— Неважно, — холодно произнесла Милина.

— Ты о чём, юная эльфийка?

— Отец в беспамятстве, он ни жив ни мёртв.

— Может, скорую вызовем, врачи помогут ему, — влез в разговор Олег и сразу принялся рыскать по своим карманам. Не найдя телефон, сунул руку в карман брюк друга и нащупал мешочек. Достав его, он наморщил лоб. «Как?..» — подумал он.

— Что это? — поинтересовался Бельфедор.

Милина пересеклась взглядом с друидом.

Олег вытряхнул из кисета на правую ладонь перстень.

— Откуда он у тебя? — вскочила Милина.

Бельфедор округлил глаза и направился к Олегу.

— Перстень моего отца, — Олег надел подарок отца на безымянный палец.

Казалось, сын Гериона приобрёл величественный вид, и в его глазах мелькнуло отражение владыки Салампика.

Бельфедор резко остановился, поневоле попятился обратно, Милина прошептала:

— Я знала.

Олег почувствовал прилив воспоминаний. Он видел обрывки красочного мира — коронованного эльфа, сидящего в серебристом халате на золотом троне, усыпанном драгоценными цветными камнями, по правую руку стоял в латах Дэрик, по левую в белой рясе Бельфедор. Белые прямые волосы до поясницы скрывали узоры на халате, Олегу казалось, проникновенный взгляд короля пронзал его насквозь.

Голос Бельфедора привёл юношу в чувство:

— Молодец, Герион! — Вновь пересеклись взгляды с Милиной. — И правда, засиделись в этом мире, пора домой.

Эльфийка в ответ кивнула, и друид пошевелил пальцами правой руки, на сухой старческой ладони показался голубой сияющий шар. Олег сразу почувствовал покалывание по всему телу, перстень засиял. Величественный голос Бельфедора нарастал:

— Сила, заключённая в перстне и магия моя. Во имя Света, разрушаю проклятие нечестивого, — друид медленно направил сияющую ладонь на Дэрика. — Разрушаю!

Голубой энергетический шар ударил в зачарованное лицо эльфа. Тотчас во всей квартире погас свет и комнату заполнил полумрак, красная пелена исчезла, проклятие демона рассеялось. Бельфедор щёлкнул пальцами и на ладони вспыхнули оранжевые огненные языки, которые наполнили комнату светом. После, друид с хитрой улыбкой ответил Олегу:

— Твоему другу магия не поможет. Думаю, нашатырь ему нужен, — не спеша перевёл взгляд на Милину. — С отцом будет всё хорошо.

Эльфийка кивнула в ответ и принялась искать медикаменты, отдвигая ящики комода. Олег бросил короткий взгляд на Бельфедора и с молчаливого согласия друида, принялся помочь Милине.

Подняв веки, Дэрик тут же стиснул их, тело эльфа обмякло и вспотело. Глубоко вдохнув, выдавил из себя осипшим голосом:

— Кто здесь? — Дэрик видел расплывчатые силуэты.

В ответ раздался уверенный голос Бельфедора:

— Жив.

Милина, услышав отца, бросилась к нему, встав на колени, она сильно прижалась к его груди. Дэрик нежно обнял дочь, на некогда зачарованном лице показалась улыбка.

Олег достал пузырёк из коробки с лекарствами, открыв его, сморщил лицо. Занюхав рукавом резкий запах, он подошёл к Игорю, немного замешкав. Недоверчивый взгляд Дэрика пронзил насквозь. Олег поднёс пузырёк к носу друга и неловко попятился назад, показав перстень. Глаза Дэрика сузились. Бельфедор, не дожидаясь вопроса Олегу, ответил эльфу:

— Он сын короля. Неожиданно…

— Сын короля… — Дэрик перебил ослабившим голосом.

— А! Пчих! — Очнулся Игорь.

Открыв широко глаза, он повернул шею и, увидев Дэрика, вскочил. Олег сразу спросил:

— Как ты?

— Олег… — Игорь неуверенно вертел головой в разные стороны, пытался разглядеть незнакомые ему лица. Особенно взгляд привлёк мерцающий огонь на ладони друида. — Мы где?

