— Здравствуйте, мы бы хотели взять бочонок пива и несколько бутылок вина, ну и что-нибудь на закуску на всю нашу компанию, а и да, можно ли нам сдвинуть несколько столов вместе?

— Что касается алкоголя — сейчас организую, а столы сдвинуть можно, если вы при этом не будете мешать другим посетителям и по окончанию вашего… празднества вы их вернёте на свои места.

— Большое вам спасибо. Вам нужна будет помощь с нашим заказом? — Слава, как всегда, сама учтивость.

— Нет, вино я дам вам сейчас, а пиво принесу через пару минут. — Бармен стал выставлять бутылки из тёмно-зелёного стекла с кроваво-красной жидкостью.

— Думаю, трёх для начала будет вполне достаточно, а там, как посмотрим.

Когда Слава с Вёрджилом подхватили бутылки и направились к, ожидающим их одногруппникам, я обратился к мужчине.

— Скажите, а есть у вас какие-нибудь безалкогольные напитки?

— А что, не хотите тратиться? — Вдруг хитро спросил он. — Или какая-нибудь девочка приглянулась, и ты решил её напоить, сам при этом будучи трезвым, как стёклышко?

Надо признаться, слушать такие серьёзные речи с таким несерьёзным звучанием было достаточно странно, и я еле-еле удерживался от того, чтобы не рассмеяться, что было бы очень грубо.

— Нет, просто не люблю алкоголь. Ну так что, есть?

— Хм, дайка подумать. Есть вода или молоко. Хотя, думаю, это не к месту. — Бармен задумался. — Могу налить квасу.

— М? А что это? — Тут же заинтересовался я.

— Ооо, это легкий, приятный на вкус и питательный напиток, он готовится путем брожения муки, солода или сухого ржаного хлеба.

— Хм, звучит интересно. Пожалуй, я его попробую.

— Отлично, тогда я принесу его вам вместе с другой частью заказа, подождите немного.

Когда я вернулся к своим, ребята уже сдвинули вместе два стола, чтобы все могли за ним уместиться. Всего нас оказалось пятнадцать. С нами не пошли Люсиль с Фаей, обосновав это тем, что у них какие-то там дела намечаются, Ричард, на сколько я знаю ему просто не нравятся эти шумные посиделки в барах, и комфортнее общество книг да и сильно настаивать, зовя его с собой, никто не собирался, ну и Гроши. Парень сильно переживает, что проиграл Грагору и считает, что не заслуживает отмечать вместе со всеми. Уж, как его не уговаривали, всё оказалось впустую.

Вскоре нам принесли выпивку, а мне квас, и веселье началось. Мой напиток оказался интересным, имел привкус хлеба и немного горчил, но при этом был полусладким и, как я и просил, того обжигающе-жгучего чувство, как при употреблении алкоголя не было. В общем я был доволен, сидел и слушал, как ребята общаются, рассказывают о том, где раньше жили и всякие прочие интересные истории из детства, парни пили пиво, а девчонки предпочли вино.

— Кирилл, а у тебя как? Есть родные, друзья? — Вдруг спросил меня Лирой, когда подошла моя очередь рассказывать.

— А ну, это, у меня есть мать и младший брат.

— А отец? — Спросил Слава.

— Отец он, — Не хотел я этого никому рассказывать, это ведь, как никак личное, но они и сами делились весь сегодняшний вечер личным, так что, думаю, будет не честно, если я промолчу, да и вообще! они за сегодня уже столько выпили, что завтра вряд ли что-нибудь вспомнят. — он умер два года назад.

— О, скверна! Извини, что случилось?

— Ну, наша деревня находится почти на самой границе и почти все мужчины там работают лесорубами, мой отец не был исключением. Он на тот момент уже руководил целой бригадой лесорубов, и они каждый день ходили в лес. А в лесу у нас опасно, там мутантов полно, чистильщики пачками там пропадают, так что совсем не удивительно, что однажды на них напал волк.

Я замолчал, вспоминая, как нам это же всё рассказывал один из выживших из той бригады, как я стоял на кухне, а за столом сидела мать с трёхмесячным ребёнком и рыдала. В тот момент весь мой мир перевернулся с ног на голову. Нет, я, конечно же, слышал, что кто-то из лесорубов не возвращался домой по той или иной причине, и был готов, что такое может приключиться и с нашей семьёй, вернее думал, что был готов, на деле же я проплакал весь тогдашний вечер в своей комнате. Я огляделся, одногруппники, полностью замолчав, смотрели на меня во все глаза, ожидая продолжения истории.

— И самое обидное, что он выглядел совершенно обычно, самый обычный волк, которого себе можно только представить, только он был куда агрессивнее и злее, видимо скверна подчинила его совсем недавно и ещё не успела изменить. Первым же прыжком он перегрыз моему отцу глотку, а затем, пока ещё никто не осознал, таким же образом он убил ещё двоих. Группа чистильщиков, которые проходили неподалёку и услышали вой и людские крики, помогли отогнать зверя, тогда он сбежал, и я не знаю жив ли он сейчас. Вот, собственно, и всё.

— Не расстраивайся, Кирилл, всё будет хорошо. — Решила поддержать меня Агрилла.

— Я и не расстраиваюсь. Это дела давно минувших дней, я любил отца, но он мёртв и его не вернуть. Мне удалось пережить тот этап и вновь возвращаться в этот омут отчаяния я не собираюсь.

— Блин, круто сказал, Кирилл! — Похлопал меня по плечу, сидящий рядом, Вёрджил.

— Как поэтично. — Протянула девушка.

— А знаете, у меня был случай, когда…

Мда уж, пусть я и сказал, что не собираюсь вновь расстраиваться, но всё же этот разговор всколыхнул в моей душе некоторые воспоминания и теперь на сердце было не спокойно, от чего весь оставшийся вечер я не мог полностью расслабиться.

Под конец, когда все уже были вдрызг убуханные и я думал, о том, как мне теперь тащить их всех назад в академию и при этом ещё и не попасться на глаза преподавателям, ко мне пришла идея выйти на свежий воздух и там немного постоять вдали от всех этих алкогольных испарений и запахов копчёностей.

Выйдя из двери, я немного отошёл в сторону и прислонился к стене, глядя в глухую туманную ночь. Прикрыв глаза, я стал наслаждаться моментом, звуками шагов мимолётных прохожих и всякой прочей живности, шумом ветра, колышущим редкую траву и далёким завываниям диких животных, простоял я так, наверное, минут пять, как вдруг меня неожиданно окликнули.

— О, эмм, привет! Давно не виделись.

Я осторожно открыл глаза