- А сколько тебе лет? – не то чтобы это имело какое-то значение, просто любопытно

- Триста, - Аман нехотя отпускает мою руку, от чего кажется, будто я теряю опору.

Концентрируюсь, чуть шире расставляю ноги для баланса. Интересно, когда я успела сделать его своей точкой опоры? Не заметила.

- Ясно, - только и могу выдавить я, не выдерживая и присаживаясь на траву.

Слишком много потрясений на сегодня, начиная с того, что я впервые увидела дракона, заканчивая тем, что нахожусь непонятно где, а моему собеседнику триста лет. Сто семь из которых он провёл в уединении. Много – целая треть, но почему? Спрашивать откровенно неудобно, захотел бы – сам рассказал.

Вдовец… как много смысла содержит это слово. Чувствую горечь на губах, проговаривая его беззвучно. Это значит, что была любовь, была свадьба и была трагедия. Ведь не зря он назвал себя бывшим наследником. Эх, как всё сложно в этой жизни!

Глава пятая, в которой Диана и Аман проводят время с пользой

Аман

Надо отвлечься. Нельзя, нельзя поддаваться соблазну, иначе всё испытание насмарку.

Сосредотачиваюсь на милом образе Айры – светлых прямых волосах до талии, зелёных очах, задиристой улыбке и роскошной груди. Да, она ничем не похожа на Диану, ни статью, ни окрасом, а значит влечение к незнакомке - навязанное. Я никогда не любил излишне худощавых, предпочитая пышные формы, особенно верхние.

Отхожу от задумавшейся о чём-то Дианы, перевоплощаюсь и взлетаю. Она хочет помыться? Что ж, похвальное стремление, которым я последние сто семь лет частенько пренебрегаю. Разве что когда совсем становится невмоготу, моюсь, а в целом мне наплевать. Перед кем мне здесь благоухать?

По пути к бандагу – дереву, плоды которого мылятся и очень приятно пахнут, я сворачиваю к другому подобному же растению. Оно едкое, его используют для стирки и уборки, но я им моюсь. Потому что на запах мне плевать, а очищает оно куда эффективнее. Всё же я очень редко этим занимаюсь, не считая купания в озерце, которое сравнимо, скорее, с экстремальным развлечением.

Пусть сегодня будет день чистоты. Только надо будет отнести её к какому-нибудь менее холодному водоёму, чтобы не простыла. Эти люди такие слабые. Хотя, кто знает, насколько она человек. Аура у неё самая обычная, не считая творческой составляющей, но это может быть иллюзией. Вряд ли Драконий Бог послал мне чересчур хрупкую особь для испытания. Или… её уязвимость – тоже часть него? Пойди, разбери.

Возвращаюсь обратно вместе с тройной добычей – помимо мыльных плодов, несу серну и пару кроликов. На выбор – кто её знает, чем она может питаться. Первое, что бросается мне в глаза, едва я влетаю в долину – рыжая голова Дианы. Бегающей Дианы.

- А-а, уйдите от меня! Прочь! – верещит она так звонко, что слышно издалека.

Кто её там одолел? Сожгу в пепел!

Неконтролируемый гнев охватывает всё моё тело, глаза загораются, грудь распирает от огня.

Оказывается, что едва я покинул Диану, как на неё напали местные жуки. Летающие, неплотоядные, но очень назойливые. При мне они даже не вылазят – выучили за сто лет, что в гневе я плююсь огнём, а тут нашли жертву для своего любопытства. Набираю в грудь побольше воздуха и, приблизившись поближе к земле, выдыхаю. Конечно же, в сторону, чтобы не задеть девушку, но жукам этого вполне достаточно, чтобы осознать свою неправоту и скрыться. Разумеется, в ужасе. Разумеется, тем, кто остался в живых.

Приземляюсь недалеко от Дианы, которая уже перестала кричать, но теперь судорожно икает. Надеюсь, не из-за меня?

- Ты, ик, напугал, ик, меня, ик, - выпаливает она, судорожно стискивая на груди разошедшееся от скачек с жуками одеяло.

- Извини, я не хотел, - еле сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться – настолько у неё забавный вид.

Что? Я? Расхохотаться? Не может такого быть! В  последний раз я хохотал перед тем, как улететь на охоту близ моей родной долины. В тот самый день… Айра так смешно ходила со своим огромным животом, словно не драконица, а утка. Утка, переваливающаяся с лапы на лапу. Она тогда обиделась на меня, мол, я не ценю её подвига – вынашивание наследника. Я не обратил внимания, поцеловал и отправился в полёт – надо было заготовить мясо к ближайшему пиру. Ведь совсем скоро мой первенец должен был появиться на свет!

Она крикнула в след, что я так просто не отделаюсь…, так и вышло. Не отделался. Даже прощения не успел попросить. И мясо то не ел – не до него было. Как бросил в пропасти, спеша спасти свою пару, так и не вернулся за ним.

«Всё это глупость, я совершенно точно не смогу», - решаю я, вынырнув из воспоминаний, и перестаю сжимать зубы. Исключительно из интереса. Каково же моё изумление, когда из горла вырывается странный хрип. Сиплый, неровный, но вполне опознаваемый.

- Ты что, смеёшься надо мной? – оскорблённо вскрикивает Диана.

Точь-в-точь как Айра с поправкой на внешность и габариты.

Я холодею. Всё нутро сжимается, а лицо немеет. Кажется, что я уже никогда не смогу пошевелить ни одной его мышцей – настолько сильное потрясение испытываю.

Наваждение?

Она смотрит на меня обиженным взором, переводит взгляд на добычу и скептично выдаёт:

- Ты думаешь, что я буду мыться кровью дичи?

Странный вопрос, ведь во второй руке у меня связка мыльных плодов (на плечах серна, а во второй руке кролики), но она словно их не замечает.

- Не говори глупостей, - подаю ей связку с плодами бандага, сам же бросаю добычу на землю, достаю нож, чтобы приступить к разделке мяса. – Иди, мойся, пока я тут занят.

Демонстративно отворачиваюсь, мол, я не подглядываю за ней, и взрезаю шкуру у первого кролика. Мысль о том, что я собирался унести Диану к другому водоёму, возвращается