— Одежда промокла, — невозмутимо ответила Эстия. — Хочу подсушить её.

Избавившись от юбки, она начала расстёгивать лёгкий топик, заменяющий ей лифчик.

— Ты догола собираешься раздеваться?

— Ты чего нервничаешь? — девушка удивилась. — Тебя моё голое тело возбуждает что ли?

— Я мужчина, вообще-то…

— И причём здесь… — Эстия рассмеялась. — Мы с тобой разные виды. Просто внешне выглядим, похоже.

— Серьёзно? — я удивился и с сомнением покачал головой. — Вроде бы, как ни посмотри, мы оба люди.

— Да в каком месте? — кажется, мои слова развеселили девушку ещё больше. — Я «высшая», а ты…

Внезапно она запнулась и замолчала. Лицо её вновь стало серьёзным.

— Кто я? — я заинтересовался.

— Прости. У меня не было цели оскорбить тебя. Правда.

— Пожалуйста, закончи свою фразу, — я усмехнулся. — Обижаться не буду. Клянусь. Мне просто любопытно, как вы там нас называете.

— Зачем тебе это?

— Просто хочу знать.

— Нет.

— Ну, я прошу тебя…. Пожалуйста. Мне очень интересно.

— «Итэс…», — девушка произнесла это слово глядя мимо меня и вздохнула как-то обречённо.

— Что оно значит? — я решил не отступать и докопаться до истины.

— Прямого перевода нет, — Эстия пожала плечами. — Означает «низших». Может применяться как слово, обозначающее скот.

— Жестоко, — я усмехнулся.

— Прости. Я не хотела задеть тебя. Но вы, действительно, не входите в круг. Мы древняя раса, существующая в галактике с незапамятных времён. Мы единственные, кто выжили в великой древней войне. А вы все, новые расы, существуете сейчас только благодаря тому, что когда-то давно мы победили ужасного врага, заплатив за это чудовищную цену.

— Я знаю эту историю, — я кивнул.

— Ну вот… — Эстия уже избавилась от топика, а теперь стянула ещё и трусики. — Отвернись и не смотри на меня. Теперь, из-за твоей реакции, я сама себя чувствую неуютно. Вещи немного подсохнут, и я оденусь обратно. Будь добр, подержи у огня мою блузку и юбку. Только не спали. И подкинь ещё веток немного. Совсем без одежды мне всё-таки прохладно.

— Ладно, — я подкинул дров, взял её вещи и протянул их к огню. Чтобы не смотреть на съёжившуюся, обнажённую девушку я отвернулся к озеру. Повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в костре. Над огнём взлетали искры и уносились в небо. От воды в лицо мне дул легкий, но довольно прохладный ветерок. Он нагонял на берег мелкую волну, создавая ритмичный шелест прибоя. Вода вспенивалась, набегая на песок, и откатывалась обратно, чтобы через миг снова вернуться с новой волной. Я невольно поёжился.

«Зачем ей, вообще, нужно было раздеваться полностью? Может мы, конечно, и разные виды, и она существо с другой планеты. Но как ни посмотри, это обычная девушка с неестественно светлыми волосами и очень бледной кожей, словно она сделана из снега. „Высшая“ из „Сюис“. Могла бы хоть немного думать о моих чувствах! У меня же сердце, того и гляди, из груди выпрыгнет, при одном только взгляде на её наготу. Господи! Бесцеремонность зашкаливает. Я с ней тут с ума сойду», — я усмехнулся и покачал головой. — «Ладно. Чего я, в самом деле, так разволновался? Я же не школьник, какой-то. Она меня, конечно, шокировала. Скорее, я просто не ожидал такого. Но, может, она права, и нам, действительно, уже нет смысла стесняться друг друга после всего того, что с нами случилось? Она мне доверяет. Мы вместе прошли сквозь ад, а сейчас оказались здесь одни и находимся в полной зависимости, я от неё, а она от меня. Так или иначе, рано или поздно, нам придётся избавляться и от смущения, при виде обнажённых тел друг друга. Блин! Но всё равно! Прямо сейчас бельё могла бы и оставить. И мне не пришлось бы сушить её вещи у огня. Сама бы держала свою юбку и блузку. Мне, конечно, не трудно. Руки механические. Если я не шевелю ими, они просто замирают в том положении, в котором я их оставил. Кстати…. Может мне стоит уступить ей экзоскелет? Здесь климат контроль работает».

Я покосился на девушку.

— Не смотри на меня, — строго сказала она и покачала головой.

— Не смотрю, — я усмехнулся. — Просто переживаю, что ты замёрзнешь.

— Не замёрзну. Это нормальная температура, и от костра тепло.

— Я сейчас уступлю тебе экзоскелет. Залезай в него. Тут хорошо и комфортно.

— Нет, — Эстия упрямо мотнула головой. — Я не полезу в него после тебя, ещё и голая. Я вся твоим запахом пропахну.

— Э-э! — я усмехнулся. — Знаешь, а это сейчас обидно прозвучало. Хочешь сказать, что я воняю?

— Нет, — девушка невозмутимо мотнула головой. — Все мы пахнем, так или иначе. Тут нет ничего такого. Но мне нравится мой запах, и я хочу, чтобы он у меня сохранялся как можно дольше. Я «высшая» и не потею. Ну, или, вернее, это происходит иначе, чем у тебя. Человеческого запаха пота от меня быть не может. А вот если мои волосы пропахнут чем-нибудь, мне потом сложно будет избавиться от посторонней вони. Придётся голову мыть несколько раз. Как я сделаю это здесь без нормального шампуня? — девушка посмотрела на меня. — И хватит на меня пялиться! Мы же договорились, — сказала она строго.

— Да, да, — я отвёл взгляд и снова посмотрел на озеро.

«Может мне всё же вылезти из своего экзоскелета?» — думал я про себя. — «Хотя бы просто, из чувства солидарности. А то я сижу, полностью закованный в броню, а девушка, рядом, на ветру, голая. Ведь не похоже, что на нас сейчас могут напасть какие-то дикие животные. Как ни посмотри, вокруг вообще никого нет», — я оглянулся на лес и на горы за ним. — «Интересно, а