– Акцент не оч... Понятно... Впервые слышу о не жаждущем убивать неупокоенном...

– Пока живые не создают мне проблем, я тоже не мешаю им жить, – пояснил мертвец, – будешь молчать о нашей встрече?

– Буду, – тихо согласилась пожилая женщина, – мне помог неизвестный, проходивший мимо маг... Кто он и куда ушёл, я не знаю. Так и буду говорить. Устроит этот вариант?..

– Вполне. Тогда расходимся миром. Твои вещи в сумке под деревом.

Хоть демонолог и решил отпустить старуху, но на слово ей не поверил. Через контракт душ Калли получила приказ проследить за Аглаей и понаблюдать, а заметив подозрительные действия вроде сбора толпы крестьян, немедленно сообщить об этом. На подобный случай имелся вполне конкретный план со сбором некоторого количества осколков душ. Сжечь обычную деревушку для провёдшего десятилетие на войне магистра труда бы не составило. Проблемой могли стать лишь разбегавшиеся крестьяне. Подобным он ранее не занимался, да и начинать не желал. Но в собственных силах и возможностях был вполне уверен.

Проследив за тем, как старуха кое-как подняла сумку, Ксирдис посохом указал в сторону дороги.

– Дорога там. Вот что я понять не могу, Аглая... Зачем та четвёрка вообще на тебя напала? Явно ведь у тебя деньги не водятся. В сумке травы одни. Но у самих разбойников деньжата имелись.

– Не местные тати эти... – отозвалась уходящая прочь старуха, – наверняка Мальва подослала. Обе мы травницы... Но она молодая совсем. Славы хочет, вот и решила, мол, если единственной в округе останется... – остановившись, Аглая обернулась к оставшемуся позади демонологу, – Эверхорст... Тебе ведь людей убивать не привыкать? Помоги старухе от злобной стервы избавиться. Я в долгу не останусь, а твой секрет в любом случае сохраню. Что бы не ответил. Ты то её быстро убьёшь. А как найти – расскажу. В лесу подловишь и... Согласен? Чем заплатить найдётся...

Ксирдис опешил от подобного предложения. Кем-кем, а наёмным убийцей становиться он не собирался.

– Нет, не согласен, – не скрывая раздражения, заговорил чародей, – ты чем слушала, бабка? Не собираюсь я в ваши дела лезть. Ищи кого-нибудь другого, чтобы от конкурентки избавится.

– Я хорошо заплачу. Есть у меня камушки драгоценные...

– Нет. Подобная работа не интересует. Если рот раскроешь и про меня расскажешь, то мы встретимся вновь. Эта встреча будет последней.

К не малому удивлению демонолога, получив отказ, старушка тихо, по-доброму рассмеялась, а затем сказала: – Ой, да нет никакой Мальвы. Вернее, есть цветок такой. От простуды хорошо помогает. Прости за это... Я только хотела понять, что ты за человек... За мертвец такой...

– Считай, что простил. Иди с миром, Аглая, и не создавай нам обоим ненужных проблем. От погони я отобьюсь в любом случае, – проворчал чародей, собираясь уйти вглубь леса, дабы свидетельница не узнала, в какую сторону он направился, и желая хоть немного сбить возможных будущих преследователей со следа.

– Постой, Эверхорст! – вдруг услышал он за спиной старческий голос, – куда ты теперь пойдёшь?

– Бабка, тебе жить надоело? Такое спрашивать... С глаз живых подальше.

– Милок, я не об этом интересовалась... Ведь, по сути, меня от разбойников спас... Если пойти некуда, то можешь у меня пожить. Хата небольшая, но вдвоём то поместимся. Вроде бы ты не плохой, да и выглядишь сейчас вполне живым человеком. Односельчанам скажу, мол болен, а я тебя лечу. Хоть так отплачу за помощь...

От удивления Ксирдис застыл на месте, заговорив лишь через десяток секунд, ушедших на обдумывание ответа: – Аглая, ты к себе в дом мертвеца приглашаешь... Надеюсь, понимаешь, что если меня раскроют, то придётся избавляться от свидетелей. С одной тобой ещё могу позволить себе рискнуть и договориться, но доверить мой секрет толпе незнакомцев... На такое не пойду...

«Еще бы. Даже если расскажешь о разумном колдующем мертвеце, убившем четверых разбойников, то, скорее всего, тебе не поверят. За старческий бред сочтут. По крайней мере, часть про мертвеца. Либо поверят, но побоятся нападать на такое существо. Могут послать весточку местным магам, а те уже точно рассказы деревенщины о "говорящем колдующем мертвеце" за чушь воспримут. Такое невозможно! Даже я не представляю, как душа неповреждённой осталась в теле! Она рассеяться должна после смерти! В крайнем случае, замкнуться на самой себе и стать призраком... Но в покойников призраки не вселяются. Могут захватить контроль над живым телом, как паразиты, "присосавшись" к душе хозяина. Но я то точно покойник, причём частично разложившийся! Возможно, моя душа уцелела из-за камня в посохе, созданного из неё же и в некотором роде являющихся единым целым... Не представляю, как всё на самом деле было. Ладно. Не поверят маги в разумную нежить, если хоть немного разбираются в принципах неупокоенности! А если и найдутся идиоты... Мы с