— «Анастасия Григорьевна Мальцева», — прочитал вслух Андрей. — Так что, Анастасия Григорьевна? До завтра?

— До завтра.

Она пронзительно взглянула на него, а потом дернула ручку дверцы и уже хотела было выйти из машины, как он перехватил ее руку.

— Подожди, Настя.

— Что-то не так?

— Я должен тебе кое в чем признаться.

Она насторожилась.

— В…чем? — шепнула напряженно. — Ты меня чем-то заразил?

И столько ужаса плескалось в ее глазах, что слова застряли у него в горле.

— Нет, что ты! Конечно же, нет! — проведя рукой по коротким волосам, воскликнул он. — Как тебе вообще такое в голову могло прийти?!

— А что тогда?

Шувалов выдохнул. «Честность — залог долгих и счастливых отношений», — снова мелькнуло в голове. Надо же, запомнилась ему та фраза из лекции… И так некстати рухнуло в одно мгновение их хрупкое начало. Но нехорошо же дальше ее за нос водить. Она, вон, на листке ему все о себе выдала, без запинки. И правда, как открытая книга.

— Настя, я не Руслан. И я никогда не работал барменом в ночном клубе «Zafir».

— А кто ты? — Она пораженно рассматривала его.

«Конь в пальто! — психанул Шувалов. — Давай, скажи ей, что ты государственный обвинитель. Надолго она задержится в твоей машине?» Пару раз в его практике такое было: стоило заикнуться о профессиональной деятельности, как предполагаемую пассию будто ветром сдувало из его машины, и отовсюду — блокировка и черный список. Смелая только Катя Малкоян была, да она по роду деятельности с ним повязана.

А с Настей как темнить, если он жениться на ней планирует?

— Я Андрей, Настя.

— Андрей? А фамилия?

Он пожал плечами.

— Шувалов.

— А насчет юридического ты тоже мне соврал?

Он усмехнулся.

— Нет, Настенька, насчет юридического я тебе не соврал. Это правда.

Несколько мгновений они в молчании сидели в машине.

— Ты все еще хочешь сходить со мной в кино завтра вечером?

Настя подняла на него глаза. Красивая, хоть и напугана.

— Хочу, — порывисто выдохнула она и быстро выскользнула из машины. Махнула на прощание рукой и скрылась в подъезде.

Он несколько мгновений смотрел на листок из ее записной книжки.

Она — как открытая книга, а он так и не признался, кем является по роду деятельности.

«Я ей скажу. Обязательно», — пообещал себе, а потом нажал на газ и скрылся за поворотом. Ему очень не хотелось увидеть страх в ее глазах, а потом оказаться в черном списке.

Глава 10. Настя

Я разувалась в прихожей, снимала пальто, а у самой дрожали руки.

Бывают же встречи! Стоило его снова увидеть, и я поплыла. Никто другой мне не нужен, только он один! Только не Руслан он совсем! Андрей Шувалов. Фамилия-то какая звучная! Где-то я ее слышала, только вот где?

Я прошла на кухню, выглянула во двор, на грязный лежалый снег, и на миг зажмурилась. Неужели мы завтра встретимся?

Шум в прихожей заставил меня загнать свои надежды поглубже. Вернулся Артем. Он не очень любил, когда я радовалась. Для Артема все счастливые люди выглядели подозрительными.

Я прислушалась. Артем снова пришел не один.

«Только бы не с Владиславом!» — мысленно взмолилась я. Увы, в дверях кухни показался Владислав.

— О, а вот и Настенька! — Он расплылся в хищной улыбке.

Сегодня Владислав был без формы, в хороших джинсах и стильном пуловере. Он тщательно побрился. Дорогой парфюм дополнял образ.

— Добрый день. — Я затравленно взглянула на гостя, растянула губы в улыбке и заметила у него в руках красные тюльпаны.

— Хозяйке этого уютного дома для поднятия настроения! — торжественно сообщил Владислав и вручил мне цветы.

— Ой, спасибо… — Я смутилась. — Мне цветы уже сто лет не дарили! Борщ будете? Я вчера варила.

— Еще спрашиваешь! — На кухне показался Артем, как всегда, помятый и небритый. — Будем, конечно. Ставь греться.

Я кивнула, аккуратно положила тюльпаны на стол и открыла холодильник. Достала кастрюлю свежего ароматного борща и поставила на плиту греться.

Для тюльпанов нашлась небольшая вазочка. Их водрузили в центр большого кухонного стола, и они радовали глаз: все же еще пара недель — и весна, а весна — всегда надежда.

— Вы пока руки мойте, присаживайтесь, и борщ подогреется. — Я улыбнулась гостю и снова поймала на себе его откровенный взгляд, в котором затаилась та самая надежда.

Откуда-то из глубины поднялся страх. Не любила я людей в форме. Ничего хорошего от них не жди!

После трапезы Артем с Владиславом куда-то уехали.

Я закрылась в своей комнате и принялась лихорадочно перебирать в шкафу свои скудные наряды.

«У меня будет свидание!» — тайком ликовало сердце.

Наконец я нашла платье. Покупала его на выпускной в университете полтора года назад, да так и не надела больше ни разу. В тот май было очень прохладно и дождливо, поэтому платье было как раз по сезону, с длинными рукавами. Светлое, из трикотажа, длиной до колен, оно выглядело благородно и одновременно подчеркивало фигуру. Если надеть под него сапожки на каблучке, будет неплохо.

Я приложила платье к груди и, подойдя к зеркалу, мечтательно улыбнулась своему отражению. Да, будет идеально для праздника и вечернего свидания. И еще, никаких мужчин в форме. Никогда!

Я вышла из комнаты в умиротворенном настроении и принялась прибираться в кухне после ухода гостей. На столе красиво и опасно распустились тюльпаны. Они источали приятный аромат.

Я вздохнула и принялась разбирать грязную посуду. Загадала: «Хоть бы Владислав больше не приходил».

Артем вернулся поздно. Я как раз смотрела в гостиной турецкий сериал, щелкая семечки.

— Настёнка, вот ты где! — Брат сел на диван и взял у меня из глубокой вазочки горсть семечек.

— Что смотришь?

Я пожала плечами.

— Турецкие страсти. Тебе не понравится.

— Насть, я тут спросить хотел… Скажи, тебе Владислав нравится?

Я замерла.

— А что? — Я бросила на брата полный тревоги взгляд.

Артем вздохнул.

— Понравилась ты ему шибко. Прямо помешался он на тебе.

Я подняла руки ладонями вверх.

— Артем, ты же знаешь! Неужели не помнишь, как в дом ночью ворвались и били папу, а меня допрашивали в одной ночнушке?! И только потом выяснилось,