. — В общем, твои слова, Тейджо, показывают, насколько вы, да и не только вы, ленивы и недальновидны.

— С чего бы это? — не понял Тейджо. — Тут, скорее, «старички» вроде Аматэру в очередной раз свою крутость показали.

— Тейджо, — изобразил я усталый вздох. — Армейская система обучения ни разу не секретная, пусть и урезанная, но все еще та самая система военного времени. То же самое и с вашей гвардией. Да, там все более… монументально и неспешно, более качественно, но я уверен, если сказать, что вот-вот начнется война, и ужать их по времени, они тоже выдадут нечто подобное. Это основа. Все, что вам нужно, это нарастить мясо на эту основу. Переработать ее под развитие пользователя бахира. И сделать это можно довольно быстро. А вы? Что вы делали восемьсот лет?

— Так меня разэдак… — почесал он макушку. — Не может все быть настолько просто…

— Боги, Тейджо, — провел я ладонью по лицу. — Да оно всегда так и начинается. С легкотни. Это потом десятилетиями, а то и тысячелетиями все дорабатывается и усложняется, но основа всегда простая.

— И в чем эта основа состоит? — посмотрел он на меня.

— Моральное и психологическое давление, заставляющее твой организм работать на полную, — ответил я. — Это, если подумать, целая наука. На войне просто, а вот в мирное время необходимы хитрости.

— То есть все дело в мотивации? — спросил он.

— Нет, — произнес я. — У тебя этой мотивации полно — и