плату из бокса, произвожу её обеспыливание, закрепляю её на столе, потом синхронизируюсь со станцией и паяю уже станцией. У станции свои щупы, камеры, датчики нагрева и столько всего, что ваш крошечный мозг переполнится, если я об этом расскажу! Не могу я, слышите, не могу во время работы отвлекаться! А вы трезвоните каждую секунду!

— Значит вы паяете не своими руками, а какими-то штуковинами, которыми управляете силой мысли?

Он несколько раз ударился лбом о прозекторский стол, за которым сидел. Если бы его голова не была металлической, я бы забеспокоился.

— Да! Пусть будет так, раз вы иначе не понимаете!

— Мистер Гарднер, успокойтесь, пожалуйста. Ещё несколько вопросов и всё. Вы можете предоставить мне доступ к своей памяти за последние сутки, а так же в дни убийств?

— Конечно. Чего мне скрывать. Тем более, что если я откажусь, вы наверняка решите цепь заменить на пару болтов, которыми закрепите мои ноги к полу.

— ИскИн, загрузи мне данные с внешних сенсоров Сэма Гарднера в дни убийств и за последние сутки.

Опять это чувство. Кто-то быстро говорит, ощущение, будто по спине бегут мурашки удовольствия. Так было когда Ирэн целовала меня в шею. Эх, Ирэн.

Я принялся просматривать файлы. Ничего. Совсем ничего! Каждый его день был похож на предыдущий как две капли воды. Он приходил, брал платы, запирался в станции, ремонтировал, затем выходил, брал новую партию и всё повторялось снова. Иногда он работал с аватарами, но по большей части это были просто платы.

— Мистер Гарднер, здесь был кто-нибудь, кроме вас, когда я пытался вас вызвать?

— Конечно был!

— Кто?

— Батлер.

— Я имел ввиду кроме него.

— Так и говорите, я мыслей ваших не читаю.

Вообще-то именно их ты сейчас и читаешь, парень.

— Понятия не имею, кто ещё сюда припёрся. Спросите Батлера.

— Последний вопрос. В вашей мастерской можно изготовить садовые инструменты?

— Нет конечно. Если только миниатюрные или даже микроскопические. Принтер слишком маленький.

— Хорошо. Спасибо за помощь.

— Был очень рад помочь — сказал он ядовито, при этом вновь сунув мне под нос цепь. Нос, да что ж такое! А хотя, пусть будет нос, почему бы и нет?

— ИскИн, свяжи меня с Андервудом.

— На борту четыре Андервуда. Желаете ли вы связаться с конкретным из них или случайным?

Я понятия не имел какой из них мне нужен, поэтому решил попытать счастья со вторым… конвоиром?

— Ни с каким, свяжи меня лучше с Хортоном.

[Тони Хортон — Инженер-термофизик]

— Что вам нужно? — голос недовольный, даже раздражённый.

— Мистер Хортон, моя фамилия Олдман. Я детектив.

— Я знаю кто вы.

— Не могли бы вы освободить мистера Гарднера?

— Мне некогда, попросите Майкла.

— Майкла Андервуда?

[Майкл Андервуд — Наладчик]

— Да.

— Спасибо, мистер Хортон.

Через некоторое время после моего вызова, пришёл Майкл Андервуд и цепь наконец была снята с Сэма Гарднера. Он чертыхаясь и ругая меня на чём свет стоит, забрался в свою станцию с несколькими герметичными боксами в руках.

— ИскИн, свяжи меня с Уолтом Батлером.

— Говорите.

— Мистер Батлер, пожалуйста, зайдите в мастерскую шесть.

— Что-то срочное? Я уже одной ногой в капсуле.

— Это очень срочно и крайне важно. Будьте добры, пожалуйста.

— Хорошо, я иду.

18

Пока я ждал Батлера, обстановка мастерской натолкнула меня на мысль.

— ИскИн, загрузи мне какой-нибудь справочник по аватарам или что-то вроде того, только не слишком объёмный.

