по внешности, а тем самым выражением лица, каким она встречала каждого незнакомого человека, что заходил на территорию их деревни. Облик, полный растерянности и непонимания. С одним единственным вопросом: почему за ней так долго не приходят родители?Простое погребение заняло несколько часов. Они плотно обложили тела крестьян камнями, как обычно это делали северяне. После проделанной работы Бранд даже не чувствовал усталости. Они поступили правильно по отношению к этим невинным людям, которыми нагло воспользовались Светлые.— Мальчики, вы закончили или так и будете клевать носом, глядя на булыжники?Мастер недовольно поморщился. К Лилит возвращались силы, а вместе с ними и противный характер.— Что такой смурной, Новад? Я ведь тоже не сидела без работы. Выполнила твой указ и напоила лошадей. Хорошие и послушные жеребцы. Пожалуй, наши враги выбрали лучших из конюшни той несчастной деревушки.— Мы вернём их обратно? — спросил Бранд, кивая на поводья в тоненьких ручках Лилит.— Глупенький ты мой, — игриво улыбнулась демонесса и добавила: — ты бы видел лица тех, кто прощался с убитыми детишками, когда я самостоятельно выкопалась обратно. Ужас на лицах жителей был такой, что они едва не погибли от сердечного приступа. И после этого мы спокойно вернём им лошадей? Лучше оставить эту деревеньку в покое и дать ей залечить душевные раны.— Нам нужно отправиться обратно к имперской армии, — задумчиво произнёс Новад, взяв из рук Лилит поводья одной из лошадей. — Я отчётливо ощущаю энергию Силы.Всё же брат не смог убить её.— Смерть не справился, странно…— Лилит, ты, наверно, забыла, но он уже более века сражался с ними без перерыва, — грозным тоном процедил Новад, оседлав лошадь. — Нам ещё нужно забрать тех двух лошадей, что мы получили от лорда Жарона. Вернём их обратно и предложим свою помощь в бою с приспешниками Светлых.— Так, Новад, или как тебя теперь там звать, ты предлагаешь идти напролом, я правильно понимаю? — нервозно произнесла Лилит, вручив поводья одного из коней юноше. — Я в теле аватара, а мальчик ещё не обуркался в Системе. Как мы сможем им противостоять?— Мне надоело убегать, Лилит, поэтому выбор теперь у нас небольшой, — спокойным тоном ответил Мастер и, натянув поводья, двинулся в путь.

Глава 5

Лилит прыснула от недовольства, но, ловко взобравшись на лошадь, направилась за Новадом. Бранд оказался замыкающим с двумя лошадьми в привязи. Указаний Мастера насчёт этого не было, но даже и без них юноша не смог бы бросить животное на произвол судьбы. В итоге он уступал в скорости демонам, но так было даже лучше. Теперь он мог спокойно обратиться к Эмми.

«Пользователь, вы хотели ко мне обратиться?»

«Да, хотел, Эмми. Что случилось тогда в пещере, когда я схватил отрубленную руку могучего Ангела?»

«Вы получили сразу семь уровней и возможность получения навыка первого уровня. Какой именно получить, выбор остаётся за вами».

«Откуда он возьмётся? Прямо из воздуха?»

«Им наградит вас Система, что внедрилась в саму структуру вселенной при помощи нового божества. Я ведь уже объясняла вам. Этими силами пользуются Светлые и Тёмные существа, влияя на суть сущего по мере того, как развит их уровень связи с божеством».

«В головах Лилит и Новада тоже есть такие, как ты?»

«Конечно, а как бы они смогли без этого пользоваться маной? Лишь в теле девочки его нет, потому что Тёмный, заполучивший контроль над её телом, находится в одном из высших миров».

«Она говорила про аватары или нечто подобное».

«Это распространённая технология, что позволяет путешествовать по срединным и низшим мирам без личного присутствия пользователя в интересующем его мире. Для Светлых не составляет труда перед подчинением тела полностью стереть сущность жертвы и занять уже пустой сосуд. В отличие от них, Тёмные должны создать условия для союза с душой того, кого они собираются потеснить».

«Должно быть, ты говоришь про договор, как получилось у нас с Мастером, верно?»

«Верно, пользователь. Способности Светлых и Тёмных сильно отличаются, но всё же берут начало от общего источника — импланта, различных аналогов моей системы».

«Ясно, — мысленно согласился со своим внутренним помощником Бранд. — Давай сменим тему. Лучше расскажи поподробней про навыки, которые мне стали доступны».

«Один из огромного числа физических навыков, что могут сильно помочь в бою, например, рассечь любой защитный барьер на расстоянии в несколько метров от вас. Всё многообразие доступных вам сил мы детально рассмотрим, когда вы ляжете спать».

«Я смогу его изучить только во сне?»

«Верно, пользователь. Так устроена Система и с этим ничего нельзя поделать».

«Тогда давай отложим это до вечера».

«Принято, пользователь, ухожу в спящий режим».

«Хорошо».

Добравшись до места стоянки лошадей, на которых они приехали сюда с Мастером, юноше досталась ещё парочка под личную опеку. Тем самым упряжь, следовавшая по пятам за ним, увеличила свою численность до трёх. Особых проблем это не вызывало. Юноша любил, когда одиночество скрашивала компания животных. Вот только слыша стук множества копыт, у него в голове всплыли образы родной деревушки. Это были невероятно грустные мысли.

— Бранд, ты тут? — послышался голос Новада совсем неподалёку, вернув юношу в суровую реальность.

— Да, Мастер, что-то случилось?

— Как ты видел, мы воспользовались объездной дорогой и выехали на основной тракт раньше времени. Если тут недавно прошла Имперская армия, которую мы с тобой повстречали чуть больше суток назад, то случайной встречи с каким-нибудь сбродом можно избежать.

— Как же хорошо, что мне незачем спать, — гордо заявила Лилит, сблизившись с ними.

— Ночь в это время года наступает быстро, поэтому выбрать место для ночёвки нужно уже сейчас, — пропустив насмешку демонессы мимо ушей, уверенно произнёс Мастер. — Юноше нужно тепло, поэтому разведём костёр.

— Как же хорошо, что я решила тебе помочь. Верно, Новад? Без меня вас бы уже прибили несколько раз кряду, а если бы вы чудом вышли из той драки живыми, то этой ночью вряд ли бы отдохнули, ведь один из вас должен был бы не спать, вынужденно дежурив у костра. А всякие плохие личности этого жестокого срединного мира не дремлют…

— Хватит нести чушь и набивать себе цену. Я же сказал, что Имперская армия отпугнула от тракта бандитов всех мастей. Здесь безопасность гораздо лучше, чем в Столице этого государства, по землям которого мы следуем.

— Мастер, это земли западной Империи, — произнёс Бранд, подумав, что это будет важно знать Мастеру.