– Старых коридоров? Что это значит?

– Начав исследовать Пустошь, я почти сразу заметил, что в том, как открываются коридоры, есть некоторая закономерность. Когда коридор открывается, дивы, находящиеся поблизости, чувствуют это и бегут к нему в надежде поживиться. Но и после закрытия от коридора остается след. Этот след можно обнаружить при помощи чародейства.

– Погоди, – остановил его Аверин, – ты, что же, брал маму в Пустошь?!

– Нет конечно, я бы никогда не стал так рисковать. В первый свой поход я взял с собой зачарованные ею приборы. И при помощи одного из них я смог совершенно точно определить место, где открывался коридор, в который я вошел, чтобы попасть в Пустошь. Это было чрезвычайно важно. Определив место, я установил маяк и именно там создал звезду со стороны Пустоши. Встречный коридор должен был точно совпасть с коридором входа. Промахнись я хоть чуть-чуть, и двусторонний коридор не получился бы.

– Значит ли это, что коридор из одного и того же места в нашем мире всегда открывается в одно и то же место в Пустоши?

– Это маловероятно, иначе дивы постоянно караулили бы у таких мест. Мой коридор сделан не так, как коридоры, которые открывают для вызова колдуны. Он, скорее, сродни природным коридорам, которые время от времени появляются спонтанно и так же спонтанно исчезают. Как вы помните, из природных коридоров в наш мир выпадают дивы, а в Пустошь проваливаются животные. Но даже коридоры для вызовов, которые создают колдуны, открываются не хаотично, в этом есть какая-то логика. Но разобраться в ней я не успел.

«Аркадий. Буду называть его Аркадий», – решил Аверин.

– Мы нашли гнездо дивов, когда вышли из коридора, – вмешалась в разговор императрица Софья.

Аверин посмотрел на Аркадия. Тот о чем-то напряженно думал. Или перебирал имеющуюся у него информацию.

– Недостаточно данных, – наконец сказал он, чем только подтвердил догадку, – я ни разу не видел ям с дивами во время своих путешествий. Хотя какой-то источник силы неподалеку ощущал Анонимус и фиксировали приборы.

– Может, это были дивы? Прятались и не решались напасть?

– Тогда бы Анонимус почуял их запах. Хотя, повторюсь, данных для выводов пока недостаточно. Насколько мне известно, вы не знаете, что стало с ямой потом.

– Да, времени посмотреть у нас не было, – сказала императрица, – но, к счастью, я успела сделать несколько снимков, впрочем, думаю, вы знаете.

– Да, – подтвердил Аркадий. – Но больше меня интересует ловушка. Во второй раз ее не оказалось. Возможно, она срабатывает только один раз, в момент первого открытия коридора. У вас есть предположения, зачем?

– Чтобы поймать того, кто выпадает из коридора? – предположил Аверин. – Кузя рассказывал, что когда из коридора, созданного колдуном, вываливается возвращенный в Пустошь див, остальные дивы чувствуют это и приходят, чтобы напасть. Так ведь, Кузя? – он посмотрел на сидящего на краю журнального столика дива. Если бы здесь был Анонимус в своей обычной ипостаси, он немедленно прекратил бы подобное безобразие.

– Да, так, – несколько рассеяно ответил Кузя. Было заметно, что он тоже усиленно роется в своей памяти.

– Вот, – продолжил свою мысль Аверин, – я думаю, тот, кто устраивает эти ловушки, ловит в них отправленных из нашего мира дивов.

– Выглядит правдоподобно, – согласилась императрица, – вопрос только, зачем.

– Он собирает армию, – медленно проговорил Владимир.

Все повернулись к нему.

– Разве это возможно? – со смесью удивления и беспокойства спросил Мончинский. – Дивы разве могут создать армию? Ну, то есть, действовать сообща и без контроля колдунов? Как они научились? Это же… это же катастрофа тогда…

Аверин посмотрел на молодого колдуна. И услышал негромкий голос Аркадия.

– Именно это я и имел в виду, когда говорил, что всё гораздо хуже, чем вы думаете.

Все замолчали. И в этой тишине Кузя медленно проговорил:

– Они собирались выпустить в мир Пустошь.

– Что? – нахмурив брови переспросила императрица, а Аверин почувствовал, как по спине поползли мурашки.

– Помните, историю про «демона с Крестовского»?

– Да.

– Во дворе особняка Хмельницких были найдены колья и алатырь. Тогда мы подумали, что Белицкая и прочие анархисты хотят вызвать кого-то очень сильного. Теперь мы знаем, кого. Появление Григора с самого начала не было случайным совпадением. И он не служил никакому колдуну. Но, вероятно, всё равно выполнял приказ. Это Распутин как-то сумел подчинить себе его и других дивов Пустоши. И человек или люди в этом мире – его сообщники. Он готовит нападение.

Глаза императрицы округлились:

– Но… как?.. Подручные? Люди? Они что, безумцы?!

Аверин вздохнул:

– Алина Белицкая была довольно своеобразной личностью. Но с рассудком у нее всё было в порядке. Да и те, кто сейчас помогает Распутину, – отнюдь не подростки-анархисты. Это кто-то посерьезнее. И если это Кантемиров… – он замолчал.

– …То я об этом узнаю в ближайшее время, – сказал Владимир.

– Ох… – Мончинский посмотрел на него полным тревоги взглядом, – может, есть другой способ? Ты… мы не знаем, что он может сделать с тобой. Мы даже не знаем, что он сделал со своим дивом!

– Боюсь, что другого способа нет, Сергей Дмитриевич, – императрица с сочувствием посмотрела на Мончинского, – мы в отчаянном положении.

Дверь в библиотеку открылась. Инесса в темной, похожей на монашескую рясу мантии степенно шагнула на порог и низко склонилась, приветствуя императрицу.

– Наставница Инесса! Я и не думал, что мы еще свидимся, – Аркадий радостно рванул вперед, раскрывая объятия.

– И я рада видеть вас в добром здравии, Аркаша, – тонкие сухие губы вытянулись в странное подобие улыбки, – я всегда знала, что смертью вас не угомонить. Я не пропустила ничего важного?

– Ничего, кроме того, что Григорий Распутин готовит армию для нападения на наш мир, – усмехнулся Аверин.

– Ах, вот как. Великолепно. Тогда будьте добры, позвоните Диме Булгакову, пусть переведет Управление в режим повышенной готовности и оповестит причастные ведомства. В Академию я сообщу сама. И жду вас в комнате вызовов, там уже всё готово.

Министерский колдун пребывал не в самом лучшем расположении духа. Вероятно, из-за пропажи