Подлый трюк, я слишком поздно это осознал, — согласился Новад, утвердительно кивнув головой. — Слуги прячутся в недрах пещеры? Болванчики готовы в любой момент выскочить на защиту того истукана, что качает энергию из частицы тела Силы? А это значит, мой брат одержал над ней верх.

— У нас нет слуг, демон! Это апостолы, что скоро увидят божественный свет. Вы же подлые существа, и поэтому я принял дополнительные меры предосторожности, оставив избранных охранять моего дорогого брата, который обретает в этот момент мощь Архангела.

— Так боишься старого немощного демона и мальца, который стал пользователем только вчера? — хмыкнув, насмешливо произнёс Новад. — И подлые здесь только вы, ведь именно мы угодили в ловушку, а не ваша светлая братия.

— Разговорами нам ничего не решить, поэтому предлагаю преступить…

Воздух рядом с Брандом пришёл в движение и замерцал сотней искр. У юноши перехватило дух при виде всполохов ярко-красного пламени. Но почему этот свет красный?

Ответом было появление прямо возле Бранда комочка из железа, который звучно плюхнулся на каменный пол пещеры. У этого неряшливого комка было имя — Лилит.

Девочка в доспехах одарила уверенным сияющим взглядом Ангела, одновременно закинув на своё плечо увесистую секиру, что была, по меньшей мере, в два раза больше неё.

В свою очередь Светлый нахмурился и надменно поднял руку. Снова вспышка света, и теперь ладонь Ангела сжимала огромный меч.

— Что вы будете делать тем обрубком потом? Рукоблудить, да? — насмешливым тоном спросила Лилит готовившегося к битве Ангела.

Бранд переглянулся с Новадом. Появление Лилит стало и для демона большой неожиданностью, отчего в его взгляде появились признаки растерянности. Но девочка зря времени не теряла, цыкнув на Ангела, сблизилась с Новадом, ударив того рукояткой секиры по животу. Мастер согнулся пополам и инстинктивно отступил.

— Ты куда смотрел, идиот?! Ладно, мальчик, но ты, полудурок, должен же был понять, что здесь будет засада! — крича на Новада, демонесса продолжала колотить того по разным частям тела, вынуждая того продолжать отступление.

Это был её план? Под непрекращающийся ор Лилит они всё дальше и дальше двигались к выходу из пещеры. Наблюдая за этой картиной, даже Ангел впал в лёгкий ступор и медленно опустил свой меч.

— Зря стараются. Им не уйти, — выдал он, посмотрев на Бранда изучающим взглядом, словно хотел заглянуть юноше в душу. — Ты ещё можешь встать на правильную сторону, мальчик, ведь тебя ещё не до конца поглотила тьма.

— В смысле?

— Я понимаю, ты растерян и плохо понимаешь, что происходит, но уверяю тебя, свет дарует тебе второй шанс и забудет про твоё общение с демонами. Ведь прощать — это удел божественной воли, которую нам…

— Погоди, дядь, — раздражённо буркнул Бранд, нагло перебив Ангела, — я тут подумал и кое-что понял. Вы ведь вторглись к западным кланам и вынудили жителей тех земель пойти войной на лесные кланы. Поэтому из-за вашей светлой воли погибли все, кого я знал и любил. Этот простой факт лежит на поверхности и не имеет никакого отношения к проискам демонов. Тысячи людей пали именно от ваших действий. Потому что вам, таким могущественным и сильным, понадобилось показать свою несокрушимую волю. Ведь один из тех противных демонов по силе едва ли превосходит обычного человека.

— Очень жаль, что наш разговор не задался, — после небольшой паузы, грустно произнёс Ангел, поднимая свой меч. — Твоя жизнь оборвётся здесь.

Бранд окоченел. Бурный всплеск нахлынувшей на него проницательности куда-то испарился. Примерно туда же умчалась и смелость. Глядя на массивный клинок Ангела, ему компанию решил составить лишь страх. Спустя всего мгновение лезвие меча мчалось по направлению к его груди.

Неизбежное предотвратил звучный треск. Лезвие наткнулось на какое-то препятствие причудливой формы, что целиком накрыло юношу своей защитной прозрачной плёнкой. Бранд провёл по этой материи рукой и удивлённо промычал, когда по сфере пробежало тысячи светлячков, словно полетели по граням десятков пчелиных сот. Казалось, его поместили в сферу сотканную из пчелиных сот.

— Наглые демоны, решили использовать щит! — прорычал Ангел, замахиваясь для нового удара.

Его опередила Лилит, вновь появившись перед Брандом во вспышке света, который перемешался с мерцанием трескучих молний. Секира рассекла воздух вместе с рукой Ангела, что удерживала меч.

— Теперь для утех рук хватит на всех, — насмешливо произнесла она, а повернувшись к Бранду, уже прокричала во всё горло: — Соберись, воин! Ты должен взять на себя слуг!

Бранда словно окатило ведром ледяной воды. Слова демонессы стали для него мощным мотиватором, вернув ему контроль над телом, окончательно позволив ему побороть страх и вернуть под контроль разрозненные мысли. Вырвавшись из-под влияния гипнотического транса мерцающих глаз, юноша едва успел среагировать и отпрыгнуть в сторону от мощных грозовых разрядов, которые испустила секира Лилит. Молнии кромсали пол, обращая верхний слой камня в пыль и мелкую крошку. Бранд вздрогнул от чувства восхищения и безумного восторга, мысленно пообещав себе во что бы то ни стало тоже научиться метать молнии в своих врагов.«Для этого вам нужно серьёзно увеличить свой уровень, пользователь».«Это понятно и без лишних пояснений, Эмми».Итак, слуги. Бранд отчаянно вертел головой в поисках искомых врагов, искоса поглядывая на разгорающийся поединок Ангела и демона. Там в ход пошла уже достаточно мощная оглушительно-трескучая световая магия, гулким эхом разносилась по всей пещере. Явного фаворита в этой дуэли определить было невозможно, оба бойца действовали жёстко и бескомпромиссно, совмещая в бою магию и сталь.«Пользователь, уворачивайтесь!»Среагировать Бранд не успел. Магическая атака, выпущенная Ангелом, столкнувшись с секирой Лилит, отскочила прямиком в юношу. Его спас магический щит, поймав смертельный заряд, растворив световую атаку башней из пчелиных сот.— Бранд, подсоби с гостями! — позади донёсся запыхавшийся голос Новада.

Глава 4

Едва взглянув на Мастера, юноша сразу догадался, кто являлся создателем защитного барьера. У демона вновь появились рога, а руки исполняли сложные пассы, словно две змеи сплелись в смертельном танце. Повторить такое далеко не каждому будет по силам. Но самое главное, Бранд, наконец, увидел, как творит свою магию его спаситель.

Из ближайшего к демону тёмного коридора выскочили вражеские бойцы. Внушительных габаритов мужчина, облачённый в тёмный доспех, и миниатюрная женщина в дождевом плаще. Они были вооружены. Мужчина сжимал в руке меч, а девушка размахивала огромной глефой. Полностью закрытые глаза и никаких признаков эмоции, будто эта парочка спокойно спала, пока их тела безудержно неслись в бой.

Бранд