согласен только на одну из самых слабых, по части ограничения прав вассала клятв, с внесенным уже отдельно условием — я не мог заставить никого из рода Стампов убить кого-то против его воли. Условие, с которым, в принципе, я был согласен. Вассальная клятва, даже та её разновидность, которую принес Стамп на своем родовом алтаре, а затем и на алтаре рода Блэк позволяла… многое. На самом деле, конечно же, немногие пользовались всеми возможностями этой связи, но, к примеру, я вполне мог заставить всех из рода Стампов просто умереть за меня. Принять на грудь отправленную мне аваду. Заставить рассказать самый сокровенный секрет. За несколькими исключениями, приказать сделать все, что душе угодно.

И среди всех ограничений Альберт выбрал именно этот пункт. Достойно. Я, конечно же, немного посомневался для виду, но пункт был внесен, а клятвы прозвучали. Сразу же после того, как мои счета опустели на сумму, которую обычный маг бы не заработал и за несколько жизней. Стоило оно того? Я не знаю. Но уже сегодня появится шанс это проверить.

— И, кстати, не всякий темный маг обязан любить заброшенные кладбища и места массовых убийств! — продолжил я тем же тоном.

— Угу, — с нечитаемым выражением лица Альберт отвернулся и уставился на площадь, куда уже в скором времени должны были прибыть наши гости.

— Знаешь, а ты отличный собеседник. По сравнению с Винсентом так точно, — съязвил я с долей правды.

— Пф-ф, — очень информативно ответил Альберт, немного скривившись. Причины такому отношению, конечно же, были.

Винсент, казалось бы, даже сдружился с Альбертом за прошедшее время, ну, насколько можно назвать это дружбой, когда один — не очень многословный серьезный наемник, а второй вечно болтливый третьесортный мафиози. Все изменилось ровно в тот момент, когда Альберт принял вассалитет, и Винсент узнал, какую сумму пришлось заплатить мне за его лояльность.

Надо сказать, при всех своих недостатках, Винсент был воспитан действительно как хороший вассал рода. В частности, принятие его в семью Блэк, пусть и на правах вассала — было действительно настоящим «Большим Событием» в жизни вчерашнего сироты, хотя он этого, разумеется, и не показывал.

И, как хорошего вассала, его просто выводил из себя тот факт, что Альберт не просто не посчитал это за «честь», но и стряс с меня за это такую сумму денег, которая превышала его собственный долг раз в сто. Разумеется, к этому подключилась еще и зависть. Хотя Винсент знал, что по навыкам, магической силе и даже по социальному статусу во всем проигрывал нынешнему главе рода Стоун, но от этого не мог перестать задевать его по поводу и без. А ещё — каждый раз огребать в тренировочном зале на магической дуэли.

Именно поэтому сейчас Винсент находится не здесь, а с группой наиболее компетентных подручных, а также людьми Леона, под началом последнего. Сегодняшняя операция должна была пройти максимально гладко, по плану и без лишнего соревнования «кто круче», которое может начаться, сведя я эту парочку вместе.

— Сейчас появятся, — тихо проговорил Альберт, взглянув на завибрировавший артефакт в виде небольшой подвески с изображением знака шумерского бога — Пабильсага. Этот артефакт был довольно занятной штучкой, улавливал пространственные колебания, которые издавал портал. Особенно такой крупный, как тот, что только что открылся на площади.

Арка портала нарисовалась в воздухе как овальная дверь, окутанная синевато-белым сиянием. Такие портальные арки были достаточно дорогой вещью, которую могли себе позволить немногие. Они могли обходить запреты на перемещение между странами и требовали достаточно заморочной подготовки и соблюдения множества условий.

Первым условием было то, что две точки, соединяемые портальной аркой, должны были обладать достаточно сильным магическим фоном и накапливать в себя энергию в течение как минимум суток. Вторым условием было наличие достаточно квалифицированного мага-порталиста, который поддерживал проход. Там были, конечно же, еще некоторые нюансы, но при решении которых можно спокойно было открыть подобный стационарный портал, через который возможно было провести большое количество человек и не быть арестованными аврорами за незаконное пересечение границ.

В целом, если бы не редкость и огромная стоимость подобных артефактов, то это была бы мечта контрабандиста. В отличие от нелегальных порт-ключей, через границу подобным способом можно пронести неограниченные тяжести, некоторые чувствительные к аппарации артефакты, ингредиенты, людей и… детей.

Выдав свой гнев только громким дыханием, Альберт сверлил пристальным взглядом отряд из даже не скрывающих свои лица магов, которые резво и довольно профессионально высыпались из портала, проводя за собой вереницу красивейших женщин-вейл разных возрастов и форм, пару не столь огромных как мужские особи кентаврих, несколько низеньких фигуристых гномих, аквариум с русалкой, еще немного разных представителей слабой половины различных рас. И вереницу худых, напудренных и явно испуганных детей.

— Я же обещал тебе, что невиновных здесь не будет? — шепотом проговорил я напрягшемуся магу, который нервно сжимал руку на выхваченной палочке.

— Да, — медленно ответил тот, не отводя взгляда от развернувшейся картины.

— Знаешь, единственное, за что я, может быть, совсем чуть-чуть люблю такие места, — проговорил я Альберту, доставая две немного резонирующие в руках волшебные палочки. — Так это за то, что здесь не нужно сдерживаться, — на мое лицо сама собой наплыла кровожадная ухмылка, когда вереница пленников подошла к концу, и из портала вышел явно дорого одетый маг, единственный, кто здесь скрывал лицо небольшой карнавальной маской.

Глава 4

— Взгляните на этот мир — грехи, похоть — это дьявольские козни.

— Нет, нет, это мне не приписывайте, вы, люди, отлично справляетесь и без меня. (с. Люцифер)

Когда вереница людей, выходящая и выходящая из портала закончилась, наш главный злодей махнул рукой кому-то на той стороне, и по началу стабильный портал начал редко, затем все чаще и чаще мигать, предзнаменуя скорое закрытие.

— Ну уж нет! Capacious extremis, turn ut pulvis! — фамильное заклинание, выполненное одновременно натренированными взмахами двух рук, сначала налилось силой, щедро подпитываемой бурлящим источником, вспыхнуло, затем сжалось в темную сферу — и сорвалось с места со скоростью хорошей гоночной метлы ворвавшись в мигающий портал. Секунда — и портал схлопнулся, оставив на площади лишь недоуменно повернувшихся в его сторону магов.

— Что за… — только и успел сказать один из них, когда его голова взорвалась от прилетевшего следом заклятия. Альберт также не сидел на месте, с пулеметной скоростью посылая боевые чары в сторону тут же окруживших себя защитой магов.

— Чего вы стоите, ублюдки?!! Атакуйте их и защищайте меня!!! — не своим голосом заверещала фигура измененным голосом, также окутываясь паутиной защитных чар, и посылая