наследство? Или блудный сын отомстил за былые обиды? Или невестка, измученная злостью и ненавистью, не удержалась от соблазна разобраться со своими мнимыми врагами? А может, неуравновешенная и не совсем психически здоровая внучка в очередном приступе подвергла стариков мучениям?

Каждая из версий казалась полковнику до ужаса абсурдной и одновременно имеющей право на жизнь.

От гнетущих мыслей его отвлёк стук в дверь.

— Ты чего закрылся? — спросил вошедший Беляк. — Боишься?

— По привычке повернул ключ, — не оценив шутку друга, ответил Виноградов.

— Правильно! Твоё немощное тело уже не способно вступить в физическую схватку с преступником, — Беляк ехидно улыбался. — Вот, держи, специально для тебя припас! — Сергей Васильевич достал из кармана перцовый баллончик. — Чуть что, сразу прыскай врагу в глаза.

— Слушай, Петросян, успокойся! — полковник отвесил подзатыльник товарищу. — Если понадобится, я ещё фору лейтенанту дам, — он выпрямился, пытаясь сделать своё тело стройнее.

Беляк нажал пальцем на выпирающий округлый живот полковника.

— А это что? Наверное, главная мышца? Или это бомбоубежище? — Сергей Васильевич заливался хохотом.

— Это авторитет! — гордо сказал полковник и ударил Беляка по руке.

— Ладно, посмеялись и хватит. Что это у тебя?

— Это план наших действий на ближайшие дни.

Беляк внимательно изучал записи полковника.

— Много, однако, у тебя родственников, — озадаченно сказал Беляк. — Много родни — это плохо. Надо иметь хорошую память и хорошую зарплату.

— Это ещё почему?

— Во-первых, попробуй их всех запомнить по имени, фамилии и отчеству! А также в лицо! Во-вторых, их всех нужно поздравлять с днём рождения, Новым годом, Восьмым марта и так далее!

Беляк представил, как он тратит свою честно заработанную за месяц тысячу белорусских рублей, и схватился за голову.

— Как хорошо, что у меня практически нет родственников!

Виноградов улыбнулся, представив друга, сидящим за семейным столом, окружённым толпой родни.

— Ты же дикий! Тебя нельзя к людям, — засмеялся он. — Ты как начнёшь матом ругаться или байки про трупы травить, так они все разбегутся!

— Это точно, — поддержал Беляк.

— А с подарками всё не так печально. Не обязательно поздравлять с каждым праздником, тем более если вы не очень близки или вообще живёте в разных городах, как, например, мои родственники.

— Всё равно лучше поменьше родни.

— Не скажи, — полковник аккуратно вытер пыль с рамки с семейным фото, стоящей на телевизоре. — Когда у тебя порядочная родня — это ведь совсем другое дело. Семья — это то, зачем и ради чего мы все живём. И меня никто не переубедит.

Беляк курил возле окна.

— Как я ни пытался объединить нашу семью, подружить её, у меня ничего не получилось, — полковник взял в руки фотографию, — но моя совесть чиста, я сделал всё, что мог.

Он подошёл к Беляку и тоже закурил.

— Иногда абсолютно чужой тебе человек становится в тысячу раз роднее, чем тот, в чьих жилах течёт твоя кровь. Понимаешь, о ком я сейчас говорю, ты, старый пёс? — усы полковника вновь разъехались в разные стороны, как гармонь.

— О ком? — задумчиво спросил Беляк.

— Ну ты и тундра! О тебе, мой белячок, о тебе!

Беляк, стараясь спрятать улыбку в клубах дыма, затягивался сигаретой.

— Ты же и есть моя семья. Ты, а ещё Алла, Настя и Оля! А все остальные, как оказалось, просто родня.

Беляк с благодарностью посмотрел на товарища. Потушив сигарету, он похлопал его по плечу.

— Ну давай, брат, познакомимся с твоей роднёй поближе. Я очень надеюсь, что ты не ошибаешься и мы пойдём по верному следу. Иначе, если ты не прав, то, возможно, это будет твоя последняя встреча с родственниками.

— Я знаю, мой дорогой, я знаю.

— Тогда с кого начнём? — Сергей Васильевич посмотрел на список. — Кто первый пригласит нас на чашку кофе?

— Предлагаю начать с сестры. С Юли и её мужа. Они живут через две улицы.

— Ну так чего ты ждёшь, звони!

— Она сегодня заходила с утра, оставила нам обед. А вот ужина у нас нет.

— Без ужина никак.

— Никак без ужина, — повторил полковник и набрал на телефоне номер сестры.

Глава 10

«Не обязательно иметь деньги, чтобы иметь всё».

Юлия Ивановна хлопотала на кухне. Плита трещала от количества пыхтящих кастрюль и плюющихся жиром сковородок. Всё, что было приготовлено к приходу гостей, — это расстеленная скатерть и четыре тарелки, стоящие по краям стола. На самом деле, это был не какой-то праздничный вечер, а просто ужин с двоюродным братом и его товарищем. Поэтому наполнять холодильник изысками хозяйка изначально не собиралась.

— Лёня, — крикнула она, выйдя из кухни в коридор, — принеси мне тот ящик с овощами с балкона!

— Какой ещё тот?

— Который «уценёнка».

— Так бы и говорила, — муж покорно пошёл на балкон за овощами. — А зачем тебе они? — крикнул он через всю квартиру.

— Не тупи, Лёня! На стол порезать, — вытирая жирные руки о полотенце, сказала она.

Через несколько секунд супруг появился в дверном проёме кухни.

— Может, не надо эти овощи? Давай я в машину сбегаю, там свежий товар лежит. Завтра с утра собирался по киоскам развести.

— А эти куда?

— В урну! Посмотри, они несвежие!

На дне пластикового ящика лежало штук десять помидор и столько же огурцов. Большинство из них было далеко не первой свежести. Леонид Семёнович взял в руки овощ. От прикосновения его пухлых пальцев помидор окончательно размяк и пустил сок.

— Ой, не говори ерунды, — Юля выхватила из рук овощ, — на всех не напасёшься! В салатик будет самое то.

Леонид Семёнович растерянно посмотрел на супругу, но перечить не стал. Поставив ящик возле умывальника, он вышел из кухни. Юлия ополоснула овощи водой и принялась быстрыми движениями кромсать и так уже давно мёртвые помидоры и огурцы в салатницу.

Леонид Семенович продолжил заниматься уборкой. Он аккуратно вытер пыль со стенки в зале, затем вымыл хрустальные плафоны люстры и окончил уборку, полив во всей квартире цветы.

Их трёшка на пятом этаже девятиэтажки, построенной ещё в девяностых, блистала после недавнего евроремонта. Юлия Ивановна вложила в ремонт немалую сумму денег.

— Все соседи умрут от зависти, — говорила она, когда рабочие устанавливали новую входную дверь, обтянутую светлой кожей. Поклеив итальянские обои, уложив немецкий паркет и купив во всю квартиру новую мебель, Юлия решила на этом не останавливаться и заполнила дом новомодной техникой.

Когда «весь Мозырь» побывал у них в квартире и по достоинству оценил уровень достатка семьи Зубик, Юлия Ивановна решила сделать передышку, но не надолго. Через полгода она купила квартиру в центре города, которую подарила своей любимой дочери на её