Зера посмотрела на меня вопросительно. Я не винил её за недоверие. Кто я для неё? Наместник одной из имперских провинций у которого получилось сложить один плюс один. Где каждая единичка равна доступу к золоту и наличию магического источника.

Да, я спас ей жизнь, но это было давно, и в нынешний момент не играет никакой роли.

— Да, уверен, — ответил я, — просто включите меня в общий контур, чтобы я мог наблюдать за ходом ритуала. У меня есть некоторые способности, что могут помочь и вмешаюсь я лишь в том случае, если это действительно будет необходимо.

— Что за способности? — спросила Зера и откинула тугую косу медового цвета с плеча за спину.

— Пусть это останется моим небольшим секретом, — с улыбкой ответил я девушке.

Мне не хотелось её обижать, но и рассказывать я не хотел. Ни Зера ни Виктус не состояли в Злыднях и незачем им знать все подробности. В будущем я постараюсь затащить эту парочку в клан, уж слишком они казались мне перспективными. Вот тогда и сможем поговорить, тем более они более чем подходили на роли жрецов Мистры, когда мы сможем строить храмы не опасаясь Всеединого.

— Концентрирующие артефакты на месте, усиливающие пентаграмма готовы, всем магам розданы лучшие из возможных зелий. Можем начинать, — Виктус посмотрел на меня.

— Да, можем начинать, — сказал я и направился к своему месту.

Не просто пятачок земли, где мне предстояло стоять, а пентаграмма, позволяющая усилить твои возможности в манипулировании магией. Пятиконечная звезда, вплетённая в круг, с непонятными мне письменами на свободных участках. В истинном зрении это выглядело ещё интереснее, каждая линия полыхала раскалённым белым пламенем. Раньше мне с подобным сталкиваться не доводилось, и было интересно, какой получится результат.

Подобные пентаграммы были у всех без исключения участников ритуала, больше сотни магов медленно занимали свои места. Лица напряжённые, никто из них ещё не участвовал ни в чём подобном. А ведь это прогремит на всю Эллирию, можно не сомневаться. Не каждый день открывают магические академии. Я разузнал, Злыдни в этом оказались первыми.

Сам проект Магика тоже сильно отличался от того, что стоял в Равейне. Там академия имела круглую форму и уходила ввысь чуть ли не на несколько километров, так что верхушка часто терялась в облаках в пасмурную погоду. Наш вариант мне нравился больше.

Величественный дворец из мрамора с синими и красными прожилками. Да я настоял, чтобы цвета были именно такими, Мистре должно понравиться. Десятки приятных для глаза башенок и максимально большие окна. Всё это казалось немного странным на первый взгляд, но чем больше я, да и все остальные, смотрели на проект, тем больше он нам нравился. Было в нём нечто необычное и притягательное, как будто смотришь на родной дом, который ты не видел очень давно, а вот сейчас вернулся. Также было решено, что по периметру будет выстроен большой парк с водоёмами, аллеями и местами для отдыха. Где как игроки, так и местные смогут проводить время.

Что касается свободного места внутри здания, я тоже не переживал. По опыту посещения Магика в Равейне я знал, что находится снаружи, не отражает реальную величину самого здания. Мои догадки подтвердила и Зера, объяснив, что внутренний размер будет в первую очередь зависеть от того, сколько именно силы удастся отщипнуть от общего потока маны. Чем больше возьмём, тем больше выйдут внутренности.

Именно поэтому я и настоял на своём участии. Как Первожрец богини магии я не без оснований предполагал, что смогу помочь и перенаправить значительно больше маны, чем это выйдет без меня.

Ведущим архимагом, тем, кто будет дирижировать ритуалом, стал, как ни странно, Виктус и с этим никто не стал спорить. Хотя среди той сотни профессионалов, что мы собирали по всей Эллирии, казалось, были и более опытные кандидаты. По крайней мере, по внешнему виду.

Все они признавали умение молодого архимага и не пытались занять его место, что в среде вечно конкурирующих магов было редкостью.

