– Это... – Лори замерла у входа, зачарованно уставившись перед собой. Что именно её поразило я не видела, зато ясно услышала чарующе хриплый, и до боли родной голос Саифа.

– Ярванна, – с неподдельной теплотой произнёс дракон, – сердце Сапфирового края. Она начинается за той горой, – пока сестра приходила в себя, Саиф проскользнул к карете и заглянул внутрь, – Ваше Высочество, позвольте помочь.

От его бархатного тембра и улыбки кожа покрылась мурашками, а сердце пустилось в пляс. Я так соскучилась…

– Благодарю, – смутилась, принимая помощь, но стоило выбраться наружу, как дыхание перехватило от невозможных, совершенно сказочных видов. – Ох...

Пейзажи Сапфирового края оказались в сотни раз прекраснее, чем на картинках!

Волшебные, пленительные, завораживающие с первого взгляда, они казались сотканными из прекрасных снов и осколков далёкой мечты. От их многогранной красоты разбегались глаза, а взгляд лихорадочно скользил по искрящимся волнам Сапфирового океана, внутри которых плескались серебристые сгустки магии, издали похожие на настоящие звёзды, и по всполохам огненного водопада, стекающего в воду, прямо из огромного раскола в небесах…

Он казался сотканным из расплавленного золота и отблесков догорающего заката, а там, где водопад впадал в океан, от волн поднималось сверкающее облачко, переливающееся всеми цветами радуги, будто россыпь чистейших бриллиантов.

Но больше всего меня поразила… луна! Она была огромной и занимала добрую половину горизонта, магнитом притягивая взгляд. Казалось, я вижу внутри неё очертания бескрайнего города и белоснежных скал…

– Невероятно... – прошептала, – луна... она такая огромная! И водопад...

– Позвольте вас поправить, – усмехнулся Ортега, – это не луна, а магический купол над Кельраантой. Он виден только на закате, когда лучи солнца проходят сквозь водопад и подсвечивают его.

Об Отраженном королевстве – единственном осколке Мёртвой пустоши, в котором до сих пор жили маги, ходило множество легенд, но достоверно ничего не было известно. Жители Кельраанты спрятались от всего мира более тысячи лет назад, и с тех пор никому не удавалось пробиться к ним.

– А хрустальные небеса...

Голос Лори вырвал из размышлений, заставляя вспомнить о главном – расколотых облаках, которые нам так и не показали!

– Не всё сразу, – рассмеялся Аргвар, – они появятся ночью, сейчас время других чудес.

– Кстати, это ещё не все сюрпризы местных закатов, – добавил Саиф, – если леди желают прогуляться...

– Желают! – воскликнули мы с Лори и, пока наши кавалеры не опомнились, не сговариваясь подхватили их под руки и потянули в разные стороны.

ГЛАВА 45: Вечность в хрустальных звёздах

Шёпот ветра, бархат ночи и плеск зачарованных волн… Чарующая атмосфера Сапфирового края просачивалась в кровь с каждым вдохом и ударом сердца, кружа голову своей неземной красотой.

До лестницы, ведущей к океану, долетела как на крыльях, забыв о слабости и магическом откате. Казалось, все проблемы остались за древним куполом, а здесь меня ждала новая жизнь. Такая же сказочная и непостижимая, как и сама Ярванна.

– Сокровище моё, местные красоты никуда от тебя не сбегут, – рассмеялся Саиф, обнимая меня за талию и притягивая к себе. Мы далеко отошли от остальных и можно было позволить себе немного нежности.

– Знаю, просто до сих пор не могу поверить, что мы добрались! – прошептала, наслаждаясь близостью любимого и порывистым ветром, напитанным южным зноем и резковатым ароматом соли и степных трав. Только перчатки и плотная вуаль, скрывающая моё лицо и шею, портили настроение.

– Мари, а зачем тебе это? – словно прочитав мои мысли, Саиф осторожно коснулся дымчатой ткани. – Я ведь уже видел…

– В этот раз всё совсем плохо, – перебила его, не давая стянуть с меня шляпку. – Но скоро печати блокиратора должны посветлеть и… ой! – договорить не успела. Тяжело вздохнув, дракон подхватил меня на руки и быстрым шагом направился к мерцающей воде. – Ты что делаешь?! Куда…

– Сейчас будем лечиться, – тон Саифа не подразумевал возражений, да и любопытство моментально распушило хвост, поэтому спорить не стала. Устроилась поудобнее в родных объятиях, под шумок рассматривая открывающиеся виды.

Вблизи океан оказался ещё восхитительнее! Кристально чистая вода и белоснежное кружево волн, мерцающие всполохи магических огоньков и дивные серебристые шары, периодически выскальзывающие на поверхность. Они поднимались над гладью воды словно мыльные пузыри и тут же лопались, рассыпаясь хороводом разноцветных искорок.

– Саиф, – прошептала, едва о прибрежные камни ударилась новая волна и в воздух взлетел целый вихрь серебристых пузырьков, – а эти шары…

– Лунные жемчужины, – пояснил, вплотную подходя к искрящейся кромке воды, – это кристаллы с первородной энергией Хаоса. Они питают магией весь Сапфировый край и даруют силу его обитателям.

– Разве чёрные и морские драконы не восстанавливают резервы с помощью заклинательниц молний и рек межмирья? – удивилась, вспомнив прошлые рассказы Саифа и информацию, которую вычитала в книга Суареса. Особое внимание в них уделялось штормовым ритуалам ведьм, во время которых они заклинали молнии и запечатывали энергию расколотых небес в специальных кристаллах.

– Всё верно, магические грозы и ритуалы ведьм играют огромную роль, – кивнул Саиф, – но Сердце Сапфирового края – океан. В его пучинах находится обитель Первого дракона и хранится Живое пламя – древнейший артефакт этого мира.

Об амулете Янтарного феникса я слышала, как и о его брате-близнеце – Мёртвом пламени. Правда… не особо понимала, для чего нужны эти артефакты. Слишком уж много слухов о них ходило и понять, что из этого правда, а что вымысел, не представлялось возможным.

– Расскажешь подробнее? – попросила, вновь скользнув взглядом по искрящимся жемчужинкам. Словно сообразив, что речь о них, с десяток пузырьков устремились к нам, но не пролетев и нескольких метров, рассыпались снопом радужных искорок.

Зрелище завораживало, но безумно хотелось узнать подробности!

– Живое пламя – это перо Забытой, прародительницы всех фениксов, а мёртвое – Искра её души. Первый амулет поддерживает бесконечный цикл перерождения и дарует Хозяину океана право судить души магов и провожать их на Тропу воскрешения. А второй амулет – поддерживает равновесие Сил и питает Завесу, защищающую наш мир от чудовищ Паутины, – хриплый голос Саифа сплетался с шелестом океана, укачивая на своих волнах и заставляя затаив дыхание вслушиваться в каждое