А вот тут уже я несколько заволновался. Воспоминания о моём последнем посещении были ещё слишком свежи в моей памяти, поэтому я сразу решил отказаться, от столь опасной авантюры.

— Да ты не переживай так, мы ведь просто тихо мирно посидим, пару часов не больше. — Продолжал уговаривать меня одногруппник. — В любом случае, даже, если ты не собираешься пить, то ты всё ровно должен пойти с нами, в академии, кроме пары людей никого из наших не останется, а Ига обещал тебя чуть ли не прикончить при первом же удобном случае. Видимо ему сразу и во всех подробностях рассказали о твоих победах. Его, кстати, недавно выписали, так что лучше поглядывай себе за спину время от времени.

Что уж тут сказать? Теперь у меня действительно появилось желание на этот момент сходить куда-нибудь далеко-далеко и проветриться, переждать, так сказать, бурю. И деревня людоедов выглядела отнюдь неплохим вариантом, я бы даже сказал, единственным. Мне ведь и вправду не стоит оставаться сейчас одному.

* * *

Вскоре я снова смог ходить на уроки, и к тому моменту на них многое, что изменилось. Например, мы стали записывать лекции. Что, впрочем, некоторые делали и в обычных школах, до этого же мы это не делали по двум причинам. Первая заключалась в том, что доставить бумагу на окраину или границу было не так уж и просто. При нашем-то излишне влажном климате с частыми туманами, обычная бумага быстро отсыревала и становилась непригодной для дальнейшей работы, а более дорогую и влагоустойчивую могли позволить себе далеко не все. Многие использовали тонкие деревянные дощечки, на которых записывали разную информацию преимущественно административного характера, но они были неудобны, занимали много места и выскабливать на них слова было ещё тем занятием.

Вторая же причина была до ужаса банальна, большинство из нас к началу учебного года даже и неумела толком писать, сейчас правда у некоторых всё ещё возникают трудности с выведением слов, но так или иначе что-то карябать уже может каждый.

Ну так вот, с момента появления бумажных носителей информации, нам стали задавать "домашнее задание". Да, да, при нашем-то графике ещё и делать уроки после учёбы, но кто говорил, что будет легко?

И, конечно же, самое скверное, что я из-за своих "болезней" умудрился пропустить некоторую часть лекций, которые требовалось заучить к следующим урокам. По итогу дня мне пришлось собирать с группы эти самые лекции, разбирать корявый почерк товарищей и быстро переписывать всё в свои тетради, которые тоже пришлось выпрашивать, так как, как оказалось, бесплатно бумагу нам никто выдавать не собирался, как, собственно, и пишущие принадлежности. Их, собственно, требовалось покупать самостоятельно в деревне и на свои деньги.

Благо теперь со средствами к существованию ещё долгое время не должно возникать проблем. После окончательной победы над третьей группой мы все, а в особенности я, получили солидную добавку к стипендии. Впрочем, третья группа тоже получила свою долю. Всё-таки в самом начале речь шла просто про индивидуальные победы, а не про коллективный мордобой с другой группой, за победу над которой нас почему-то никак не наградили. Хотя, думаю, что на фоне всего остального это и не так важно.

В остальном же всё было ровно так же, мы тренировались, учились и конфликтовали с третьей группой. Последнее после турнира приобрело какую-то свою собственную сакральную значимость, а всё из-за того, что администрация академии, подивившись успехами прошедшего турнира, взяла моду проводить совмещённые уроки.

Трезво рассудив, что соперничество двух противоборствующих групп выгодно сказывается на успеваемости, теперь у нас частенько проходили занятия по ближнему бою вместе с третьей или первой группами, где нам сначала показывали приёмы, мы их отрабатывали, а затем пытались применить их в деле, используя для этого членов других групп, что нередко приводило к всё новым потасовкам, некоторые из которых оканчивались травмами участников.

А сейчас конкретно о нашем небольшом празднике в честь победы на турнире, так как на нём произошло две, довольно-таки примечательные вещи. Честно дождавшись выходных, чтобы не возникло никаких проблем на счёт выхода на занятия в не совсем приличном виде, мы отправились в деревню в новооткрывшуюся таверну.

Честно признаюсь, сначала у меня возникали опасения на счёт этой затеи, и я сейчас имею в виду не попойку, а конкретно поход, ведь я вполне мог вновь столкнуться с той гульшей, которая ещё неизвестно, что вновь выкинет при нашей следующей встрече, но сомнения быстро исчезли, когда я вышел во двор и окинул взглядом собравшуюся толпу. Почти вся наша группа намеревалась сегодня, как следует повеселиться. В таком сборище я буду не то, что в безопасности, просто выделить меня на общем фоне будет достаточно проблематично.

Пройдя какое-то время по узким улочкам поселения, мы вышли к небольшому пустому пространству, покрытому не каменой брусчаткой, как во всей остальной деревне, а обычной землёй, с растущей на ней травой.

Это место было похоже на какой-то карман, портал в мир обычной природы без цивилизации и сильного влияния скверны. Посреди импровизированной поляны, вокруг которой, словно деревья возвышались каменные дома, ограждая её от всего остального мира, стояло двухэтажное деревянное здание, позади которого виднелось что-то вроде стойла.

Через обычную деревянную дверь то выходили, то входили посетители. Похоже, что, несмотря на недавнее открытие, данное место уже пользовалось популярностью у местного населения. А вот из-за чего, качества обслуживания или того, что оно было одно такое на всё поселение, ещё предстояло выяснить.

Отворив дверь, на уже полутёмную вечернюю улицу пробился тёплый мягкий свет, исходивший от медленно горящих факелов, что были зафиксированы по всему внутреннему периметру таверны.

Внутри, как и снаружи всё оказалось обито деревом, даже колонны, что стояли посреди помещения и держали на себе весь второй этаж.

Обстановка, в общем говоря, была довольно-таки ламповой. За обычными круглыми столами на вполне себе приличных деревянных табуретах и лавочках сидели граждане и, кто в компании, а кто и в одиночку, потягивали кто во что горазд. Ассортимент тут тоже был весьма на уровне.

— Вы занимайте место, а мы с Кириллом и Вёрджилом пойдём и поговорим с хозяином.

Мы направились к барной стойке, задняя стена которой была полностью уставлена бутылками и пузырьками с разноцветными жидкостями. Барменом же был высокий мускулистый мужчина с ярко рыжими волосами и бородой в фартуке, и, что удивительно, не гуль. У него вообще каких-либо физических отклонений видно не было.

— Здравствуйте, господа, чем могу вам услужить. — А нет, поспешил. У, с виду,