— Желаете получить справочник по общему устройству аватара?

— Сойдёт. Загружай.

Файл оказался настолько маленьким, что я едва ощутил процесс загрузки.

Посмотрим что тут. Так, руководство пользователя, внешние сенсоры… почему руководство по умолчанию не загружено? Столько времени бы сэкономил!

— ИскИн, вызови Батлера.

— Аватар Уолта Батлера перешёл в режим защиты.

[Уолт Батлер — Наноэлектронщик]

— Что? Как это?

— Аватар Уолта Батлера сообщил о фатальной ошибке системы.

— Что происходит, ИскИн? — я вскочил.

— Его системы перешли в аварийный режим. Аватар подаёт сигнал тревоги.

— А этот сигнал, ты можешь определить где он? — направился я к выходу

— Система не регистрирует местоположение аватаров, однако сигнал был принят ресивером пятой палубы, отсек Е.

Модель корабля. Палуба 9, палуба 6, палуба 5! Отсек D, отсек C, назад, отсек E!

— Гарри! Гарри ты тут?! ИскИн, соедини нас!

— Аватар Гарри Уикера заряжается.

Кто же ещё, кто ещё…

— Гарднер! Соедини меня с Гарднером!

— Ну что там опять?

— Гарднер, помогите, Батлер в опасности, палуба 5, отсек Е!

— Выхожу! Проклятье, схему не просушил, теперь пыли налипнет.

Как же медленно! Где-то позади открывается дверь в шлюз станции, когда я уже выбегаю из мастерской. Гарднер следует за мной. В голове проносится мысль, что в этот раз он обеспечил себе алиби.

— ИскИн, ты можешь разбудить Гарри по тревоге или ещё как-то?

— Прервать процесс зарядки и диагностики?

— Да, да, прервать процесс!

— У меня нет доступа к этой системе.

Как же быть, должен быть выход.

— Соедини меня с кем-нибудь на палубе пять, отсек Е!

— В отсеке Е палубы пять никто не работает.

— Тогда найди кто работает рядом, спроси их кто там сейчас, сделай что-нибудь наконец! — приказываю ИскИну, пытаясь бежать быстрее

[Ошибка 0707]

Это что ещё за чёрт?

[Ошибка 0707]

Что это? Справочник — коды ошибок, поиск: «0707». Найдено: 0707 — Ошибка энкодера. Поиск: «энкодер». Найдено: Энкодер — датчик угла поворота. Поворота чего, вашу мать?!

— ИскИн, у меня энкодер неисправен, это критично?

— Сообщите код ошибки.

— Ноль семь ноль семь!

— Ошибка ноль семь ноль семь не является опасной. Аватар может эксплуатироваться с ограничениями.

В голове рождается слово «зануда». Вот вообще не до шуток сейчас! — одёргиваю я себя.

Лифт, кажется, становится только дальше с каждым моим шагом.

Оглядываюсь, Гарднера не видно.

— Искин, Гарднера мне!

— Поясните, пожалуйста.

— Соедини нас!

— Олдман?

— Где вы, Гарднер?

— Пошёл через коммуникационную шахту, так быстрее.

— Понял. Позовите кого-нибудь ещё на помощь, лучше из тех кто на 5-й палубе, рядом с отсеком Е.

— Олдман, там никто не работает и работать не может.

— Почему?

— Там телепортатор.

19

Палуба 5 отличается от остальных исполинскими размерами. Это относится ко всему — плитам пола, ширине коридора, огромным светильникам, силовым кабелям, высоте и ширине дверей, я бы даже назвал их воротами, толщиной в добрых три фута, судя по объёмной модели.

Гарднер уже здесь. Едва увидев его, запрашиваю соединение.

— Не пройти, отсек запечатан, — говорит он, почти сразу же.

— Открыть можно?

— Запечатан, значит не открыть. Без шансов.

— Может обойдём с другой стороны?

— Там наверняка тоже запечатано.

— Через шахту получится?

— Коммуникационные шахты здесь