Истинное зрение, как обычно, откликнулось в ту же секунду, погрузив меня в мир потоков магии. Необъятный магический столб дикой магии бушевал в какой-то паре метров от меня. Виктус долго просто стоял на месте, вглядываясь вперёд, как будто пытался разглядеть потоки магии. К сожалению, максимум чем он мог обладать, это магическое зрение, способное показывать магические предметы, магическую маскировку и все стандартные вещи в коих таится частичка маны. Но никак не потоки. Не знаю, обладает ли кто-то кроме меня подобной способностью в Эллирии. Возможно и нет. Как я ни старался, так и не смог найти упоминания ни о чём подобном. Тем лучше для меня.

Виктус выставил обе ладони вперёд. Они были скрючены, как будто архимаг держит в каждой по немалому шару, размером с апельсин. Вперёд стрельнула извивающаяся белая нить, настолько тонкая, что её едва было видно в бушующем разноцветном потоке магии. Не доходя до края источника, она вильнул влево. На то чтобы обогнуть кругом весь поток ей понадобилось больше минуты, настолько большим он был.

Луч Виктуса закончил оборот и вошёл во вторую руку. Получилась петля, наброшенная на весь источник энергии разом. Почти незаметная, ничтожная на фоне беснующейся стихии. Да и с аккуратностью вышли проблемы, Виктус не видел столб вживую и не понимал, что кое — где он уже промахнулся, захватил не всё, что можно было. Уже на этом этапе потеряна треть от возможной силы.

Но несмотря на это я не вмешивался, мне нужно было понять общий замысел плетения, и только тогда начинать действовать.

— Начали, — над верхним городом разнёсся усиленный голос архимиага.

Я думал, что и остальные станут набрасывать свои жгуты на магический поток, но нет. Вместо этого они начали подключаться друг к другу, передавая силу. От архимага к архимагу она текла в сторону Виктуса. Чем больше заклинателей «подключались» к этой сети, тем толще становилась нить. Если бы передо мной не находился магический колодец, то я бы, наверное, ужаснулся той силе, что они дали Виктусу. При желании он смог бы за секунду сжечь половину города. Как хорошо, что он хотел построить новый Магик, а не навредить нам.

Нить, что опоясывала магический поток, тоже окрепла. Она превратилась сначала в толстый канат, а теперь уже могла соперничать в толщине с якорной цепью самых больших современных кораблей. Теми, что по толщине больше легкового автомобиля.

Виктус начал медленно сжимать поток. Это давалось ему нелегко, лицо покраснело, на лбу обильно выступили капельки пота, руки потряхивало от перенапряжения. Что ещё хуже это не понравилось самому магическому потоку. Он как будто ожил и начал раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь вырваться из этих объятий. Не могу сказать, что у него это не получалось.

То одна, то другая плеть вырывалась за пределы хомута и била болью в виски всех без исключения магов. В том числе и меня. Хуже всех было Виктусу, он как проводник получал самые болезненные удары и уже еле стоял на ногах. Я мог бы помочь, напитать его силой, но предпочёл пока просто наблюдать.

Магический поток и не думал униматься. Словно живое существо, он не желал, чтобы его заперли в клетку, и бился за свою жизнь. В один момент чуть ли ни треть от пойманной энергии вильнула в сторону и выскочила за пределы ловушки. Я видел, как Виктус покачнулся, а несколько магов, что стояли рядом с ним, упали на землю и больше не могли подняться.

С каждой минутой мы теряли всё больше, пока от огромного потока у нас в тисках не осталась лишь малюсенькая часть. Крохотная. Но по радостным лицам магов я видел — они считают это успехом. Чуть ли не чем-то грандиозным событием.

Виктус дёрнул пленённый поток на себя, отделив его от изначального и начал загибать его в сторону того места, где Магик станет принимать этот поток. Своего рода розетка или пылесос, через который и будет поступать энергия в магическую академию.

Я не стал медлить, ещё пара метров и Виктус закончит ритуал. Соединит захваченный поток с манопроводом. Согласен я был с подобным малым куском от общего пирога? Нет. В лучшем случае архимагу удалось обуздать одну десятитысячную