Опустив претензии на счёт перстня, Олег ответил:

— Мы в гостях. Я пока сам не в курсе происходящего, но, думаю, нас просветят, — бросил короткий взгляд на Бельфедора.

Друид сдвинул брови, сжал ладонь. Пламя вмиг погасло, в полумраке раздался глубокий старческий голос:

— Медлить нельзя. Прихвостни Энтэмариуса наверняка уже прознали об Олеге или догадываются, кто он на самом деле. Меня волнует, какие силы им подвластны. Пришло время вернуться в Эльфигорию и разобраться с тёмным властителем, отомстить за смерть братьев и сестёр, — глаза сверкнули серебристым блеском. Распахнув серый плащ, он достал из внутреннего кармана искру. — Нас свела судьба! — Золотистый свет обнажил лицо.

Дэрик одобрительно кивнул, Милина улыбнулась, Олег и Игорь, округлив глаза, смотрели на друида.

Бельфедор, выдержав паузу, продолжил:

— Готовьтесь.

Вмиг шар, размером с яблоко, вспыхнул, и комнату заполонил жёлтый свет. Потрескивая, сфера поднялась с ладони и увеличилась в размерах. Дэрик поднялся с кровати, расправил плечи, не спеша открыл шкаф, достал клинки, кожаные сапоги и зелёную рубаху. Взяв всё в охапку, он молча исчез в портале. Бельфедор кивнул остальным. Олег наморщил лоб, подошёл к Милине, взял её за руку и они одновременно исчезли. Следом шагнул в сияющий портал Игорь. Бельфедор, перед тем как исчезнуть, щёлкнул пальцами и комнату вновь заполонил полумрак.

Глава 9. Решительный выбор

«Эрей, лесной нуари вселившись в обросшего мхом энта, наслаждаясь свежим воздухом гулял по Дреару. Размахивая руками похожими на отростки, он одарял всех живительной энергией. Любимое дело привело его на окраину леса. Доносящийся впереди звук топоров и хруст падающих деревьев насторожил нуари. Сутулые силуэты гноллов валяли вековые сосны вокруг каменного исполинского клыка. Истошно взвыв, он спугнул птиц с крон деревьев и жестом направил их на непрошеных гостей».

«Великий Эрей», Хроники алаинов.

* * *

Чёрная повязка скрывала изуродованное язвами лицо Лаадиса. Он смотрел пустым вдумчивым взглядом на погребальный костёр: «Есть шанс возглавить эльфов, короновать себя и отправиться в поход против Энтемариуса. Отомстить, поставить на колени предателя. А что мешает мне?» — исподлобья обвёл всех злостным взглядом. «Если только мастер лука, выскочка» — холодный взгляд остановился на Молидоре. Лучник стоял в первом ряду. «Гори, хранитель» — расталкивая, он уверенно пробирался в сторону костра.

Встав напротив костра, единожды сверкнув чёрными глазами вместо зелёных, Лаадис стянул с лица повязку. Многие в страхе переглянулись. Некоторые укрыли лица ладонями. Были те, кто даже не вздрогнул.

— Мы должны выбрать свой путь, а не придерживаться законов алаина, — Лаадис кивнул в сторону костра. После холодным голосом добавил:

— Тем более мёртвого.

Лучи солнца, перед тем как исчезнуть за кронами деревьев, придали сумеркам красноватый оттенок. Собравшиеся эльфы от слов ученика и друга Даркария остолбенели. Ведь алаины, хозяева Саннариаса, всегда называли эльфов друзьями.

— Ты не прав! — возразил Молидор. — Из-за тебя погиб Даркарий, из-за твоей глупости. Мы будем жить без владык и королей. Хватит!

— Послушай лучник, возомнивший себя мастером…

— Я и есть мастер лука!

— Тогда слушай внимательно меня. Герион скорее мёртв, — округлил глаза, пульсирующий взгляд наливался яростью, — чем жив. По слухам, его вынес с поля боя начальник стражи замка вместе с братом близнецом Даркария.

Усмехнулся Молидор:

— И что, ты хочешь мне сказать…

Перебил Лаадис:

— Не вставай