всё же бросала нервный взгляд назад, на лестницу. И когда замок практически поддался, Чарская увидела длинную, чёрную тень руки, с очень длинными пальцами, которая ползёт снизу по стене подъезда. Закусив язык, чтобы не заорать благим матом, Дина в последний раз поворачивает ключ и буквально вваливается в квартиру друга, тут же запирая дверь за собой на все замки, что там встроены.

Пульс набатом отдаётся в ушах, а перед глазами проявляются черно-красные пятна. Не переведя дыхание, Дина подкрадывается к двери, чтобы через глазок посмотреть на лестничную клетку.

И пускай свет уже погас от отсутствия людей, Тень стояла прямо на лестнице, сильно деформированная под углом обзора. Не выдержав этого зрелища, Дина закрывает вторую, пластиковую дверь, и отходит к стене.

— Динка? — От неожиданности, Чарская всё же вскрикивает и отскакивает сторону, когда из коридора выходит сонный Сеня, почёсывая пузо.

— Какого хрена ты творишь? — Хватаясь за сердце, Дина скидывает сумку на пол.

— Тише ты, полоумная, родителей разбудишь! — Арсений подскакивает к подруге и затыкает её рот ладонью. — Что с тобой? — Хоть и в полутьме, но друг быстро понимает, что с Чарской что-то не так. — Почему тебя всю трясёт? Дина, что случилось?

А Дину в самом деле трясло не по-детски. Зуб на зуб не попадал. И от переизбытка стресса, у Чарской подкосились ноги.

— Я не уверена, что ты мне поверишь. — Прохрипела Дина, когда Сеня подхватила её под руку и повёл в ванную комнату.

— А ты начни, а я уж сам решу. — В своём репертуаре ответил друг. — А с рукой-то что? — Когда пара вошла в ванную, Сеня посадил Дину на край ванны и тут увидел забинтованную руку подруги.

Глава 5

Доверься мне

— Что вообще у тебя в жизни происходит, Дина? — Сеня расположился в своей комнате, а его подруга сидела на подоконнике, обмотанная теплым пледом, с кружкой, наполненным горячим чаем, согревая свои дрожащие руки и внутренности.

Дина методично размешивала сахар на дне кружки, придумывая замысловатый ответ другу.

— А ты можешь помочь, раз спрашиваешь? — Не глядя, спросила Дина.

— Ты же знаешь, что я могу помочь. Я знаю, что происходит у тебя в семье, но об остальном ты не рассказываешь и я не понимаю, куда податься, за что хвататься, чтобы помочь тебе.

— Думаешь, что есть что-то ещё? — Чарская подняла голову, отвернувшись к окну, где отражалось её немного испуганное лицо.

— Уверен. С родителями у тебя всегда были проблемы, но ты стойко выдерживала любые нападки. Сейчас же даже я тебя не узнаю. От кого ты бежала? Кто так сильно тебя напугал?

В этот момент Дина невольно начала всматриваться во двор. Деревья, скамейки, старая детская площадка, которую оприходовали алкаши, казалось всё утонуло в ночной тишине. Но Дина чувствовала какой-то скрытой частью сознания, что Тень продолжает за ней наблюдать.

— Когда я шла к тебе, я услышала шаги за спиной. — Едва слышно начала Чарская, опустив кружку на комод и свесив ноги с подоконника. Арсений тут же замолк, практически не дышал, что не спугнуть рассказ. — Развернулась, но никого не увидела, пошла дальше. — Дина выдохнула, пытаясь унять дрожь тела.

Дина подняла свои волшебные, зелёные глаза, которые заставляли любого волноваться. Сеня всегда был ей только другом, даже братом, но и он порой терял над собой контроль.

Это чувство настигало внезапно. Будто бы взрывной волной. Какой-то древний инстинкт кричал внутри парня, заставляя его бросаться на защиту этой неземной красавицы. В такие моменты Арсению требовалась вся его железная выдержка. Он не мог сказать, когда начнётся это безумство, когда он снова решит, что Дина его собственность. Но Сеня понимал, в такие моменты он сам на себя не похож, но потерять Дину он не мог, она всегда была рядом с ним.

— Тебя напугал тот, кого ты не видела? — Дина молчала слишком долго, поэтому парень решился на наводящие вопросы. В конце концов, раз она начала, пусть договаривает.

— Я видела его, но только в отражении. — Отрезала Дина, устремив взгляд прямиком в друга. — Тень. Большая, черная тень в отражении зеркала.

— Зеркала? Тень в зеркале?

— Да. — Дина откинула плед и спрыгнула на пол. Она села рядом с Сеней. — Я пыталась рассмотреть, кто идёт за мной, но увидела лишь тень посередине улицы. Понимаешь? — Чарская внимательно следила за реакцией друга. Они оба понимали, что Дина чувствует ложь за версту и сыграть интерес у Арсения не получится. — Перед тобой пустая дорога, свет фонарей, но в тоже время в зеркале отражается чёрная, массивная тень! Я даже не помню, как выронила зеркальце. Помню, что сорвалась с места и рванула к тебе.

— А тень? — Дина не просто так продолжила свой рассказ. Сеня ей поверил. Без слов. Его глаза, которые наполнились ужасом, сказали ей об этом.

— А тень последовала за мной. Я видела, как она поднимается по лестнице, когда пыталась открыть дверь. — Дина зажмурилась и нервно вздрогнула. — Это страшно, Сень. Очень страшно. Даже когда я забежала в квартиру, когда заперла дверь, на стояла там. — Девушка мотнула головой в неопределённую сторону. Намекала на лестничную клетку.

— Но тень не смогла пройти через дверь? — Сеня резко выпрямился и начал осматриваться по сторонам комнаты. Свет полностью освещал небольшое помещение, не позволяя тьме подойти ближе. — Или как?

Чарская встала и отошла к окну. Снова.

— Не знаю. Здесь — девушка окидывает взглядом комнату друга, — её точно нет. Но, что касается улицы, я не была бы так уверена. — И снова поворачивается к окну. Что-то не даёт покоя. Тень не видно, но Дина уверена на все сто, что та где-то рядом. Буквально дышит в затылок.

— А откуда эта тень взялась? Ты её раньше видела? — Сеня подошёл к Дине, с опасением поглядывая в окно, надеясь не увидеть эту самую тень.

Чарская лишь отрицательно помотала головой. Нет, такого ужаса она давно не испытывала. И эту тень никогда не видела. Бывало, временами Дине казалось, что за ней кто-то наблюдает. Она уже ловила себя на странных ощущениях, которые начала испытывать задолго до появления Тени. Возможно, кто-то действительно за ней следит, но Дина на это не обращала внимание. Невозможно же запретить людям смотреть?! Да и потом, Чарская не боится людей. Конечно, люди бывают злые, порой очень жестокие и беспощадные, но, чтобы бояться общество, в котором ей приходится жить, такого не было.

Раскладывая кровать для подруги, Сеня внутренне весь съёжился, не зная, что Дина пытается высмотреть в окне. Парень отчаянно верил Чарской,