— Многие? — усмехнулся я. — Тут ты малость перебарщиваешь.

— Перебарщиваю? — взлетели его брови. — Скорее преуменьшаю. Мизуки, Анеко, Торемазу — и это только из нашей компании. Райдон вообще Учитель, Кояма Шина постоянно перед глазами, а теперь еще и Кен… Слышал, что он на днях сдал на Учителя?

— Слышал, — ответил я. — Только…

— Про тебя я вообще молчу, — перебил он.

— Тейджо, — глянул я на него, — ты не учитываешь тысячи людей, которые на твоем уровне, а то и еще слабее. Одна женщина однажды сказала, что моя проблема в том, что вокруг меня слишком много сильных людей, отчего я стал считать их силу нормой. Ветеран? Пф, слабак. Учитель? Ну более-менее. Мастер? Вот это нормальный боец. Но это ведь все не так. Даже Ветеран — по факту редкость. А Ветеран в твоем возрасте — вообще гений. Ну или около того. Учитель, в свою очередь, это элита, которую еще фиг найдешь, а Мастера — монстры. Твой уровень, Тейджо — это уже чуть выше нормы. Ты очень сильный Воин и на фоне остальных восемнадцатилетних заметно выделяешься.

— Знаешь, Син, — вздохнул он и глянул на медитирующих ребят. — Ты вот вроде прав, но кое-что не учитываешь. Говоришь, что вокруг меня очень много сильных людей? Да, так и есть. Только вот этого уже достаточно. Да, вокруг меня монстры, но это и есть мой мир. Какое мне дело до реальности, если вокруг меня такое происходит? Ветеран — слабак? Да, демоны его подери, он слабак, но я-то вообще Воин!

Что тут скажешь? Он прав и не прав одновременно. Я никогда не мог себе позволить закукливаться в своем мирке, а Тейджо из него еще не вырос. Для него реален мир, в котором Ветеран — слабак.

— Это твоя жизнь, дружище, — пожал я плечами. — Но я тебе все-таки советую ориентироваться на реальный мир, а не на свой собственный.

— Легко тебе говорить, — усмехнулся он. — Ты-то всегда сильным был.

— Надо мной лет до десяти постоянно в школе издевались, — произнес я, наблюдая за Идзивару, который лениво подходил к медитирующей троице. — Лет до тринадцати я постоянно бегал от ситуаций, где пришлось бы драться. Там, правда, и уровень противников был не школьный. Впервые я почувствовал себя более-менее… защищенным лет в пятнадцать, да и то, — усмехнулся я. — Чем сильнее я становился, тем более серьезными становились соперники. Я постоянно ощущал себя слабаком. Даже сейчас я не чувствую себя достаточно сильным.

— Так я о том и… — начал Тейджо.

— Таков мой мирок, — прервал я его. — Но это не значит, что я отбрасываю объективную реальность.

— Ты утрируешь, — замялся он. — Я вполне понимаю, что накручиваю себя.

— А еще наши ситуации совершенно не похожи, — продолжил я. — У тебя просто нет врагов моего уровня. У тебя даже нет врагов уровня моего пятнадцатилетия. Ты просто… как ребенок, врубил хотелку. Вот скажи мне, для чего тебе сила?

Банальный вопрос, озвученный в тысячах книг, фильмов, сериалов и комиксов. Только вот банальность не отменяет актуальности. Тейджо не стал отвечать сразу. Задумался. Меня тоже, кстати, интересовал вопрос — к чему он вообще завел этот разговор? Ну а пока мы оба думали о своем, Идзивару подошел к Казуки. Точнее, сначала он покрутился возле Мамио, избегая Мизуки, и лишь потом подошел к моему воспитаннику — младшему, так как Мамио по факту тоже воспитанник. В общем, подошел, залез на колени, оперся передними лапами о его грудь, потянулся, а потом одним прыжком забрался на голову. Где и улегся, свернувшись в клубок. Казуки на это внимания не обратил, продолжая изображать каменную статую.

— Для комфорта, — нарушил тишину Тейджо.

Я даже в первое мгновение не понял, о чем он, так увлекся наблюдением за Идзивару.

— Забавно, но я понял, о чем ты, — усмехнулся я. — Хотя твой ответ был довольно пространный.

— Мне просто нужно понимание, что я…

— Да понял я, понял, — произнес я с улыбкой. — Говорят, девчонки другие, хотя с этим я бы мог поспорить, но нам, парням, всегда хочется быть лучше других. Хоть немного, но лучше. Пусть и не во всем мире, а лишь в своем окружении. Я могу тебя понять. Проблема в том, что окружение у тебя… то еще.

— Ну да, — усмехнулся он горько. — Куда ни посмотри, то Ветераны, то Учителя. А то и вовсе, — бросил он на меня взгляд, намекая на Мастера. — Демоны, да даже Мамио сильнее меня!

— Что ж, с причиной мы определились, — сказал я, глянув на стоящую рядом пустую чашку. Чай мы выпили еще до того, как начался этот разговор. — Теперь другой вопрос — насколько сильным ты хочешь стать?

— Хотя бы сильнее девчонок, — пожал он плечами. — Соревноваться с Рэем, Кеном и тобой смысла особого нет.

А став сильнее девчонок, он автоматом станет сильнее Мамио.

— Довольно приземленно, — заметил я.

— Реалистично, я бы сказал, — поправил он меня. — Более-менее реалистично.

Ну да, догнать и перегнать Ветерана попроще, чем Учителя. Тем не менее…

— Да нет, Пятнистый, это именно что приземленно, — усмехнулся я. — И, если честно, я от тебя другого ожидал. Если ты хочешь всего лишь догнать и перегнать девчонок — вперед. Для этого у тебя есть талант и учителя. Все в твоих руках. Ничего сложного я здесь не вижу.

— По-твоему, — произнес он осторожно, — догнать и перегнать Ветерана для Воина легко и просто?

— Не для Воина, для тебя, — уточнил я. — Я тебе еще во время турнира говорил — ты обладаешь весьма достойным потенциалом, Тейджо. Ты действительно талантливый парень. Просто заниматься надо не под какое-то событие вроде того же турнира, а постоянно. Но даже так ты сумел достичь очень хорошего результата.

— Я… — провел он ладонью по волосам, а потом и вовсе взлохматил свою рыжую шевелюру. — Я жилы рвал, а в итоге…

— Надо не жилы рвать, — произнес я, когда понял, что продолжать он не будет, — а заниматься регулярно.

— Я занимался! — возмутился он. — Каждый день. И сейчас занимаюсь.

— Но активно начал только перед турниром? — улыбнулся я, глядя на него.

— Ну, не то чтобы… — замялся он. — Не совсем. Скажем так, жилы рвать я начал перед турниром. Да и то, — махнул он рукой. — Ничего я, похоже, себе не рвал.

— Просто продолжай заниматься в таком же темпе, — пожал я плечами.

— Вот, собственно, об этом я и хотел поговорить, — сказал он неуверенно. — О тренировках.

Ну кто бы сомневался… Все к тому и шло, что он попросится тренировать его отдельно. Как Мамио.

— Я слушаю, —