– Ты держись, внучка! Выход всегда найдется.

Геленджик остался позади. Кристина только молилась, что, оказывая ей помощь, Георгий Давидович не навлечет на себя беду.

Водитель оказался неразговорчивым, что вполне устраивало Кристину. Откинувшись на мягкое, обтянутое кожей сиденье, девушка смотрела в окно. Горы по левую руку становились все выше. В Геленджике брал свое начало Кавказский хребет, и чем дальше по побережью Черного моря, тем величественнее становились горные вершины. Джанхот, Прасковеевка, Лазаревское – эти места девушка знала неплохо, так как часто бывала здесь с подругами. Но до Сочи они не добирались никогда. А в Абхазии Кристина и вовсе не бывала.

Дорога из прямой трассы превратилась в полосу препятствий. Она то взбиралась вверх, петляла по серпантину, и у Кристины дух захватывало от видов за окном, то кидалась вниз так резко, что замирало сердце. А на спокойных, более-менее ровных участках девушка дремала, стараясь отвлечься и ни о чем не думать.

К вечеру въехали в Сочи. Водитель оставил «мерседес» у автобусной станции и проводил Кристину до другой машины. Пожелав счастливой дороги, он ретировался, а Кристина заняла свое место на заднем сиденье «девятки». Было жаль прощаться с комфортом «мерседеса», но девушка тут же одернула себя за глупые мысли. Абхазия – другая страна. Возможно, это остановит ее преследователей? Правда, надежды на это мало.

Путь от Сочи до Гагры занял около пяти часов. Шестьдесят пять километров по серпантину почти в глухой темноте. Поначалу Кристине было так страшно, что волосы вставали дыбом. Но водитель был местным жителем и знал эту дорогу очень хорошо, каждый поворот, каждый спуск и подъем. Включив радио, он насвистывал себе под нос, будто и не замечая опасности и трудностей на пути. В конце концов, и Кристина перестала бояться, положившись на волю судьбы и навыки водителя. Глубокой ночью они, наконец, прибыли в Гагры.

Брата Георгия Давидовича звали Отар. Кристина помнила, как старик называл его «младшеньким» и ожидала увидеть молодого мужчину. И очень удивилась, когда на стоянку у пансионата ее вышел встретить старичок, низкорослый, как и его брат, с седыми вьющимися волосами. Ее подруги много раз просили Георгия Давидовича открыть им тайну его возраста. Говорили разное: от семидесяти до ста лет, но точно не знал никто. Тайна так и осталась тайной.

А Отар Давидович был почти копией старшего брата, разве что не носил очков и был чуть спортивнее.

Он тепло встретил Кристину, несмотря на позднее время, лично проводил ее до номера и предложил составить ему компанию утром за завтраком. Кристина приняла предложение с радостью.

Пансионат был большим. В темноте девушка не разглядела самого здания снаружи, лишь его очертания в лучах мягкой подсветки. Но пока хозяин вел ее по коридорам гостиницы, Кристина видела несколько указателей: «Ресторан общий», «Ресторан а-ля карт», «Итальянский ресторан», «Спортзал», «Крытый бассейн». Табличка на двери ее номера гласила «108». Значит, это большой пансионат со всеми удобствами.

В номере Кристина огляделась. Светлые тона, большая кровать с хорошим матрасом, тумбочка, красивое трюмо в углу, телевизор – стандартный набор. Приняв душ, Кристина устало повалилась на кровать. Спина все еще гудела после длинной поездки по горным дорогам, а в голове метались тысячи мыслей о том, как быть дальше. Честно говоря, в этой точке план Кристины заканчивался, и она не представляла, что делать теперь. Она искренне надеялась, но не могла поверить, что сможет забраться так далеко! Ведь пыталась сбежать она уже не впервые, и ее всегда ловили…

Три глубоких вдоха, два коротких. Прикрыть глаза и отринуть все лишние мысли. Как только это получилось, Кристина тут же уснула. И спала в эту ночь крепко и без сновидений. Впервые за последние два года.

Проснувшись на следующее утро, девушка чувствовала себя свежей и отдохнувшей. Всего четыре часа сна – настенные часы показывали семь утра, но Кристина была полна сил. Она сладко потянулась, чувствуя, как затекшие накануне мышцы расслабляются. Нужна тренировка, обязательно, иначе можно потерять форму.

Кристина вышла на балкон своего номера и огляделась. Большой сад, бассейн, много тени, выход к морю на собственный пляж. Идеальное место, чтобы совершить небольшую пробежку, размяться и сделать полноценную растяжку.

– Сколько часов ты провела сегодня в зале? – строго спрашивала Вера, хореограф Кристины.

– Четыре, – отвечала Кристина.

На первом и втором курсе Вера задавала Кристине этот вопрос каждый раз, когда видела ее. В коридоре, в столовой, при входе в здание вуза. И каждый раз Кристине казалось, что ответ не устроил ее наставницу.

Заметив это, девушка начала работать усерднее. Сначала по пять, потом по шесть часов в день. С трудом успевала на другие занятия, а задания готовила по ночам. Но ее усердные тренировки быстро дали результат, и Вера была теперь чаще довольна, чем сурова с ней.

– Сколько часов ты тренировалась сегодня?

– Шесть с половиной.

– Так-то лучше. Не забудь о часовом отдыхе и растяжке вечером, – был ей ответ.

Результаты не давались легко. Кровавые мозоли, мышечные боли и судороги, истощение и недосыпание. Но Кристина оказалась человеком волевым и с упорством ледокола шла к своей цели. Она и сама не представляла, какие ресурсы заложены в ее организме.

На этом пути приходилось многим жертвовать. Иногда даже чересчур. После того памятного представления, когда Кристину наконец заметили и предложили ведущую роль, Вера стала уделять ей больше внимания. Начались индивидуальные тренировки, и между наставницей и ученицей установились более близкие, доверительные отношения.

– Послушай, девочка моя, на тебе теперь большая ответственность. Не подведи меня! И давай сразу выясним вот какой вопрос: твой молодой человек Александр Ким, насколько у вас серьезные отношения?

Кристина подобного вопроса не ожидала и растерялась.

– Мы встречаемся…

– Давай я сэкономлю и твое, и свое время и буду говорить прямо. Если сейчас вы поженитесь и ты решишь рожать, усилия последних трех лет пойдут прахом. Твое тело необратимо изменится, а вернуть прежнюю форму уже вряд ли получится. На это уйдет еще несколько лет. Поэтому я хочу, чтобы ты ответила прямо сейчас: стоит ли мне тратить на тебя свое время? Что ты предпочтешь: семью или танцы?

– Жестокий вопрос! – выдохнула Кристина.

– А в балете по-другому не бывает, – пожала плечами Вера.

На раздумья Кристине понадобилось не больше секунды.

– Я планирую семью и хотела бы завести детей. Но не раньше тридцати. Я знаю, чего я хочу.

– Другого ответа я от тебя и не ожидала. Надеюсь, твой парень не сильно расстроится.

Кристина в ответ лишь кивнула и поджала губы. Конечно, он расстроится. Ведь