по стене как сумасшедший.

– Что с вами, молодой господин Лин? – Сяо Бай перевернулся и тоже постучал по стене.

Но ответа не последовало. Лишь очередной настойчивый стук сотряс воздух.

В спешке Сяо Бай толкнул дверь и увидел, что господин Лин рухнул на пол в коридоре и, дрожа всем телом, куда-то указывал пальцем.

– С вами все в порядке? – Сяо Бай протянул руку, пытаясь помочь молодому господину. – Это вы только что стучали по стене?

Молодой человек не мог подняться.

– Жук… жук, – бормотал он, – в моей комнате был жук…

– Наверное, обычной жучок, – вздохнул Сяо Бай с облегчением. – Вы ведь старше меня и занимаете такое высокое положение в обществе, но испугались простого жучка?

Но страх все не покидал господина Лина.

– Это не просто жук! – раздраженно прервал он мальчика. – А гигантский жук! Размером с огромный веер и черный, как чернила. Он прямо здесь, в моей комнате. Я не вру!

– Хорошо, тогда я зайду и все осмотрю.

Неожиданно молодой господин Лин схватил его и произнес:

– А что, если он тебя укусит? Что мне сказать твоей семье? Как все объяснить?

– Я буду осторожен, – спокойно ответил Сяо Бай. – Он мне ничего не сделает.

– Быстро посмотри и возвращайся. – Господин Лин закусил губу и с неохотой отпустил друга.

– Так и сделаю, – согласился Сяо Бай.

Он осторожно толкнул дверь и попытался осмотреть комнату. Мерцающий свет свечи тускло освещал помещение и силуэты деревьев за окном. Никакого гигантского жука видно не было.

– Здесь ничего нет, – повернулся к другу Сяо Бай.

– Разве? – Господин Лин удивленно посмотрел на мальчика. – Как же так? Я четко видел этого жука. Прямо здесь, только что.

– Может, вам показалось? – предположил Сяо Бай. – Сегодня вечером очень ветрено, а тени деревьев выглядят устрашающе.

– Такого не может быть! – Выражение лица господина Лина посерьезнело. – Я уже не маленький, чтобы не отличить тень дерева от огромного жука!

– Вы сами можете проверить. – Сяо Бай указал на комнату. – Тут даже мотылек не пролетал.

Молодой господин осторожно заглянул внутрь.

– Может, сейчас его и не видно, но он все еще должен быть внутри. – Господин Лин сложил ладони вместе, его взгляд был полон ужаса. – Не знаю, где он спрятался, но он точно в моей комнате.

– Я поищу его. – Сяо Бай не мог поверить в существование жука, пока воочию его не увидит.

– Забудь, это слишком опасно, – остановил мальчика господин Лин. – Я не смогу сегодня заснуть. Почему бы нам не пойти во двор и не подышать свежим воздухом, а затем прогуляться до рассвета? В этом доме просто невыносимо…

– Не волнуйтесь, у меня с собой кинжал. – Сяо Баю стало любопытно, и он хотел узнать, что же произошло. – Если гигантский жук вылезет, я разрублю его пополам.

Закончив разговор, он зашел в комнату. Господин Лин не мог оставить Сяо Бая одного и зашел следом за ним. Помещение оказалось еще больше и просторнее того, где расположился Сяо Бай. Помимо кровати, в комнате была другая мебель, особенно выделялся ряд черных сундуков с красным узором в виде различных животных: феникса, оленя, змеи и какой-то птицы.

– Может, он прячется за ширмой? – тихо спросил Сяо Бая господин Лин, опасаясь, что громкие звуки потревожат гигантского жука.

Сяо Бай глубоко вздохнул, взял в руку кинжал и рывком сдернул занавеску – но за ней оказалось пусто.

– Никого. – Сердце мальчика стучало так тихо, будто вот-вот остановится.

– Где же он? – Господин Лин взглянул на сундуки.

Сяо Бай не собирался действовать опрометчиво, поэтому для начала прислушался. В одном из сундуков послышался какой-то шорох, но только они приблизились к нему, как звук тут же прекратился. Сяо Бай снова вытащил из-за пояса кинжал и на цыпочках подошел к сундуку: как только гигантский жук выпрыгнет, мальчик набросится на него и разрубит на куски. В случае неудачи можно вытолкнуть господина Лина в окно, чтобы жук не напал на него.

Молодой господин, в свою очередь, молча потянулся к тяжелой бронзовой статуэтке, намереваясь вооружиться ей, чтобы нанести смертельный удар чудовищу, и тем самым спасти Сяо Бая.

Мальчик схватился за ручку сундука, кивком подал сигнал господину Лину и быстрым движением открыл крышку. Однако внутри находилась только стопка одежды. Сяо Бай не ослабил бдительности, сделал шаг вперед и открыл второй сундук. Снова ничего.

Молодой господин покачал головой и указал на несколько сундуков позади. Молниеносными движениями Сяо Бай открывал их один за другим, но гигантский жук так и не выпрыгнул.

– Ничего, – ответил Сяо Бай и вложил кинжал обратно в ножны. – Гигантского жука нигде нет.

Господин Лин уронил бронзовую статуэтку и бросился к сундукам, в панике перевернул все содержимое и проверил каждую мелочь.

– Он точно где-то здесь! – бормотал он про себя, продолжая рыться в сундуках.

– Кажется, вы не очень хорошо себя чувствуете. – Сяо Бай заметил, что его друг выглядит довольно странно. – Что-то не так?

– Где жук? – Господин Лин, казалось, не слышал его вопроса. – Я отчетливо видел жука! Я все слышу это жужжание, жужжание… жужжание… в ушах, и оно не останавливается. Может, он спрятался под кроватью? Там мы еще не проверяли…

– Вы снова слышали этот звук?

Господин Лин не ответил, и Сяо Бай почувствовал, что ситуация неладная. Он поспешно начал оттаскивать друга от очередного сундука, заметив, как дрожат его руки, продолжающие перерывать содержимое в поисках гигантского черного насекомого.

– Молодой господин! – громко крикнул Сяо Бай.

– В чем дело? – Господин Лин выглядел так, словно только очнулся ото сна. – Что со мной произошло?

– Вам лучше переночевать сегодня в соседней спальне, а я останусь здесь и все обыщу.

Господин Лин побледнел и затрясся от страха. Сяо Баю пришлось разбудить слуг, чтобы те отвели молодого человека в другую комнату, а сам принялся проверять каждый уголок. Он закрыл дверь и все окна, залез в каждую щель и передвинул всю мебель. Однако никаких признаков жука так и не обнаружил.

– Может быть, он меняет свою форму? Или становится то большим, то маленьким? – продолжал задаваться вопросами Сяо Бай. – Это бессмысленно. Если такое возможно, то я мог бы попросить Фэй Ю мне помочь. Но я не хочу беспокоить его по пустякам…

Мальчик провел всю ночь за рассуждениями и не заметил, как за окном начало светать.

Утром господин Лин приказал приготовить кашу и несколько гарниров. Стол накрыли в главном павильоне, куда он пригласил Сяо Бая на завтрак.

– Ты нашел что-нибудь? – поинтересовался молодой человек.

– Нет. Скорее всего, он убежал, – устало покачал головой Сяо Бай.

– Что же мне тогда делать? А