Не все деловые начинания Весселса были успешными: строительная компания, которой он владел вместе с партнером, столкнулась с финансовыми трудностями из-за недостаточного контроля над ремесленниками. В течение двух долгих лет они боролись за возвращение долга, рассказывает он.

Со временем ему захотелось выйти из сферы торговли одеждой. Во время визита в Японию с целью приобретения текстиля для женской одежды он провел переговоры с производителем автомобилей Toyota. В 1961 году он получил разрешение от правительства на импорт десяти автомобилей Toyota bakkies. Эти десять Toyopet Stouts положили начало поразительной истории успеха компании Toyota South Africa, которая вскоре заняла доминирующее положение на рынке коммерческих автомобилей. Через год 30 дилеров Toyota продали 384 автомобиля, а в 1963 году первые акции Toyota были проданы населению.

К 1968 году Toyota, которую финансовая пресса в том году выбрала компанией года, стала крупнейшим в Африке производителем коммерческих автомобилей. Вскоре японцы согласились разрешить Wessels производить автомобили по лицензии в Южной Африке. Семья Весселс держала свои интересы под зонтиком компаний Wesco (которая в 1971 году вышла на фондовую биржу Йоханнесбурга) и Metair. Новый сборочный завод, Motor Assemblies, был построен в Проспектоне, недалеко от Дурбана, и обошелся в 15 миллионов рандов. На Весселса произвела большое впечатление преданность японцев своему делу, и он стремился подражать им, ставя производительность на один уровень с качеством.

Постепенно компания стала выпускать больше моделей, чем просто коммерческие автомобили. Когда в 1975 году в Южной Африке была запущена серия Corolla, общий объем продаж Toyota достиг 250 000. Corolla, вероятно, самая успешная модель в мировой автомобильной промышленности, проданная с 1966 года по всему миру в количестве более 45 миллионов автомобилей, стала жемчужиной в короне Вессельса. Более миллиона Corolla было продано в Южной Африке, прежде чем пекарня Hilux и спортивный внедорожник Fortuner стали основными моделями Toyota.

К 1980 году Toyota стала лидером южноафриканского рынка автомобильной промышленности. Репутация компании, характеризующаяся качеством и надежностью, была выражена в слогане, придуманном впоследствии главным исполнительным директором, знающим толк в рекламе, Колином Адкоком: "Toyota - все всегда идет правильно".

Весселс и Эйберс развелись в 1961 году, а сам он умер в 1991 году. Его дочь Элизабет Брэдли, самостоятельная бизнесвумен, считалась самой богатой женщиной в Южной Африке, когда в 2008 году она продала последние оставшиеся акции Wesco (25-процентный пакет) в Toyota SA обратно японской материнской компании.

Рекламный светило Лен ван Зил, в свое время возглавлявший крупнейшее рекламное агентство страны, хорошо знал Альберта Вессельса и Антона Руперта, особенно в том, что касалось формирования имиджа. По его словам, оба человека всегда ставили на первое место компанию и бренд. Человек, стоящий за компанией и брендом, был вторичен. Он считает, что именно по этой причине Мариус Йоосте из Perskor и позже Луи Люйт, а также Ян Маре из Trust Bank были менее успешны: они делали акцент на личности, а не на бизнесе.

Ван Зил считает, что Руперт и Вессельс были настоящими джентльменами, которые вели себя благородно и придавали большое значение лояльности. Вессельс, например, сохранил лошадь на логотипе Toyota до тех пор, пока его сын не сменил его. Оба бизнесмена держали свои компании подальше от партийной политики: Вессельс - из-за деликатных политических отношений с Японией (в Южной Африке японцы считались "почетными белыми"), а Руперт - из-за оппозиции режиму апартеида.

Ренье ван Руйен

Первым африканерским предпринимателем, совершившим значительный прорыв в индустрии розничной торговли одеждой, стал Ренье ван Руйен, основатель компании Pep Stores, предшественницы Pepkor, крупнейшей группы розничной торговли одеждой в Африке.

Ван Руйен вырос в бедности в северокапском городе Кенхардт. В школе он был лучшим в классе по успеваемости, и директор посоветовал ему поступить в высшее учебное заведение.

Его первой работой стал клерк в офисе Налогового инспектора в Курумане. С помощью займа в 250 фунтов от фермера из Курумана он поступил в Университет Стелленбоха в 1950 году, но уже через три месяца понял, что курс бакалавриата не для него. Затем Ван Руйен снова устроился на работу в офис Налогового инспектора, на этот раз в Апингтоне. Он также работал секретарем на вольфрамовом руднике и судебным посыльным, где его опыт общения с должниками и возврата имущества дал ему представление об опасностях купли-продажи в кредит. Со временем он основал частную бухгалтерскую фирму и агентство по продаже сельскохозяйственных товаров.

В 1955 году в партнерстве с адвокатом Гави Эстерхуйзеном он стал владельцем дилерского центра в Апингтоне. Здесь Ван Руйен был посвящен в секреты розничной торговли. Большую помощь ему оказал опытный цветной продавец Пит Штраус, чьи знания, мастерство продавца, компетентность и такт в общении с клиентами - в основном бедными цветными людьми - оказались большим подспорьем для 23-летнего начинающего предпринимателя. Штраус стал его правой рукой.

Вскоре Ван Руйен понял, что ему следует сосредоточиться на одежде - продавать ее эффективно и выгодно по более низким ценам, чем в любом другом магазине. Его девизом стало: "Мы не продаем дешевую одежду, мы продаем одежду дешево". Он считал, что бедные люди не глупы, они хотят покупать качественную одежду и заботятся о своем внешнем виде. Раз или два в месяц он ездил в Кейптаун по гравийной дороге, загружал машину одеждой и возвращался в тот же день.

Через год он выкупил долю Эстерхуйзена и основал частную компанию Bargain Stores Pty Ltd. Затем последовали дальнейшие расширения, включая магазин под названием Upington Volksklere, которым управляла его жена Элис, а он также увеличил штат сотрудников, назначив других членов семьи. После слияния двух магазинов под новым названием BG Bazaars в 1960 году он расширил свою деятельность до Курумана, Бофорта-Уэста и Де-Аара.

Одним из нововведений Ван Руйена было то, что он разрешил покупателям выбирать и примерять одежду и обувь. Все могли пользоваться одними и теми же примерочными - вопреки существовавшей тогда политике апартеида. Это стало началом столкновений Ван Руена с правительством НП, в то время как он также боролся с местными властями за получение торговых лицензий. Он часто критиковал политику апартеида в то время, когда немногие лидеры бизнеса делали это. Например, в 1973 году он подчеркнул необходимость отказа от всех мер, которые "ущемляют достоинство черных и коричневых людей".

К 1965 году его предприятие достигло таких успехов, что он основал новую компанию: Pep Stores, предшественницу Pepkor. Первый магазин Pep Store открылся в Де-Аар в том же году, а