- Раз-два-три! Эсс! Раз-два-три! Эсс! Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три! Трэсс! – изящный завитой балетмейстер Дирон схватился за голову. – О, боги! Как работать с этой деревенщиной!

Он злобно оглядел нашу раскрасневшуюся стайку и заорал:

- Все на исходную позицию! Не так, не так! Коровы летающие! Пятимся на цыпочках, спиной вперёд!

- Я сейчас упаду! – жалобно шепнула мне Аниса.

В бальном платье цвета морской волны она выглядела потрясающе. Я сочувственно взглянула на соседку по комнате. Моя голова тоже уже отказывалась воспринимать команды разъярённого Дирона, тем более, что в бальный зал я попала прямо из казематов. Я даже толком не успела рассмотреть платье, которое второпях напялили на меня две запыхавшиеся служанки, а чувствовала себя в нём так, словно пытки продолжались.

Наконец все девушки замерли на своих местах у входа в огромный зал. Дирон обвёл нас грозным взглядом:

- Объясняю ещё раз! Эсс – это лёгкий, изящный книксен. Не надо делать вид, будто вы захотели сесть на горшок, а потом передумали! Трэсс – глубокий реверанс, его вы делаете уже практически у ног королевы. Правая нога далеко впереди, левая, согнутая в колене, сзади! Глубоко склониться, почти лечь! Правая рука вытянута вперёд, левой поддерживаете подол платья! Всем ясно?! Деграска Мигена, может быть, вы близкая родственница её величества, что позволяете себе полутрэсс? Уйдите из первой линии! Поменяйтесь вон с той гарси, как вас?

- Ра, - недоумённо оглянувшись по сторонам, ответила я.

Я опоздала в зал и место в последнем ряду мне очень нравилось.

- Встаньте вперёд! У вас хоть спина прямая!

О боги! Стараясь не споткнуться, я заняла место расстроенной Мигены.

- Советую не зазнаваться! – ткнул в меня тростью Дирон. – Похвально, что ваши родители чтут высших богов и дали вам такую фамилию. Но это ещё не значит, что вы действительно дитя крон!

Я тяжело вздохнула и склонила голову в знак согласия.

Балетмейстер удалился на своё место ровно так, как учил нас – спиной вперёд, на цыпочках, очень естественно и грациозно. Как ему это удаётся?

- Готовы? Мигена, не киснете! Если наша божественная деграска споткнётся, у вас будет шанс вернуться в первую линию!

Лёгкий смешок пролетел по рядам.

- Ииии… - пропел учитель. Наше мучение начиналось заново. – Раз-два-три! Эсс! Раз-два-три! Эсс! Стоп, дети нижней части дерева! Ринек, Зува! Куда вы делаете второй эсс! Почему когда все смотрят направо, вы повернулись налево? Или вы уже заприметили себе женихов из высшей знати и решили подмигнуть им, пока подружки отвлеклись?! Вернуться на исходные позиции!

Дирон перевёл дыхание.

- Попробуем на понятном. Представьте, что вы стая лёгких птичек. Вы впорхнули в зал – грациозно, на носочках, на мгновение сели стройной стайкой и отправились вперёд. Раз-два-три! Эсс! Взглянули налево и кокетливо присели! Раз-два-три! Эсс! Направо! Грациознее, барища вас дери! Стая лёгких птичек, Дета, а не неуклюжих дракокрылов!

Позади меня кто-то горестно, со всхлипом вздохнул. Кажется, стайки лёгких птичек из нас не получалось. 

Через час общих мучений мы без сил вытянули ноги в раздевалке. Девушки тяжело дышали и выглядели так, как будто мы только что завершили изматывающий матч на чемпионате по чулси.

- Я больше не выдержу, - искренне сказала Жито. Я сочувственно покосилась на неё. Вот тебе и миф, что орни – сильные и выносливые. Наша новая знакомая совсем не дружила с физическими нагрузками.

- Ничего, справимся, - негромко сказала щупленькая гарси с болотно-зелёными глазами. – Главное – слышать ритм. Никто не ждёт от нас особой изысканности, но если мы просчитаемся с шагами или сделаем этот самый эсс в разные стороны, мало нам не покажется, - она встала и обратилась ко всем девушкам. – Чтобы больше не ошибаться со сторонами, давайте придумаем, что использовать вместо лево-право. Вот мы вошли – и она изящно прошла на носочках. С этой стороны – зеркала, верно? Прежде всего надо взглянуть на себя – первый эсс в сторону зеркал. Ах, как мы хороши! Держим улыбку! Раз-два-три! А потом снисходительно, как королевы – на придворных – съели?

Как ни странно, объяснения гарси были понятнее. Усталые девушки заулыбались. Я встала, протянув ей руку:

- Ты классно двигаешься! Занималась танцами?

- Не совсем, - улыбнулась она. – Маятником на качающемся бревне.

Я изумлённо открыла рот и, похоже, не только я. Понемногу оживающие и начинающие болтать девушки снова примолкли.

- И…сколько метров ты проходишь? – осторожно спросила Аниса.

- Всё бревно.

Кто-то из девушек ахнул. Не скрою, я тоже была впечатлена. Маятником на подвешенном бревне занимались многие молодые гарси, но парни! Для того, чтобы просто стоять на страшной высоте на танцующем под твоими ногами бревне и удерживать равновесие, нужен был развитый вестибулярный аппарат, отменная координация, и, конечно же, хладнокровие. А если тебе ещё нужно идти по бревну, когда перед твоим носом раскачиваются маятники с нехилым грузом…

Или эта серая мышка лжёт, или… Есть только одна такая девушка, и о ней слышал каждый гарси!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Тогда тебя зовут Теана Лидо? – спросила я.

- Да, это я, - просто ответила девушка.

Девушки восторженно загалдели и окружили Теа.

Я вместе со всеми жадно слушала. Держалась Теана очень просто, как будто и не была живой легендой гарси, непринуждённо отвечала на вопросы, легко смеялась и необидно давала советы – она мне очень понравилась!

Мы бы ещё поболтали, но в раздевалку неожиданно заглянула уса Нагол.

- Вы ещё не переодеты! – воскликнула она. – А ну-ка взбодритесь! Снимайте быстро бальные платья, да поаккуратнее! Форма у всех есть? Тера Берн просил передать вам, что в расписание внесены небольшие изменения. Сейчас вас ждут в малом учебном зале. Побыстрее, побыстрее, птички мои!