— А вы как считаете? Мог я быть на Сахалине час назад? У меня же как раз на заднем дворе аэродром со сверхзвуковым истребителем!

— Прошу прощения, — сконфузился секретарь. — Я только выполняю приказы. Значит, не были?

— Не был, — честно соврал я.

— Готовы подтвердить это при агентах ОМЗ? — прищурился он.

Ага. Кажется, мужичок обладал слабыми ментальными навыками и пытался быстро прочесть мои эмоции. Ну что за дилетанщина…

— Иннокентий Родионович, я не пойму. Вы в чем меня подозреваете? Разве Сахалин теперь закрытая зона? Или теперь вы каждый раз будете приезжать, если ваша аппаратура даст сбой?

— Вы не ответили.

— Да, при агентах ОМЗ я бы подтвердил, что не был на Сахалине. Но все же это ничего бы не изменило, верно?

— Вы о чем? — секретарь был не в самом дружелюбном расположении духа, но старался держаться регламента и не психовать.

— О том, что Сахалин, вроде как, не закрыт и практически принадлежит мне.

— Да, безусловно. Просто из-за этой аномалии, — он потряс бумагами. — Мой начальник решил уточнить, а как так граф Кузнецов мог оказаться на Сахалине, если он в это же время в Москве. Не телепортировались же вы?

Лора нервно хихикнула.

— Было бы славно… — наигранно грустно вздохнул я. — Ну что, надеюсь, вопрос улажен?

— Да, прошу прощения, — кивнул секретарь, сел в машину и уехал.

А я пошел досыпать.

* * *

По дороге в Канцелярию.

Иннокентий Родионович Поспелов.

С самого утра настроение у Иннокентия было ни к черту. Мало того, что он после суточных дежурств, так еще дома жена заставила его собрать два шкафа, а потом попросила выкинуть мусор. Хотя он очень сильно хотел спать.

Все же работа у секретаря Поспелова хоть и престижная, но очень трудная. Документы, отчеты, сбор и анализ данных. Да и прочие мелкие дела.

И вот, когда он уже лег в теплую кровать, а жена, поцеловав его в щеку, тихонько захрапела, рабочий телефон нарушил ночную тишину. Алексей Октябринович Газонов лично позвонил ему и попросил проверить графа Кузнецова, так как Поспелов живет ближе всего.

Разумеется, Иннокентий знал, кто такой Кузнецов. В последнее время, половина отдела работала только на него. А точнее, перерабатывала документы по его выходкам. То граф уничтожит главу мафии Красноярска по кличке Дирижер, то двух князей убьет, и они впоследствии окажутся под влиянием хаоса. То куча отчетов о его действиях в Дикой Зоне и спасение Скарабея.

И это только отдел Иннокентия. А сколько всего еще? Ходили слухи, что Кузнецов давно сотрудничает с Первым тайным отделом. Но для таких штатных работников как Поспелов, он был скорее мифом.

Ничего не оставалось, как подчиниться, наспех накинуть что попало и поехать в поместье Кузнецова. Как Иннокентий и предполагал, тот окружил себя мощной защитой и организовал КПП. Там секретарь увидел современную технику и систему опознавания.

Граф Кузнецов встретил его у входа. Оперативно же он спустился!

Поспелов за много лет работы в Канцелярии научился читать людей по их поведению, манерам, одежде и прочему, и парень перед ним явно был не так прост, как о нем писали в СМИ. Мол, молодой, горячий, импульсивный, немного удачливый, но хулиган. А тут серьезный и вроде бы даже взрослый мужчина, а не студент.

Граф подтвердил, что он не был на Сахалине. Чего и следовало ожидать.

Да и сам Поспелов это понимал. Добраться так быстро туда и вернуться просто невозможно. Но что-то его тревожило…

И на обратном пути Иннокентий набрал Газонова.

— Алексей Октябринович. Это Поспелов. Никак нет. Кузнецов сказал, что не был на Сахалине.

— Понятно, спасибо, Кеша… — вздохнул Газонов. — Но а сам ты как считаешь, мог он? Не по протоколу, а так, между нами…

— Алексей Октябринович, — немного помолчав, произнес секретарь. — Вы меня знаете, я обычно не суеверный. Но мне показалось, что Кузнецов вполне способен на подобный поступок. Но только как, не могу объяснить. Да и приборам наших коллег я доверяю на сто процентов.

— Я тебя понял. Ладно, спасибо еще раз. На три дня можешь взять выходной. Сходи с семьей в парк и по магазинам… Отдохни.

— Спасибо, Алексей Октябринович.

Иннокентий положил трубку и обернулся. Ему показалось, что кто-то подслушивал их разговор. Однако в машине никого не было.

— Да уж, пора спать, — зевнул Поспелов, покачал головой и уставился на дорогу.

А маленькая деталька незаметно вылетела через приоткрытое окно и растворилась в ночи.

* * *

Разумеется, я не мог просто так отпустить секретаря. И мои подозрения оправдались. Газонов, хоть и был добряком, но все же не поверил, что меня не было на Сахалине.

Хотя реальной разницы нет. Был я там или нет. По крайней мере, это не запрещено.

Но с Газоновым впредь стоит держать ухо востро.

Я вернулся в кровать и проспал еще несколько часов.

Утром я успел выпить кофе, взять свои вещи и попрощаться с Алисой и гусем, предупредив, что скоро вернусь, когда мне отдадут Сахалин или вручат титул.

То что я получу князя, это уж к гадалке не ходи. Только когда — неизвестно.

На аэродроме меня встретил Паровозов.

— А ты цветешь и пахнешь! — поздоровался я с довольным пилотом.

— Так еще бы, ваш сьятельство! — он недвусмысленно ударил пальцами по погонам.

Теперь там красовались одна большая звезда.

— Ого! Поздравляю! Быстро ты получил повышение! За какие заслуги?

— Сам не пойму… Вчера приехал Кутузов для вылета в другую страну. Заодно уволил прошлого майора… Помните, который нас встретил-с, такой в теле…

— Ага, маленький бочонок, — кивнул я.

— Ну вот. Он его уволил задним днем, а меня на его место поставил. Только я все же действующий пилот, — похвастался Паровозов. — И, похоже, теперь буду всегда сопровождать вас в полетах. Но только с согласия Сергея Михайловича.

— Естественно с ним.

Вот уж не думал, что генерал так быстро отреагирует на мое замечание по поводу того майора. Кутузов хорош!

— Ну что, ваш сьятельство, полетели? — улыбнулся Паровозов, запрыгивая на место первого пилота.

— Погнали, — сказал я и запрыгнул на место второго пилота.

Глава 5

Топ-модель по Имперски!

Московское поместье рода Кузнецовых.

Утро.