➳➳➳➳➳┄┄※┄┄➳➳➳➳➳

Всегда был тот, кто оказывался выше. Кто стоял на вершине пищевой цепочки в наркоторговле. Если появлялся кто-то, кто возжелал войти в бизнес с целью получить большие деньги и власть, но не прихватил с собой маниакальную любовь к грубой силе, хорошие связи и стартовый капитал с неизвестным количеством нулей на счете — то было лишь делом времени.

Эти люди часто пользовались услугами таких же наемных убийц, как и Бланко, но не все из них хорошо выполняли свою работу, потому сотрудничали лишь с единицами.

В этот бизнес нельзя было легко войти, еще тяжелее — выйти. Живым.

Дамиан неспешным шагом продвигался между рядов металлических корабельных контейнеров. Богу не было известно, что и в каком количестве в них хранилось, а вот подсобным рабочим с завязанными от страха лишиться своей семьи и заработка языками — прекрасно.

Шныряющие с картонными коробками в руках люди опасливо поглядывали на наемника. Его появление здесь — моветон. И запуск крупной мясорубки.

— А я все думала, когда же ты соскучишься по мне и порадуешь своим визитом, Дамиан!

До тошнотворной приторности мелодичный женский голос резанул слух. Парень поморщился, не скрыв неприязни, на что в ответ получил смешок.

Карла Марино — одна из представителей той самой верхушки запрещенного бизнеса. Ее возраст близился к сорока, но она никогда не употребляла то, что продавала, а потому прекрасно сохраняла подтянутость кожи и свежий внешний вид, который был на втором месте в списке обязательных желаний. На первом месте — жажда денег и власти.

Она сидела за небольшим белым столом, больше напоминающим походный, и с наслаждением потягивала тонкую сигарету. Изящные пальцы с черным маникюром, на которых поблескивали драгоценные камни золотых колец, элегантно придерживали мундштук. Блондинистые волосы голливудской волной обрамляли покрытое аккуратным макияжем чуть вытянутое, с острыми чертами лицо. Во взгляде плескался лисий азарт.

— Какими судьбами? — склонила голову вбок Марино, изобразив интерес.

— С каких пор ты топишь таких мелких рыб, как Рико Веласкес?

Взгляд Дамиана с аналитической точностью скользил с одного грузного верзилы на другого. Они готовы были сорваться в любой момент по приказу хозяйки, подобно бешеным, но прирученным псам.

— А с каких пор ты интересуешься моими делами, милый? — иронично рассмеялась Карла, стряхивая на пол пепел.

Наемник не стал отвечать на этот вопрос. Он засунул руки в карманы брюк и вздохнул, вперив холодный взгляд в «бизнесменшу». Та с вызовом смотрела в ответ, не переставая лукаво улыбаться.

— Видишь ли, я навестил одного человека, — с легкостью в голосе начал Бланко, принявшись, подобно хищнику, загоняющему жертву в угол, медленно вышагивать вокруг Марино. — Ты знаешь, насколько я хорош в поиске тех, кого не стоит искать. И как искусен в том, чтобы развязывать языки.

Лицо женщины померкло, исказившись в недовольной гримасе. Карла взглянула на одного из своих людей, давая понять, чтобы тот был наготове, когда прямо перед ней остановился наемник, теперь смотря на нее свысока.

— Отпусти Рико Веласкеса. Он тебе не нужен.

— Командовать вздумал мной? — язвительно выплюнула блондинка и резко встала, опрокинув шаткий стул. — Не лезь в мои дела, если не хочешь расстаться с жизнью раньше срока!

— Хочу, — отрезал наемник. — Но не от рук такой суки, как ты.

Марино оскорбилась, сделав угрожающий шаг к Бланко. На лице того не дрогнул ни один мускул.

Головорезы уже достали пистолеты, завидев недовольство и раздражение главной. Однако, в следующее мгновение Карла смягчилась и жестом усмирила своих ручных преступников.

Раздался четкий цокот блестящих красных каблуков. Звук олицетворял угрозу. Женщина подошла к Дамиану вплотную и томно осмотрела его, положив руку на твердую мужскую грудь. Ладонь медленно, дразня заскользила вниз, по пути натыкаясь на пуговицы черной рубашки, и остановилась там, где должно было биться сердце.

Оно билось в спокойном, размеренном ритме, что едва ли не разочаровало Карлу.

— Как я уже и говорила, — елейно зашептала блондинка. — Я могу быть очень нежной и покладистой. Если хочешь — отпущу старика, но взамен на услугу.

Парень перехватил ладонь на моменте, когда она уже была рядом с бляшкой кожаного ремня, и отвел в сторону.

Тонкие губы Марино изогнулись в лукавой ухмылке.

➳➳➳➳➳┄┄※┄┄➳➳➳➳➳

Селия не верила своим ушам, когда ее мама с граничащей с бредом радостью сообщила: вечером вся их семья снова будет в полном составе. Но это была не единственная причина, заставляющая девушку сомневаться в реальности происходящего.

— Ты не рада освобождению папы? — недоверчиво спросила София, до этого момента суетившаяся рядом с духовым шкафом.

— Что? — нарезая перец сочного оранжевого цвета, удивилась Селия. — Как ты можешь так думать?

— Ты очень немногословная в последнее время, — пожала плечами Веласкес старшая и отбросила в сторону кухонное полотенце. — В облаках витаешь.

— Да что же вы заладили…

Раздражение навязчиво заполонило тело девушки, будто она боролась с принятием очевидного. Но, как бы то ни было, здравый рассудок не давал возможности для самообмана.

Они все были правы.

— Я просто вымотана после такой моральной встряски, — Селия вздохнула более спокойно и переложила кусочки овоща в салатницу с причудливым ярким орнаментом.

— Может, возьмешь перерыв от работы?

— Так, мам, останавливаемся!

Девушка подняла руки в примирительном жесте и тепло улыбнулась, зрительным контактом пытаясь успокоить и без того нервную в последнее время женщину. Это подействовало почти сразу — старшая Веласкес улыбнулась в ответ и покачала головой, мол, упрямая.

С приготовлениями было покончено и оставалось только ждать возвращения Рико Веласкеса в родной дом, где его всегда ждали, любили и уважали. Тогда Селия решила уединиться на небольшой деревянной веранде с ноутбуком, дабы заняться упомянутой работой.

Или, как минимум, создать ее видимость для очищения совести.

Задача девушки заключалась в ассистировании директора компании по связям с общественностью. Они организовывали мероприятия с медийными личностями, бизнесменами, представителями государственной знати. И Веласкес прекрасно справлялась со своей работой, потому как умела находить язык с людьми. Часто это даже было искренне, но лишь потому, что Селия не углублялась в подробности.

Меньше знаешь — крепче спишь.

По этой причине проблемы со сном не заставили себя ждать, ведь девушка стала знать больше, чем было положено.

Веласкес прикусила губу изнутри и задумалась. Руки застыли над клавиатурой, подсознание понемногу выдавало картины произошедшего совсем недавно, от которых хотелось бы избавиться, выкинуть как испорченный лист, а лучше сжечь, запереть в самый темный и потаенный ящик воспоминаний.

То, что произошло, больше не должно было повториться.

Из опрометчивых мечтаний о спокойствии девушку вернул к реальности телефон, завибрировавший от звонка. Селия нахмурилась,