По пути в посёлок Лена поинтересовалась у Бурцевой, на сколько дней та приехала в Новосоветск, и где Настя «остановилась».

Москвичка ответила ей одной фразой: «Не знаю». При этом Настя посмотрела на моё лицо.

— Поживи пока у меня, — предложила Котова. — У меня в квартире родителей большая комната. Папа и мама разрешат.

Она тут же заверила:

— Мы с Наташей каждый день сейчас к мальчишкам в посёлок приезжаем. Что в городе делать? А там у них весело, да и речка рядом.

Настя заглянула мне в глаза и ответила:

— Я… не против… если ты согласна.

— Конечно, согласна! — воскликнула Лена.

Я не услышал в её голосе намёков на притворство.

— А куда мы пойдём сегодня вечером? — спросила Анастасия.

Смотрела она по-прежнему на меня.

— Сегодня вечером мы с тобой прогуляемся в очень интересное место, — сообщил я. — Вдвоём.

— Почему это только вы вдвоём? — возмутился Прохоров. — А как же мы? Мы тоже хотим в интересное место!

— Вот именно, — поддакнула Торопова.

— Серый, а как же мы? — спросил Кирилл.

Я заметил, что Котова вопросительно приподняла бровь.

Покачал головой и ответил:

— Вы с нами не пойдёте. Даже не надейтесь. Потому что вас в то «интересное место» не пропустят.

Глава 5

По возвращении в посёлок я первым делом прогулялся в дом Прохоровых, по памяти набрал на телефонном аппарате один из тех номеров, которые мне вручил вчера капитан КГБ.

Выслушал три гудка.

— Зареченский у аппарата, — раздался слегка искажённый голос Льва Петровича.

Прозвучал он на фоне бормотания то ли телевизора, то ли радиоприёмника.

— Здравствуйте, — сказал я. — Мне нужно такси. Сегодня. В шесть часов вечера.

— Сергей Леонидович, это вы?

В динамике раздалось шуршание; фоновое бормотание исчезло.

— Да, конечно. Жду.

— Понял вас, Сергей Леонидович. Такси. На восемнадцать часов.

— Точно.

— Сколько будет пассажиров? — спросил Лев Петрович. — Куда поедете?

Голос капитана КГБ стал громче и чётче.

— Два пассажира, — ответил я. — Поедем к ресторану «Московский».

— В «Московский»? Зачем?

В вопросах Зареченского мне послышалось недовольство.

Я оглянулся на Артурчика, замершего в дверном проёме у меня за спиной.

Спросил:

— Так у вас есть свободная машина?

— Вас сейчас слышат посторонние?

— Да.

Я постучал пальцем по тумбочке.

— Будет вам машина, — пообещал капитан КГБ. — Два пассажира — это вы и Анастасия Евгеньевна?

— Да, два пассажира.

Я посмотрел за окно, где за стеклом и за тюлевой занавеской покачивались ветви кустов малины.

— Понял вас, Сергей Леонидович. Ровно в восемнадцать часов такси с нашим сотрудником подъедет к дому ваших родителей. Номер автомобиля 49−04 мот.

— Я понял.

— Вы запомнили номер?

— Да.

Я снова взглянул на Прохорова — тот не двигался с места, словно приклеенный к порогу.

— Сергей Леонидович, в случае непредвиденных обстоятельств обращайтесь к водителю такси за помощью, — сказал Зареченский. — Я пришлю к вам опытного сотрудника.

— Замечательно, — сказал я.

— Но деньги за проезд вы заплатите по счётчику. Как в обычном такси. Так положено.

Я кивнул и сказал вслух:

— Да, конечно.

— Желаю вам удачи, Сергей Леонидович.

— Спасибо, — произнёс я. — Запишите адрес…

* * *

Я застегнул пуговицы на рукавах рубашки (снова пожалел о том, что из моды вышли запонки). Взглянул на себя в зеркало. Увидел, что за прошедший со дня моего возвращения в советское прошлое год мои плечи стали шире — сказались почти ежедневные занятия на турнике. В прошлой жизни я после армии забросил занятия спортом, о чём потом неоднократно жалел. Но теперь я учёл прошлые промахи: не растерял после армии спортивную подготовку, а даже улучшил её. Я причесал волосы на голове; отметил, что за лето они выгорели на солнце и выглядели сейчас почти как седые. Но на семидесятилетнего мужчину я не походил. Да и не чувствовал себя на этот возраст — всё больше замечал, что временами забывал о своём настоящем возрасте.

— Серый, ты с ума сошёл? — спросил появившийся у меня за спиной Кирилл.

Я обернулся и спросил:

— В чём проблема?

— Ты что на себя натянул? Сдурел?

Я снова осмотрел своё зеркальное отражение.

— Нормальная рубашка. Рукава стали коротковаты. Но это фигня.

Мой младший брат хмыкнул.

— Серый, ты забыл, что нам Илья Владимирович говорил? — сказал Кир. — В «Московский» не ходят в джинсах. Только в костюме.

Я взглянул на свои почти не ношенные штаны «Wrangler», пошитые в Новосоветске.

— Малой, джинсы — это тебе не спортивки с вытянутыми коленями, — произнёс я. — В таких сейчас хоть на приём в Кремль…

— Но дядя Илья говорил…

— Дядя Илья немного отстал от жизни, — сказал я. — Он не разбирается в нынешней моде. Сейчас среди московской молодёжи популярны взгляды Диогена Синопского. «Зависимость от внешних обстоятельств — это удел раба». Слышал, о чём сегодня говорила Настя?

— Ну, я не знаю… — произнёс Кирилл.

Он дёрнул плечами.

— Настя идёт в ресторан не в вечернем платье, — сообщил я. — А в этой… в юбке-спирали и в блузе. Представляешь меня рядом с ней, наряженным в костюм и в галстук? Как Анастасия себя при этом почувствует в ресторане? Как нищенка во дворце?

Похлопал себя по карманам брюк.

— В спецодежде американский рабочих я там буду почти как она и как Диоген: независимым от внешних обстоятельств и самодостаточным. Тебе так не кажется? А заодно и на неё не будут так глазеть… как на мои штаны и кеды.

Мой младший брат почесал затылок.

— Ну, если только так… — сказал он. — Если только, как Диоген.

И тут же спросил:

— Серый, а ты уверен, что вас в таком виде туда вообще пустят?

— Пустят, — сказал я. — Конечно пустят. Пусть только попробуют не пустить. Или ты забыл, кто у Насти Бурцевой отец? Это им не перед безродными студентами носом вертеть. Если не пустят, я им такое устрою!..

Я потряс кулаком и пообещал:

— Я на них весь Кремлёвский полк натравлю!

* * *

Такси подъехало точно в назначенное время. Молодой гладко выбритый шофёр поздоровался с нами; он уточнил адрес, на который мы поедем. Вёл он себя вежливо, улыбался. Не походил на «безжалостного чекиста». Я забрался в салон «Волги», почувствовал, что в машине пахло табачным дымом. Это же заметила и Настя Бурцева: она тут же извлекла из сумочки пачку «Marlboro» и спички, закурила. Водитель на её действия никак не отреагировал, хотя и скользнул взглядом по красной сигаретной пачке.

По пути к ресторану мы с Бурцевой почти не разговаривали. Но я отметил, что Анастасия нервничала — потому что